La scienza alla base del perché le cose buone accadono davvero alle persone che aspettano

Religioni e filosofi hanno a lungo elogiato la virtù della pazienza; ora anche i ricercatori stanno iniziando a farlo.

Di Kira M. Newman

6 MIN READ

Apr 17, 2016

Questo articolo è apparso originariamente su Greater Good.

Mentre le virtù vanno, pazienza è tranquillo.

Viene spesso esibito a porte chiuse, non su un palcoscenico pubblico: un padre che racconta una terza favola della buonanotte a suo figlio, un ballerino in attesa che la ferita guarisca. In pubblico, sono gli impazienti che attirano tutta la nostra attenzione: i conducenti che suonano il clacson nel traffico, i clienti che brontolano in file lente. Abbiamo film epici che esaltano le virtù del coraggio e della compassione, ma un film sulla pazienza potrebbe essere un po snoozer.

La pazienza è essenziale per la vita quotidiana E potrebbe essere la chiave per una vita felice.

Eppure la pazienza è essenziale per la vita quotidiana e potrebbe essere la chiave per una vita felice. Avere pazienza significa essere in grado di aspettare con calma di fronte alla frustrazione o alle avversità, quindi ovunque ci sia frustrazione o avversità, cioè quasi ovunque, abbiamo lopportunità di praticarle. A casa con i nostri figli, al lavoro con i nostri colleghi, al supermercato con metà della popolazione della nostra città, la pazienza può fare la differenza tra fastidio ed equanimità, tra preoccupazione e tranquillità.

Le religioni ei filosofi hanno a lungo elogiato la virtù della pazienza; ora anche i ricercatori stanno iniziando a farlo. Studi recenti hanno scoperto che, abbastanza sicuro, le cose buone arrivano davvero a coloro che aspettano. Alcuni di questi vantaggi sostenuti dalla scienza sono descritti di seguito, insieme a tre modi per coltivare più pazienza nella tua vita.

Questo risultato è probabilmente facile da credere se si richiama alla mente la persona stereotipata e impaziente: faccia rossa, testa fumante. E abbastanza sicuro, secondo uno studio del 2007 della professoressa del Seminario Teologico Fuller Sarah A. Schnitker e del professore di psicologia della UC Davis Robert Emmons, le persone pazienti tendono a provare meno depressione ed emozioni negative, forse perché possono affrontare meglio situazioni sconvolgenti o stressanti. Si considerano anche più consapevoli e provano più gratitudine, più connessione con lumanità e con luniverso e un maggiore senso di abbondanza.

Nel 2012, Schnitker ha cercato di affinare la nostra comprensione della pazienza, riconoscendola è disponibile in molte strisce diverse. Un tipo è la pazienza interpersonale, che non implica lattesa ma semplicemente affrontare le persone fastidiose con serenità. In uno studio su quasi 400 studenti universitari, ha scoperto che coloro che sono più pazienti verso gli altri tendono anche ad essere più speranzosi e più soddisfatti della loro vita.

Un altro tipo di pazienza consiste nellattendere le difficoltà della vita senza frustrazioni o disperazione: pensa alla persona disoccupata che compila con insistenza domande di lavoro o al malato di cancro che aspetta che le sue cure funzionino. Non sorprende che, nello studio di Schnitker, questo tipo di pazienza coraggiosa fosse collegato a più speranza.

Infine, la pazienza per le seccature quotidiane – ingorghi, lunghe code al supermercato, un computer malfunzionante – sembra andare daccordo con buona salute mentale. In particolare, le persone che hanno questo tipo di pazienza sono più soddisfatte della vita e meno depresse.

Questi studi sono una buona notizia per le persone che sono già pazienti, ma che dire di quelli di noi che vogliono diventare più pazienti ? Nel suo studio del 2012, Schnitker ha invitato 71 studenti universitari a partecipare a due settimane di formazione sulla pazienza, dove hanno imparato a identificare i sentimenti e i loro fattori scatenanti, regolare le loro emozioni, entrare in empatia con gli altri e meditare. In due settimane, i partecipanti hanno riferito di sentirsi più pazienti nei confronti delle persone che provano nella loro vita, di sentirsi meno depressi e di provare livelli più elevati di emozioni positive. In altre parole, la pazienza sembra essere unabilità che puoi esercitare, ne parleremo più avanti, e farlo potrebbe portare benefici alla tua salute mentale.

Nelle relazioni con gli altri, la pazienza diventa una forma di gentilezza. Pensa alla migliore amica che ti conforta notte dopo notte per il dolore che semplicemente non se ne andrà, o al nipote che sorride attraverso la storia che ha sentito raccontare dal nonno innumerevoli volte. In effetti, la ricerca suggerisce che le persone pazienti tendono ad essere più cooperative, più empatiche, più eque e più indulgenti. “La pazienza implica assumere enfaticamente un certo disagio personale per alleviare la sofferenza di coloro che ci circondano”, scrivono Debra R. Comer e Leslie E. Sekerka nel loro studio del 2014.

La prova di ciò si trova in uno studio del 2008 che mise i partecipanti in gruppi di quattro e chiese loro di contribuire con denaro a un piatto comune, che sarebbe stato raddoppiato e ridistribuito.Il gioco ha dato ai giocatori un incentivo finanziario per essere avari, ma le persone pazienti hanno contribuito al piatto più di altri giocatori.

