La miserabile storia di come ho perso 25 libbre in 6 settimane

Avviso trigger: questo saggio contiene citazioni di disturbi alimentari e restrizione calorica. Per favore, procedi con cautela.

“Sono preoccupato”, ha detto Amy Gorin, una nutrizionista di New York. Avevo appena finito di raccontarle dei miei sforzi per perdere peso: 25 libbre in sei settimane. Lei non approvava la mia metodologia scelta e non era sola.

“Wow, è un sacco di peso in un breve periodo di tempo”, ha detto Ginger Hultin, un dietista registrato con sede a Seattle e un portavoce per lAccademia di nutrizione e dietetica.

“È accaduto davvero tutto questo?” ha chiesto a Rebecca Scritchfield. È una nutrizionista a Washington e autrice di un libro intitolato Body Kindness. “Sarebbe raro per me sentire tutto ciò che hai descritto e per qualcuno che venga a trovarmi e dica che non ha problemi o riguarda qualunque cosa. Normalmente ciò non accadrebbe. “

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” I Non sono assolutamente un fan “, mi ha detto Lauren Harris-Pincus, una nutrizionista del New Jersey.

Cosa li preoccupa di tanto? In parte, il ritmo della mia perdita di peso, certo. Ma anche, il fatto di aver detto loro che la chiave del successo, per me, era la sofferenza.

Ecco alcune cose da sapere su di me: ho 36 anni e sono alto circa un metro e ottanta. Descriverei il mio tipo di corpo come “magro, ma con la pancia.” E ad aprile ho subito un intervento chirurgico alla schiena per riparare unernia del disco. Per la maggior parte della mia vita adulta, ho oscillato tra 165 e 185 libbre. Ma quando sabato 8 settembre mi sono pesato dopo una sessione di terapia fisica e un allenamento leggero, ho visto che ero arrivato a 188.

Dovrei fermarmi qui per dire alcune cose molto importanti. So che 188 non è un peso irragionevole per uno come me. Dopotutto, è solo un numero. Non si tratta di quanto “dovresti” pesare, o di come “dovresti” apparire. Non credo che queste cose siano importanti per la maggior parte delle persone, a patto che tu sia felice di come ti senti. Se sei una di quelle persone, puoi smettere di leggere subito! Hai già trovato il tuo Santo Graal.

Ma non ero felice. Mi sentivo malsano e non mi piaceva quello che vedevo nello specchio. Quando avevo 20 anni, la mia pancia da birra era “carina”, come disse unex ragazza; ora, verso la fine dei 30, non lo era. Lentamente, ho smesso di indossare abiti che delineavano i miei muscoli, che sembravano essersi sciolti dal ossa su cui una volta si sedevano. Mi sono reso conto che non andavo a sciare da anni, unattività che amavo. Ora, non pensavo che sarei stato molto bravo in questo, e avevo tranquillamente deciso che non lo facevo voglio scoprirlo.

Per anni, io e la mia ragazza abbiamo iniziato le nostre giornate con un frullato, non come strategia di controllo del peso ma come una colazione veloce e ragionevolmente sana sulle nostre rispettive vie duscita dal porta: una banana, due datteri, una tazza di latte di mandorle al cocco non zuccherato, un cucchiaio di burro di arachidi e un pugno di spinaci. Dal punto di vista nutrizionale, è un po come mangiare uninsalata, ma ha più un sapore come bere un dessert. Il giorno dopo, io è passato dallabbassare questa miscela da 500 calorie al mattino, e mangiare quello che volevo in tutti i momenti intermedi, a prendere un frullato sia a colazione che a cena. ch, ho mangiato una scodella di zuppa o un piccolo panino. Niente più bagel del giovedì mattina al lavoro; niente più fianchi, ribeyes o strisce di New York; e sicuramente niente snack.

Mi sentivo sempre affamato. Sono andato a letto affamato. Mi sono svegliato affamato. Lunica volta in cui non avevo fame era dopo un frullato, e quel fugace momento di sazietà non è mai durato. Le parti del mio cervello che una volta erano state riservate per “Cosa dovrei mangiare per cena?” ora erano occupati solo dalla fame e, in una svolta crudele, cercavano di non pensare di avere fame.

