Lascesa del caffè istantaneo (che vorrai davvero bere)

Sono cresciuto in una famiglia mormone dove il caffè era vietato. Il mio primo assaggio è stato alletà di 21 anni, quando mi ero allontanato dalla religione della mia infanzia e cercavo disperatamente di recuperare le bevande che tutti gli altri trovavano familiari.

Per fortuna, un amico il mio ragazzo era un barista e, con la sua guida, ho iniziato a ricostruire il puzzle di ciò che rende il caffè “buono” – piccoli produttori, più costosi, agricoltori a cui viene pagato un prezzo equo – una somma di parti diversa dalla massa- roba prodotta. Celebrò il sapore unico dei chicchi, che cambiava a seconda di dove venivano coltivati e come venivano lavorati.

Ad un certo punto, ho scoperto che esisteva anche il “caffè istantaneo”. Incerto sul suo merito, mi sono fatto una tazza in una stanza dalbergo. Era lopposto di tutto ciò che avevo imparato e imparato ad amare sul caffè. Era bruciato, aspro e amaro e sapeva vagamente di benzina. Ero nuovo al caffè, ma non alle cose che avevano un buon sapore. Non ho finito la tazza.

Ma di recente, ho notato che la mia caffetteria preferita aveva iniziato a portare caffè istantaneo da Tandem, una torrefazione e caffetteria il cui caffè basato sul terroir che già conoscevo e amavo dai viaggi estivi a Portland, Me.

Erano disponibili due diverse opzioni di caffè istantaneo: ce nera uno da Guji, in Etiopia, con note di kiwi, melone e fiori freschi. Laltra era una miscela stagionale chiamata “Time and Temperature” con note di cioccolato, caramello e frutti di bosco.

Avevo lavorato così duramente per imparare a conoscere il caffè, almeno quanto basta per non sembrare stupido nella mia caffetteria locale – perché nessuno mi aveva detto che esisteva il caffè solubile speciale?

Risulta che il concetto di caffè istantaneo speciale è piuttosto nuovo. Swift Cup Coffee, con sede a Lancaster, Pa., È un caffè istantaneo indipendente etichetta che ha aperto nel 2016 e ha trovato unattività secondaria come macchina per la lavorazione del caffè istantaneo per altri torrefattori speciali. Nate Kaiser, fondatore di Swift Cup Coffee, dice anche “tre anni fa, la maggior parte dei torrefattori di caffè speciali storcerebbe il naso al caffè istantaneo, e per buona ragione.” Le cose sono cambiate rapidamente, tuttavia.

Per le sue operazioni di elaborazione, Swift ora conta 75 clienti in tutto il mondo, tra cui Tandem nel Maine, Verve in California, Parlour a New York e Belleville in Francia. Mentre i caffè sono etichettati e venduti dai singoli torrefattori, Kaiser è orgoglioso di notare che le aziende con cui sceglie di lavorare condividono i suoi valori di approvvigionamento sostenibile e qualità. “Ottieni quello per cui paghi, sia in termini di gusto che di etica di approvvigionamento”, afferma, aggiungendo: “I nostri caffè sono spesso 10 volte il prezzo dei caffè istantanei di base, senza scuse”.

La storia di caffè istantaneo

Il concetto di caffè istantaneo è vecchio di secoli e ha servito i soldati più spesso degli snob del caffè. Il primo record di caffè istantaneo è un brevetto del governo britannico per “composto di caffè”, assegnato a John Dring nel 1771 (circa 200 anni dopo che il caffè fu introdotto in Inghilterra). Ci volle fino al 1853 perché linvenzione raggiungesse lAmerica, quando veniva commercializzato come una “torta al caffè” e razionato ai soldati della Guerra Civile. Ha subito molte altre innovazioni tra allora e la prima guerra mondiale, a quel punto lesercito americano ha acquistato grandi quantità per i soldati.

Lultima parte del 20 ° secolo ha visto il caffè istantaneo migliorare continuamente, almeno tecnicamente parlando. . Nel 1956, Nestlé ha introdotto il suo prodotto di caffè istantaneo liofilizzato Nescafé. Negli anni 60 prese piede la tecnica di aggiungere lolio dei chicchi di caffè freschi al caffè solubile, conferendo al caffè solubile laroma dei chicchi appena macinati, ma solo fino a quando la polvere non fu mescolata con lacqua. Negli anni 70, il caffè istantaneo ha guadagnato una certa popolarità come un rapido stimolante e circa un terzo del caffè importato negli Stati Uniti è stato utilizzato per la produzione di caffè istantaneo.

Successivamente, lascesa delle caffetterie negli anni 90 come Starbucks e i rivenditori che comprendono la “seconda ondata” di caffè, hanno portato un calo delle vendite di caffè istantaneo.

Seconda ondata di caffè istantaneo

Nel 2009, Starbucks ha rilasciato la sua polvere Tramite caffè istantaneo, in confezioni che assomigliano molto a Crystal Lite (e sono preparate in modo simile – mescolate in acqua calda!). Tuttavia, era visto principalmente come ultima risorsa, specialmente per coloro che erano abituati a preparare una tazza di caffè fresca nel mattina.