Questo tipo di altruismo si riscontra tra le persone con tutti e tre i tipi di pazienza sopra menzionati, non solo pazienza interpersonale: nello studio del 2012 di Schnitker, tutti e tre erano associati a una maggiore “gradevolezza”, un tratto della personalità caratterizzato da calore, gentilezza e cooperazione. le loro stranezze e errori — generalmente richiede una sana dose di pazienza. “La pazienza può consentire alle persone di tollerare i difetti degli altri, mostrando quindi più generosità, compassione, misericordia e perdono”, scrivono Schnitker ed Emmons nel loro studio del 2007.

A livello di gruppo, la pazienza può essere uno dei fondamenti della società civile. I pazienti hanno maggiori probabilità di votare, unattività che richiede mesi o anni di attesa affinché il nostro funzionario eletto attui politiche migliori. I teorici evoluzionisti credono che la pazienza abbia aiutato i nostri antenati a sopravvivere perché ha permesso loro di fare buone azioni e aspettare che gli altri ricambiassero, invece di chiedere un risarcimento immediato (che più probabilmente avrebbe portato al conflitto che alla cooperazione). Allo stesso modo, la pazienza è collegata alla fiducia nelle persone e nelle istituzioni che ci circondano.

La strada per il successo è lungo e quelli senza pazienza, che vogliono vedere i risultati immediatamente, potrebbero non essere disposti a percorrerlo. Pensa alle recenti critiche dei millennial per non essere disposti a “pagare i loro debiti” in un lavoro di livello base, saltando da una posizione allaltra piuttosto che crescere e imparare.

Nel suo studio del 2012, Schnitker ha anche esaminato se la pazienza aiuta gli studenti a fare le cose. In cinque sondaggi che hanno completato nel corso di un semestre, persone pazienti di ogni tipo hanno riferito di aver esercitato più sforzi per raggiungere i propri obiettivi rispetto ad altre persone. Quelle con pazienza interpersonale in particolare hanno fatto maggiori progressi verso i loro obiettivi e sono stati più soddisfatti quando li hanno raggiunti (in particolare se quegli obiettivi erano difficili) rispetto a persone meno pazienti. Secondo lanalisi di Schnitker, quella maggiore soddisfazione nel raggiungimento dei loro obiettivi spiegava perché questi pazienti che raggiungono erano più contenti della loro vita nel suo insieme.

Lo studio della pazienza è ancora nuovo, ma ci sono alcune prove emergenti che potrebbe anche essere un bene per la nostra salute h. Nel loro studio del 2007, Schnitker ed Emmons hanno scoperto che i pazienti avevano meno probabilità di segnalare problemi di salute come mal di testa, disturbi dellacne, ulcere, diarrea e polmonite. Altre ricerche hanno scoperto che le persone che mostrano impazienza e irritabilità, una caratteristica della personalità di tipo A, tendono ad avere più disturbi di salute e un sonno peggiore. Se la pazienza può ridurre il nostro stress quotidiano, è ragionevole ipotizzare che potrebbe anche proteggerci dagli effetti dannosi dello stress sulla salute.

Questa è una buona notizia per i pazienti naturalmente o per coloro che hanno il tempo e lopportunità di seguire un corso intensivo di due settimane sulla pazienza. Ma per quanto riguarda il resto di noi?

Sembra che ci siano anche modi quotidiani per costruire la pazienza. Ecco alcune strategie suggerite dallemergente ricerca sulla pazienza.

• Riorganizza la situazione. Sentirsi impazienti non è solo una risposta emotiva automatica; coinvolge anche pensieri e credenze coscienti. Se un collega è in ritardo a una riunione, puoi sfogarti sulla sua mancanza di rispetto o vedere quei 15 minuti in più come unopportunità per leggere. La pazienza è collegata allautocontrollo e cercare consapevolmente di regolare le nostre emozioni può aiutarci ad allenare i nostri muscoli di autocontrollo.
• Pratica la consapevolezza. In uno studio, i bambini che hanno seguito un programma di consapevolezza di sei mesi a scuola sono diventati meno impulsivi e più disposti ad aspettare una ricompensa. Christine Carter del Greater Good Science Center raccomanda anche la pratica della consapevolezza per i genitori: fare un respiro profondo e notare i tuoi sentimenti di rabbia o sopraffazione (ad esempio, quando i tuoi figli iniziano unaltra discussione proprio prima di andare a dormire) può aiutarti a rispondere con più pazienza. br>
• Pratica la gratitudine. In un altro studio, gli adulti che si sentivano grati erano anche più bravi a ritardare pazientemente la gratificazione. Quando veniva data la possibilità di scegliere tra ottenere una ricompensa in denaro immediata o aspettare un anno per un guadagno maggiore ($ 100), le persone meno grate hanno ceduto una volta che lofferta di pagamento immediato è salita a $ 18. Le persone riconoscenti, tuttavia, potevano resistere fino a quando limporto non raggiungeva i $ 30. Se siamo grati per quello che abbiamo oggi, non siamo alla disperata ricerca di altre cose o circostanze migliori immediatamente.

Possiamo cercare di proteggerci dalla frustrazione e dalle avversità, ma vengono con il territorio dellessere umano.Praticare la pazienza nelle situazioni quotidiane, come con il nostro collega sfidato alla puntualità, non solo renderà la vita più piacevole nel presente, ma potrebbe anche spianare la strada a un futuro più soddisfacente e di successo.

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Kira M. Newman è caporedattore presso il Greater Good Science Center dellUC Berkeley, dove scrive e produce contenuti. Connect: LinkedIn Twitter

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