Il tempo rallenta a un ritmo agonizzante e glaciale. Quando mangi tre pasti quadrati e tutti gli spuntini che desideri , la tua giornata si svolge in blocchi misurabili, nessuno dei quali più di poche ore. Ma quando i tuoi “pasti” impiegano solo pochi minuti per essere preparati e consumati, passare il tempo tra un pranzo minuscolo e una cena liquida inizia a sembrare come riempire una piscina con un giardino tubo: puoi vedere lacqua che entra e sai, intellettualmente, che il livello della piscina aumenta ogni minuto che passa. Ma non è ancora abbastanza per nuotare, e sembra che non lo sarà mai. Per il resto del pomeriggio, lunica cosa che puoi fare è restare lì, a fissare il fondo, pensando a quanto avresti voluto fare una palla di cannone.

Le notti non erano così difficili. (Un paio di avvertenze: non volevo che la routine intralciasse la mia vita sociale, quindi le cene occasionali con gli amici andavano avanti come previsto. Per lo stesso motivo, non ho rinunciato allalcol, sebbene un bevitore leggero.) Ho affrontato occasionali brontolii serali dello stomaco facendo scoppiare lattine di La Croix. Andare a dormire affamato sembrava un risultato, come se stessi facendo progressi.E al mattino, mi sentivo come se avessi guadagnato quel frullato per la colazione, anche se sapevo che avrei avuto fame subito dopo averlo finito. Frulla, dormi, ripeti.

Una cosa strana accade quando inizi a bere la maggior parte del tuo cibo. Allinizio ti manca masticare. Dopo una settimana, il pensiero di inghiottire altro fango verde era nauseabondo. Il goop aveva la brutta abitudine di attaccarsi al lato del mio Vitamix e gocciolare sul mio bancone, evidenziando granelli verde scuro di spinaci semi-miscelati che galleggiano in una nuvola di salute verde di schiuma marina.

Poi, il la sola idea di masticare inizia a farti orrore. I frullati sono così facili. Il pensiero di faticare con uninsalata tritata per pranzo – il mio unico cibo solido quasi tutti i giorni – iniziò a sentirsi estenuante. Nelle rare cene fuori al ristorante, ho scelto gli antipasti in base principalmente a come mi aspettavo che si sentisse la mia mascella dopo che tutta la noiosa masticazione si era conclusa. Un orrore separato iniziò a tormentarmi: e se fossi diventato incapace di godermi di nuovo un ribeye?

Un altro avvertimento: ciò che sto per condividere non è per le persone che lottano con i disturbi alimentari. Inoltre, non è per le persone che non sono in grado di cambiare il proprio corpo attraverso la dieta e lesercizio fisico, sia per ragioni mediche, sia per altre complicazioni. Inoltre, non è per le persone che non vogliono affatto cambiare il proprio corpo. (Di nuovo, hai il graal! Buon per te.)

Per tutti gli altri: se tu vuoi apportare un cambiamento significativo al tuo corpo, cè solo un percorso affidabile e quel percorso è la sofferenza. Qualunque sia la forma che assume il tuo particolare regime – una dieta rinnovata, un rigoroso programma di esercizi o qualche combinazione di questi – se funziona davvero, probabilmente ne odierai ogni minuto.

Pensaci in questo modo: Perché le tue abitudini, beh, le tue abitudini? Perché sono facili da sviluppare e comodi da mantenere. Per me, non richiedeva alcuno sforzo per mangiare quello che volevo, ogni volta che volevo, e mi sentivo a mio agio saltare la palestra in favore dellultimo documentario sulla natura di David Attenborough. Ma quando volevo cambiare il mio corpo, dovevo cambiare quelle abitudini. È stato difficile! È difficile avere fame quando preferisci mangiare; è difficile mettere a segno 40 minuti sulla bici quando preferiresti guardare il pianeta Terra II in ripetizione.

