La vera storia di Mata Hari rimane un mistero 100 anni dopo la sua morte

Lei ha rifiutato una benda sugli occhi e secondo alcuni ha persino sorriso ai suoi carnefici. Margaretha Zelle, alias “Mata Hari”, una ballerina esotica e una spia condannata, ha incontrato la sua fine alletà di 41 anni per mano di un plotone desecuzione fuori Parigi 100 anni fa, il 1 ottobre. 15, 1917.

È stata ritratta come un archetipo di femme fatale e una delle più grandi spie della storia, e la sua vita ha ispirato d film, musical, un balletto e libri, compreso il recente The Spy: A Novel of Mata Hari di Paulo Coelho.

Tuttavia, alcuni sostengono che, per quanto riguarda le questioni militari, fosse poco più che un pettegolezzo con una cosa per gli ufficiali su entrambi i lati del fronte di battaglia della prima guerra mondiale. Secondo Russell Warren Howe, autore di Mata Hari: The True Story, “La leggenda supera di gran lunga la donna”.

Nata nel 1876 nei Paesi Bassi, è stata la figlia di un mercante di cappelli un tempo prospero che andò in bancarotta. Alletà di 18 anni sposò un ufficiale dellesercito coloniale olandese. Insieme vivevano nella sua postazione militare in Indonesia (allora chiamata Indie orientali olandesi), dove ebbero due figli – uno dei quali morì subito dopo la nascita, durante il loro matrimonio infelice, mutuamente infedele e talvolta fisicamente violento.

Tornando in Europa nel 1902, la coppia si separò e alla fine divorziò. Migrando a Parigi, la divorziata si reinventò come ballerina di striptease che affermava di essere di discendenza dellEstremo Oriente. Si chiamava Mata Hari (“occhio dellaurora” in lingua malese).

A partire dal 1905, ha affascinato le folle del mondo culturale europeo capitali. La sua carriera è durata circa un decennio fino a quando ha perso terreno a favore di imitatori più giovani e più atletici. Ma possedeva ancora un fascino abbondante e parlava correntemente diverse lingue, ed è stata in grado di trovare successo come cortigiana, seducendo i ricchi e i potenti di più nazioni, compresi i funzionari governativi di alto rango.

Perché il suo paese dorigine rimasta neutrale durante la prima guerra mondiale, le fu permesso di attraversare i confini con relativamente pochi problemi. Tuttavia, i suoi viaggi e il suo stile di vita avrebbero attirato lattenzione: prima della guerra, il suo comportamento avrebbe potuto incontrare mera disapprovazione morale. Ma durante la guerra suscitò anche sospetti di spionaggio.

Tra i suoi amanti cera il maggiore Arnold Kalle, un addetto militare tedesco. Sia che iniziasse a considerarla una seccatura o una responsabilità, cercava di sbarazzarsene. Quindi, usando un codice che sapeva che i francesi avevano già decifrato, trasmise un messaggio che la identificò facilmente come spia.

Mata Hari fu arrestata in un lussuoso hotel di Parigi nel febbraio 1917 e la sua porta chiusa il processo ebbe luogo cinque mesi dopo. Anche se laccusa lha incolpata per la morte di 50.000 soldati francesi, non sono state fornite prove o spiegazioni specifiche su come abbia causato questi decessi.

In effetti, “nessuno ha mai identificato alcuna specifica sconfitta o fuga di informazioni questo potrebbe essere incolpato di lei “, ha scritto Pat Shipman in Femme Fatale: Love, Lies, and the Unknown Life of Mata Hari, che descriveva la sua eredità come un” ricco miscuglio di miti e leggende che ancora persistono “.

Sebbene la sua vita amorosa non fosse fedele a nessuna parte in particolare, non esistevano prove che fornisse informazioni militarmente utili a nessuno.

Ma nel 1917 lesercito francese era in guerra -stanco; il morale era basso e alcune divisioni militari avevano persino cominciato ad ammutinarsi. Shipman sostiene che la parte alleata, e in particolare i francesi, “aveva bisogno di qualcuno da incolpare, da punire, da sconfiggere”. Così trovarono un perfetto capro espiatorio in questo “straniero immorale con un andamento sensuale che aveva spudoratamente sedotto uomini di tutti gli eserciti”.

Il 25 luglio 1917, il governo militare francese la dichiarò colpevole di spionaggio. Il governo olandese non è intervenuto in modo significativo a favore del suo cittadino, che è stato giustiziato dopo aver passato mesi a sopportare malnutrizione e incarcerazione in condizioni infestate da parassiti.

La creazione del mito è iniziata immediatamente dopo il suo appuntamento con il licenziamento. squadra.

Circolavano voci che i boia francesi avessero sparato a salve, permettendole di scappare. La verità era molto meno romantica: dopo che fu uccisa a colpi darma da fuoco, i suoi resti furono donati per la dissezione alla facoltà di medicina dellUniversità di Parigi. Nonostante tutte le richieste che il suo corpo aveva precedentemente ispirato, nessuno lo voleva una volta morta.

Secondo Julie Wheelwright, autrice di The Fatal Lover: Mata Hari and the Myth of Women in Spionage, Mata Hari “simboleggiava il pericolo delle donne, i loro desideri insidiosi nascosti sotto il loro grido di battaglia di madri della nazione o infermiere che si sacrificano. “

E quindi, per quanto dubbia fosse la sua carriera di spionaggio nella vita reale, la sua eredità divenne quella della spia femminile per eccellenza e il suo nome evocava mistero, seduzione e doppiezza. stelle come Greta Garbo hanno solo aggiunto alla leggenda di Mata Hari.

Tuttavia il pubblico ha scelto di ricordarla, il governo tedesco ha scagionato Mata Hari nel 1930. Ma la nazione che lha giustiziata ha mostrato più riluttanza a rivisitarla storia: sebbene alcuni documenti francesi relativi al suo caso siano stati declassificati, resta da vedere se il futuro accrescerà la sua notorietà come spia o rafforzerà la sua tragedia come capro espiatorio.

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