Con la crescita del settore del caffè speciale, alcuni dei suoi principali attori hanno iniziato a chiedersi se il caffè istantaneo non dovesse rimanere la roba bruciata e offensiva delle camere dalbergo di una catena. “Il caffè istantaneo è sempre stato un tabù nel nostro settore “, Afferma Kaiser, che ha lavorato per un decennio nel settore del micro caffè prima di fondare la Swift Cup.Kaiser voleva capire perché il caffè istantaneo era “cattivo” e, in definitiva, come migliorarlo. “Sono diventato ossessionato dallidea”, dice, “scavando a fondo nella chimica coinvolta e costruendo un piano di produzione che desse priorità la qualità prima di tutto. “

Dopo circa un anno di pianificazione del suo progetto parallelo, Kaiser aveva un prototipo abbastanza buono da condividere con gli amici del settore, uno dei quali era Will Pratt, co-proprietario di Tandem. Pratt racconta di aver assaggiato il prototipo di Kaiser mentre entrambi erano in viaggio per la ricerca di caffè in Colombia. “È stato il miglior caffè istantaneo che abbia mai assaggiato”, dice Pratt.

Alcuni altri amici di Kaiser nel caffè speciale hanno avuto la stessa reazione. Poi ancora un po . Poi ancora un po . “La risposta è stata un po travolgente”, dice Kaiser. “Ho avuto dei girarrosti che mi hanno fatto saltare in aria”, chiedendomi “come possiamo farlo, come possiamo ottenerlo?”

Specialità vs. mercato di massa

Un altro giocatore è il Waka Coffee di Los Angeles, iniziato nel 2018. Waka Coffee offre solo caffè istantaneo speciali, una decisione che il fondatore David Kovalevski ha preso per necessità.

Kovalevski è cresciuto in Israele , dove dice che il caffè istantaneo era in ogni famiglia. Dopo essersi trasferito negli Stati Uniti, ha iniziato a cercare una marca locale di caffè istantaneo che fosse gustoso e facile da preparare. “Non solo non sono riuscito a trovare nessuna buona marca di caffè istantaneo locale, ma Mi sono anche reso conto che cera uno stigma intorno allintera categoria del caffè solubile in America “, afferma Kovalevski.

La principale differenza tra i suoi caffè istantanei speciali e i loro antenati del dopoguerra, dice, è la qualità dei chicchi. “Poiché ci è stato insegnato a pensare al caffè istantaneo solo come a una soluzione per risparmiare denaro, i caffè istantanei tipici di una drogheria sono realizzati con i chicchi di caffè più economici utilizzando i processi più semplici ed economici”, afferma Kovalevski. Waka Coffee utilizza chicchi di Arabica, che sono liofilizzati.

Kaiser ritiene inoltre che i marchi dei negozi di alimentari siano “realizzati con il caffè più scadente di qualità inferiore, spesso da vecchi raccolti pieni di difetti. In genere, questi caffè vengono tostati in modo molto scuro e poi trasformati in istantanei, utilizzando tecniche di produzione molto aggressive che privano il caffè di ogni sfumatura residua “, afferma. “Quello che ti rimane è un prodotto che per molti palati esigenti e anche non esigenti è qualcosa di completamente imbevibile.”

Di nicchia o New Normal?

A questo punto, dice Kovaleski , il caffè solubile guadagna circa 2 miliardi di dollari di vendite annuali solo negli Stati Uniti. Si prevede che questo numero crescerà nei prossimi anni. “La categoria del caffè solubile negli Stati Uniti è decisamente nel pieno di una rinascita”, afferma Kovalevski. “Sono felice di vedere che il caffè istantaneo sta tornando alla ribalta e siamo orgogliosi di far parte di questa rinascita.”

“Il caffè speciale è una piccola nicchia del mondo del caffè, quello istantaneo è un nicchia più piccola “, afferma Kaiser. Tuttavia, confronta la crescita del caffè istantaneo con la bevanda fredda: man mano che più torrefattori aggiungono caffè istantaneo alle loro offerte, una base di consumatori seguirà lentamente.

“Da cinque a otto anni fa, solo una manciata di negozi offrivano birra fredda “, Dice Kaiser.” Ora puoi andare ovunque e ti aspetteresti che abbiano una sorta di bevanda fredda o unopzione di caffè freddo. È diventata la nuova normalità. “

Resta da vedere se il caffè istantaneo rimanga una” nicchia allinterno di una nicchia “o diventi la nuova normalità.” Il caffè è una cosa speciale e penso che sia importante incoraggiarlo più persone ad acquistare caffè di origine etica e di migliore qualità “, afferma. “Il caffè istantaneo speciale rende sicuramente molto più facile farlo.”

5 caffè istantanei speciali da provare

Miscela per base Swift Cup ($ 10 per scatola da 6 tazze)
Note di degustazione: vino rosso, caramello mou, anacardi

Swift Cup Cantillo Family – Gesha ($ 16,15 per scatola da 6 tazze)
Note di degustazione: mora, fiori darancio, miele di grano saraceno

Waka Coffee Medium Roast Colombian ($ 11,99 per 8 pacchetti monodose)
Note di degustazione: cioccolato fondente, zucchero di canna, noci tostate

Miscela tandem a tempo e temperatura ($ 15 per 6 pacchetti)
Degustazione Note: cioccolato, caramello, bacca rossa

Miscela Verve Street Level ($ 15 per 6 pacchetti)
Note di degustazione: mela rossa, marmellata, melassa