Ci sono un sacco di soldi che ti spingono a non credere che sia così. Lindustria della perdita di peso è un business da 66 miliardi di dollari. La metà degli americani afferma di voler perdere peso e circa 45 milioni di loro iniziano una dieta ogni anno. La maggior parte di questi sforzi, dimostrano gli studi, fallirà. Tuttavia, per quelle legioni di contacalorie assediate, quasi tutti i nutrizionisti ed esperti di perdita di peso con cui ho parlato hanno offerto lo stesso motivo di speranza: è facile, infatti, ottenere i risultati che stai cercando, purché segui attentamente il loro metodo —Che, oltre ad essere facile, è anche conveniente. Comodo!

“No, non devi soffrire! La sofferenza non è un necessità “, mi ha assicurato Trudie German, personal trainer certificata in Canada.” Ad un certo punto, devi smettere di soffrire. Perché vuoi continuare a soffrire? “

” Non credo sia necessario soffrire “, mi ha detto Liz Arch, life coach e insegnante di yoga. “Possiamo mettere questa idea su noi stessi che dobbiamo soffrire per raggiungere qualsiasi grande obiettivo che stiamo cercando di raggiungere, ma non credo che dobbiamo soffrire. Penso che ci sia un percorso più facile e più dolce.”

“In realtà penso che questo sia effettivamente il problema con la maggior parte delle diete: le persone credono di dover soffrire per ottenere i risultati”, ha detto Ayse Durmush, coach di lifestyle e conduttrice radiofonica sindacale.

Una ragione correlata per cui la mente umana nella perdita di peso dellumanità, nel tempo, non si è avvicinata in modo asintotico alla perfezione: la scienza continua a imparare cose nuove sul corpo, che lindustria poi confeziona in un nuovo prodotto da vendere a una nuova coorte di persone a dieta. In realtà, qualsiasi effimero il consenso su ciò che “funziona” è meno importante di qualunque messaggio risuoni con i consumatori in quel particolare momento. Negli anni 40, gli studi collegavano le diete ad alto contenuto di grassi a livelli elevati di colesterolo e malattie cardiache. Negli anni 60, le diete a basso contenuto di grassi erano popolari. Negli anni 80, la professione medica, lindustria alimentare e persino il governo degli Stati Uniti promuovevano lo stile di vita a basso contenuto di grassi come metodo collaudato per combattere la fiorente epidemia di obesità.

Oggi sappiamo (o almeno pensiamo di sapere!) di più: alcuni grassi sono buoni e altri cattivi. Uova, latticini, zucchero, carboidrati – praticamente tutto ciò che mangiamo, a parte, diciamo, cavolo crudo – hanno attraversato progressioni simili da eroe-capra-eroe. Anche tra gli esperti, le opinioni differiscono in base allultima cosa che hanno letto, o dove hanno ottenuto la loro certificazione, o cosa ha funzionato per loro una volta.”Se parli a 100 persone del tipo di dieta che raccomandano, otterrai 100 risposte diverse”, ha detto lesperto di perdita di peso Scott Schmaren. (Per la cronaca, crede che la vera chiave del successo risieda da qualche parte nella manipolazione del proprio subconscio.)

Ciò che lindustria della salute e del fitness sta vendendo, in altre parole, non è la tua felicità a lungo termine; è lultima selezione dalla sua raccolta di programmi. E come fai a convincere le persone a comprare in? Prometti nei materiali di marketing che lesperienza sarà divertente, confortevole e di successo per tutto il tempo, anche se quasi certamente non possono essere tutte queste cose contemporaneamente.

Quando uso Google “mi aiuti a perdere peso”, entrambi i migliori risultati sponsorizzati fanno un impegno simile e solare. In primo luogo, un outfit chiamato Sweet Defeat dichiara che il suo prodotto “rende più facile vivere uno stile di vita più sano fermando la voglia di zucchero in pochi secondi”. Forse i clienti di Sweet Defeat hanno avuto unesperienza diversa, ma non ho mai provato un “desiderio” per qualcosa che scompare magicamente senza limposizione di molta forza di volontà.

