La corte suprema . La Corte e la democrazia. Biografie delle vesti. Roger Taney | PBS

Ritratto di Roger Taney.
Riproduzione per gentile concessione della Supreme Court Historical Society.

Roger Taney
b. 17 marzo 1777, contea di Calvert, MD
d. 12 dicembre 1864, Washington, DC
Quinto giudice capo della Corte suprema
(1836-1864)

Figlio di un benestante -famiglia di coltivatori di tabacco, Roger Taney si laureò al Dickinson College nel 1795 e fu ammesso allalbo nel 1799. Federalista, prestò servizio nella Camera dei delegati del Maryland dal 1799 al 1800 ed era un leader federalista locale fino a quando non ruppe con il partito per la sua opposizione alla guerra del 1812. Successivamente prese il controllo del Partito Federalista del Maryland e nel 1816 fu eletto per un mandato di cinque anni al Senato dello Stato. Nel 1824, quando il Partito Federalista si indebolì, Taney sostenne il Democratico-Repubblicano Andrew Jackson. Jackson divenne presidente nel 1829 e due anni dopo nominò Taney Attorney General per assisterlo nel controverso smantellamento della Seconda Banca degli Stati Uniti. Taney aiutò a redigere la dichiarazione di Jackson che poneva il veto al rinnovo della banca, e nel 1833 assunse la carica di Segretario del Tesoro per ritirare tutti i fondi federali dalla banca, cosa che due precedenti segretari del Tesoro si erano rifiutati di fare.
Taney era un politico operativo, gentile e simpatico. Sebbene fosse coinvolto in azioni controverse dellamministrazione Jackson, è in gran parte sfuggito ad attacchi personali. Era fragile e aveva paura delle folle; soffriva di paura del palcoscenico quando discuteva casi in tribunale; la sua voce era debole; ma le sue presentazioni erano chiare e convincenti. Jackson lo nominò alla Corte Suprema nel 1835, ma il Senato, irritato dal suo ruolo nellaffare della banca nazionale, rifiutò di confermarlo. Dopo la morte del presidente della Corte Suprema John Marshall lanno successivo, Jackson ha rinominato Taney, questa volta come capo della giustizia, e il Senato, con una nuova composizione, ha confermato la sua nomina.
In molte questioni, Taney ha seguito la filosofia giudiziaria del Marshall Tribunale. In genere sosteneva il primato del potere federale, ma credeva che al di là di una certa linea lautorità politica fosse conferita agli stati, ed era compito della Corte Suprema determinare esattamente dove si trovava quella linea.
Lopinione che ha segnato per sempre la Corte di Taney fu emessa nel caso Dred Scott v. Sandford. Sebbene non fosse un ardente difensore della schiavitù, Taney era un sostenitore dei diritti degli stati moderati, e poiché la schiavitù divenne un acceso punto di contesa tra gli stati e le autorità verso di esso si è indurito. Il 15 marzo 1857, espresse lopinione della maggioranza sul caso, affermando che gli afroamericani, liberi o schiavi, non potevano essere cittadini di alcuno stato, che erano “di un ordine inferiore e del tutto inadatti ad associarsi alla razza bianca. . ” Questa decisione e il suo linguaggio infiammatorio aggravarono la crisi politica e incontrarono una furiosa opposizione tra i repubblicani. Taney è rimasto ribelle. Scrivendo a Franklin Pierce nel 1857, dichiarò di credere con “costante fiducia che questo atto della mia vita giudiziaria resisterà alla prova del tempo e al giudizio sobrio del paese”. Quando Abraham Lincoln divenne presidente, trattò Taney come un nemico e sfidò una decisione di Taney che gli vietava di sospendere lhabeas corpus in parti del Maryland dopo lo scoppio della Guerra Civile (Ex parte Merryman). Quando Taney morì a Washington nel 1864, il prestigio della Corte Suprema era a un livello basso e lo stesso Taney fu ampiamente diffamato.

	AUTHOR” S BIO
	John Fox, scrittore e produttore di documentari, è stato il produttore della serie dellEmmy -premiata serie PBS HERITAGE: CIVILIZATION AND THE EBREI. Editor-in-chief del pluripremiato HERITAGE DVD-ROM, ha supervisionato la creazione del suo atlante interattivo di 540 mappe della storia del mondo. Attualmente sta scrivendo un libro sulla crescita di intelligenza comune nel corso dei secoli.