La vera storia di Rollo, il vichingo da cui discendono tutti gli attuali monarchi europei

Uno dei capitoli più interessanti della serie televisiva Vikings è quello in cui assistiamo al colpo di scena dato alla storia grazie al personaggio di Rollo, che qui viene mostrato come fratello del re Ragnar Lothbrok. In realtà il personaggio, come molti altri della serie, è ispirato a una persona reale.

Si tratta di Hrolf Ganger, conosciuto con il soprannome di Rollo the Walker, un signore della guerra vichingo norvegese che è considerato il primo duca della Normandia.

Rollo era a capo di un gruppo di norvegesi e danesi che, oltre a saccheggiare le coste del Mare del Nord, fungeva da mercenari di chi li assumeva. Esiliato dal regno di Norvegia, comandò spedizioni in Scozia, Irlanda, Inghilterra e Fiandre, oltre a devastare le rive della Senna.

La sua origine non è molto chiara. Lo scrittore normanno Dudo di Saint Quentin si riferisce a lui come danese, ma questa denominazione sembra essere generica per gli abitanti della Scandinavia. Geoffrey Malaterra nellXI secolo e Guglielmo di Malmesbury nel XII secolo affermano che fosse norvegese di nobile origine. Le saghe islandesi del XIII secolo lo collocano sulla costa norvegese nel IX secolo come figlio del conte Rognvald Eysteinsson. Sono queste saghe che gli danno il soprannome di Walker, perché era così grande che nessun cavallo poteva trasportarlo. Si dice che pesasse più di 140 chili e avesse unaltezza di oltre 2 metri.

Secondo Dudo di Saint Quentin Rollo conquistò Rouen nellanno 876 e comandò la flotta vichinga che assediò Parigi tra l885 e l887. Altri autori ritengono che non sia arrivato in Francia prima lanno 900. In ogni caso la sua presenza è documentata in una lettera del 918 dove il re Carlo il Semplice gli concede terre per la protezione del regno.

Dopo questo patto con il re franco i vichinghi, compreso Rollo , si sarebbe convertito al cristianesimo, sarebbero state concepite la città di Rouen e altre terre sulla costa della Neustria. Rollo ed i suoi uomini avrebbero gradualmente adottato il sistema amministrativo ed ecclesiale preesistente. Avrebbe sposato Poppa di Bayeux, figlia del conte Berengario di Rennes, e aveva un figlio, William I Longsword. Altre fonti affermano che sposò la figlia del re, Gisela, dopo aver ripudiato Poppa. Anche se molto probabilmente il suo matrimonio era in stile danese, il sistema poligamo nordico, poiché alla morte di Gisela le fonti dissero che fosse tornato con Poppa. Suo nipote Richard avrebbe trasformato quelle terre nella principale potenza della Francia. I suoi discendenti e quelli dei suoi uomini, i Normanni, avrebbero dato il nome alla regione, da allora conosciuta come Normandia.

La data esatta della sua morte non è nota, ma la maggior parte degli storici indica lanno 928 approssimativo. La sua tomba può essere visitata nella cattedrale di Rouen.

Rollo sarebbe il bis-bisnonno di Guglielmo il Conquistatore (Guglielmo I dInghilterra) e, tramite lui, lantenato diretto di tutti gli attuali monarchi europei.