Laltro risultato è per Noom, una startup di lifestyle — pensa Weight Watchers per millenials — che ti invita a iniziare il tuo percorso di perdita di peso compilando una scheda personale di 30 secondi valutazione. Mentre sfoglio il modulo online, vedo quello che sembra un post sui social media di una presunta persona reale, che ha già ricevuto diversi “Mi piace” nonostante sia apparsa “1 minuto fa”. (È un post autentico, mi ha detto il presidente e co-fondatore di Noom Artem Petakov, anche se ammette che lannata è imprecisa.) “Non mi sento come se fossi privato di cibo”, mi assicura un utente di nome Candace, una potenziale cliente che spera di svelare i segreti del suo successo. “Mi sto divertendo e la mia famiglia ha notato la mia perdita di peso”.

Quando chiedo informazioni sulle pratiche di marketing dellazienda, Petakov dice che Noom ha studiato la migliore messaggistica per garantire il consenso di persone che avranno successo con il suo programma. E la società mi ha inviato studi sostenendo che i suoi metodi si traducono in una perdita di peso duratura per più della metà dei suoi clienti. “È importante non farlo sembrare troppo facile, ma anche importante non spaventare troppo le persone”, ha spiegato Petakov.

Dopo aver risposto ad altre domande sulla mia altezza, peso, abitudini e vita obiettivi di fitness, sullo schermo viene visualizzato un altro messaggio di marketing. Il tono è allegro, quasi di congratulazioni, anche se non ho ancora fatto nulla: “Attenersi a un piano può essere difficile, ma Noom lo rende facile”, e solo $ 32,25 al mese.

Dopo alcune settimane delle mie avventure con frullati, ho deciso di sperimentare con intermittenza digiuno: alcuni giorni alla settimana saltavo del tutto la colazione e il pranzo e mangiavo una cena normale. La fame derivante da questo strato del mio regime allinizio è arrivata a ondate intense, quindi ho fatto qualcosa che molti di noi fanno per un sollievo temporaneo dallangoscia autoindotta: mi sono lamentato. (Di solito su G-Chat, principalmente alla mia fidanzata di oggi, e sempre sotto forma di malinconici proclami che non sarei tornato a casa vivo quella notte.)

Ma una volta che il brontolio del mio stomaco si è placato – forse una volta capito che non ci sarebbe stato alcun sollievo, ho iniziato a sentirmi benissimo. In ufficio, sembrava che potessi concentrarmi meglio, come se fosse entrato in gioco un istinto elementare di sopravvivenza, e solo digitare più velocemente e lavorare di più mi avrebbe aiutato a sfuggire al pericolo.

Piccole riduzioni di peso possono portare a grandi riduzioni del metabolismo, studi hanno dimostrato, il che significa che man mano che si perde peso, diventa più difficile perdere più peso. Pensavo di poter combattere questo fenomeno camminando e andando in bicicletta e andando più spesso in palestra. Ma un recente studio sui concorrenti di Biggest Loser ha indicato che lattività fisica non ha impedito un calo significativo del metabolismo. Potrebbe aver aiutato; potrebbe non essere stato così importante. Non lo so.

Tuttavia, dopo sei settimane di digiuno regolare, consumo diligente di frullati, e una rinnovata dedizione a recuperare tempo per restare attivo, mi pesai di nuovo. 163 libbre. Avevo pensato – o almeno speravo – di fare progressi, ma fino a questo punto avevo resistito alla tentazione di controllare e, francamente, non mi aspettavo che le notizie fossero così buone. Mi sono sentito incredulo ed euforico allo stesso tempo, come (immagino) come si reagisce quando si rendono conto che tutti e sei i numeri sul biglietto Mega Millions che tengono corrispondono alla sequenza in TV. Ho chiamato la mia fidanzata, e poi lho chiamata su WhatsApp quando non rispondeva lì, e poi ho provato il suo numero di lavoro quando non ha risposto nemmeno lì, finché finalmente lho raggiunta, senza fiato, per raccontarti quello che avevo appena visto .

Non si trattava solo del numero sulla bilancia. Il mio corpo era più in forma e mi sentivo più leggero, più sano e felice con me stesso. Anche le persone se ne stavano accorgendo.La prima persona che se ne accorse ero io, soprattutto perché i miei pantaloni stavano cadendo. Sono uscito e ho aggiunto due tacche alla cintura; Ho anche comprato dei pantaloni nuovi.

Ecco la storia di Lauren Harris-Pincus, una dietista registrata e uno dei tanti esperti scettici con cui ho parlato. Durante il suo ultimo anno di liceo, ha seguito quella che lei chiama una “dieta sofferente”, un regime di restrizione calorica non dissimile da quello che ho seguito. “Ero così malato e stanco di essere preso in giro e torturato, e volevo un nuova vita dove non ero pesante. Era un istinto di sopravvivenza “, ha detto” Sono cresciuta a Livingston, nel New Jersey, ed erano tutti ricchi e perfetti. Non sono una fan della sofferenza perché ruba gioia dalla tua vita, e non penso sia necessario . “

Harris-Pincus mi dice che la sua dieta ha talmente influenzato il suo metabolismo che anche oggi, con attenzione monitora il suo apporto calorico per mantenere il livello di forma fisica che desidera. È un chiaro atto daccusa delle promesse del suo settore di aver raggiunto i suoi obiettivi solo dopo aver deciso che era disposta a soffrire, un metodo che non avrebbe sostenuto per te, anche se funzionava per lei.

Ha funzionato anche per me. Dopo alcune settimane di pasti liquidi e pomeriggi senza cibo, ho scoperto di aver imparato ad abbracciare la sofferenza, perché potevo vedere il peso scendere. derivò un vero senso di soddisfazione nel completare la mia routine, come una macchina insensibile ai richiami alle emozioni e / o al fascino della pizza al microonde. una dinamica che ho sentito descritta da amici che hanno sopportato il dolore di farsi un tatuaggio; sapevano che era un prerequisito necessario per godere di una ricompensa tanto ambita.

“La dieta e lesercizio non sono la chiave. La chiave è limmagine che hai dentro la tua testa: come ti vedi, “Scott Schmaren mi ha detto un giorno. (È il guru del subconscio, ricorda.) Se la perdita di peso fosse davvero così semplice, sarebbe un miliardario e, per quanto ne so, non lo è, ma potrebbe avere ragione: quando non lho fatto Non voglio andare in palestra o fare lultima serie di sollevamenti delle gambe, mi sono detto che ero il tipo di persona che ha fatto lultima serie e ha fatto quellultima ripetizione. Ci sono stati giorni in cui ho mangiato più di quanto volessi, e altri quando ho accorciato un allenamento avrei dovuto finire. Ma sono rimasto fedele, anche se tutto ciò che riguardava lesperienza, per usare un termine tecnico, faceva schifo.

Gli esperti pensano che io possa continuare così?

“I cambiamenti radicali in un breve periodo di tempo sono possibili, ma non sostenibili”, ha scritto il coach della salute Aurimas Juodka per me. “È facile perdere peso sottoponendo le persone a diete drastiche, ma alla fine torneranno ai loro vecchi modi”.

“Le persone si ammaleranno di due frullati al giorno”, ha detto Scritchfield.

“Puoi sostenerlo? Direi probabilmente di no “, ha detto Christal Sczebel, un consulente nutrizionale olistico certificato.

Mentre scrivo queste righe, sono passati sei mesi da quando mi sono lanciato in questa dieta prevalentemente frullata. Ora ho perso 36 libbre, fino a 152. Sto ancora mangiando meno di prima, ma non ci penso molto. Resistere allimpulso insensato e guidato dalla noia di fare uno spuntino sembra normale; fa solo parte della mia nuova routine. E sto facendo cose che avrei evitato prima che tutto questo accadesse. Il primo giorno della nostra luna di miele in Costa Rica lo scorso inverno, mi sono ammaccato le costole imparando a fare surf. (Non mi ha impedito di fare surf per quattro giorni consecutivi. Il surf, si è scoperto, è molto divertente.)

Il mio nuovo obiettivo è mettere su un po di muscoli. Sollevo pesi ora e di recente ho acquistato la mia prima enorme vasca di proteine del siero di latte in polvere. E quando la “sofferenza” mette ancora alla prova la mia determinazione, ricordo coloro che dicevano che non avrei mai potuto perdere peso senza il beneficio della loro esperienza, e che si danno da fare ogni giorno per avere più clienti che pagheranno per avere nulla di dolce alla stevia sussurrato nel loro le orecchie. Sorrido e metto ancora un po di spinaci, e forse un altro misurino di proteine, nel frullatore.