Jesse James (Italiano)
Nel frattempo, i fratelli James si unirono a Cole Younger e ai suoi fratelli John, Jim e Bob, oltre a Clell Miller e altri ex confederati, per formare quella che divenne nota come la James-Younger Gang. Con Jesse James come il volto più pubblico della banda (anche se con una leadership operativa probabilmente condivisa tra il gruppo), la banda ha effettuato una serie di rapine dallIowa al Texas e dal Kansas al West Virginia. Hanno rapinato banche, diligenze e una fiera a Kansas City, spesso compiendo i loro crimini di fronte alla folla e persino martellando per gli astanti.
Il 21 luglio 1873 si dedicarono alla rapina ai treni, far deragliare un treno della Rock Island Line a ovest di Adair, Iowa e rubare circa $ 3.000 (equivalenti a $ 64.000 nel 2019). Per questo, indossavano maschere del Ku Klux Klan. A questo punto, il Klan era stato soppresso nel sud dalluso degli Enforcement Acts da parte del presidente Grant. Ex ribelli attaccarono le ferrovie come simboli di una minacciosa centralizzazione.
Le successive rapine ai treni della banda avevano un tocco più leggero. La banda ha trattenuto i passeggeri solo due volte, scegliendo in tutti gli altri incidenti di portare solo il contenuto dellespresso al sicuro nel bagagliaio. John Newman Edwards si è assicurato di evidenziare tali tecniche durante la creazione di unimmagine di James come una sorta di Robin Hood. Nonostante lopinione pubblica nei confronti dei crimini della banda, non ci sono prove che la banda di James abbia mai condiviso i soldi della rapina al di fuori della loro cerchia personale.
Jesse e suo cugino Zee si sposarono il 24 aprile 1874. Loro ebbe due figli che sopravvissero alletà adulta: Jesse Edward James (n. 1875) e Mary Susan James (in seguito Barr, n. 1879). I gemelli Gould e Montgomery James (n. 1878) morirono in tenera età. Jesse Jr. divenne un avvocato che esercitato a Kansas City, Missouri e Los Angeles, California.
Pinkertons
Nel 1874, la Adams Express Company si rivolse alla Pinkerton National Detective Agency per fermare la James-Younger Gang. Lagenzia con sede a Chicago ha lavorato principalmente contro i criminali professionisti urbani, oltre a fornire sicurezza industriale, come la rottura dello sciopero. Poiché la banda ha ricevuto il sostegno di molti ex soldati confederati nel Missouri, ha eluso i Pinkerton. Joseph Whicher, un agente inviato per infiltrarsi a Zerelda La fattoria di Samuel, fu presto trovata uccisa. Altri due agenti, il capitano Louis J. Lull e John Boyle, furono inviati a cercare i giovani; Lull fu ucciso da due dei Youngers in uno scontro a fuoco lungo la strada il 17 marzo 1874. Prima di morire, Lull sparò fatalmente a John Younger. Anche un vice sceriffo di nome Edwin Daniels è morto nella scaramuccia.
Intervista a Ted Yeatman su Frank e Jesse James: The Story Behind the Legend, 28 ottobre 2001, C-SPAN
Allan Pinkerton, fondatore e leader dellagenzia, ha affrontato il caso come una vendetta personale. Ha iniziato per lavorare con ex unionisti che vivevano vicino alla fattoria della famiglia James. La notte del 25 gennaio 1875, organizzò unincursione nella fattoria. Gli investigatori lanciarono un ordigno incendiario nella casa; esplose, uccidendo il giovane fratellastro di James Archie (che prende il nome da Archie Clement) e soffiando via una delle braccia di Zerelda Samuel. Successivamente, Pinkerton ha negato che lintento del raid fosse un incendio doloso. Ma il biografo Ted Yeatman ha trovato una lettera di Pinkerton nella Library of Congress in cui Pinkerton dichiarava la sua intenzione di “bruciare la casa”.
Molti residenti sono rimasti indignati per il raid nella casa di famiglia. La legislatura dello stato del Missouri ha sconfitto di misura un disegno di legge che elogia i fratelli James e Younger e ha offerto loro lamnistia. Autorizzati a votare e ricoprire la carica, gli ex confederati nella legislatura hanno votato per limitare la dimensione delle ricompense che il governatore poteva fare per i fuggitivi. Ciò ha esteso una misura di protezione sulla banda James-Younger riducendo al minimo lincentivo a tentare di catturarli. Il governatore aveva offerto ricompense superiori al nuovo limite solo a Frank e Jesse James.
Dallaltra parte di un torrente e su una collina dalla casa di James cera la casa di Daniel Askew, che si pensa sia stato ucciso da James o la sua banda il 12 aprile 1875. Potrebbero sospettare che Askew avesse collaborato con i Pinkerton nellincendio doloso della casa di James nel gennaio 1875.
Caduta della banda
A settembre Il 7 gennaio 1876, giorno di apertura della stagione di caccia in Minnesota, la banda James-Younger tentò unincursione nella First National Bank di Northfield, Minnesota. Tuttavia, la rapina è andata male rapidamente e, dopo la rapina, solo Frank e Jesse James sono rimasti vivi e liberi.
Cole e Bob Younger hanno successivamente affermato di aver selezionato la banca perché credevano che fosse associata al repubblicano il politico Adelbert Ames, il governatore del Mississippi durante la ricostruzione, e il generale dellUnione Benjamin Butler, suocero di Ames e comandante dellUnione della New Orleans occupata.Ames era un azionista della banca, ma Butler non aveva alcun collegamento diretto con essa.
La banda ha tentato di rapinare la banca a Northfield verso le 14:00. Per effettuare la rapina, la banda si è divisa in due gruppi. Tre uomini sono entrati nella banca, due hanno sorvegliato la porta esterna e tre sono rimasti vicino a un ponte in una piazza adiacente. I rapinatori allinterno della banca sono stati contrastati quando il cassiere Joseph Lee Heywood si è rifiutato di aprire la cassaforte, sostenendo falsamente che era protetta da un lucchetto a tempo anche se gli tenevano un coltello Bowie alla gola e gli spaccavano il cranio con il calcio di una pistola. Il vice cassiere Alonzo Enos Bunker è stato ferito alla spalla mentre fuggiva dalla porta sul retro della banca. Nel frattempo, i cittadini di Northfield sono diventati sospettosi degli uomini di guardia alla porta e hanno lanciato lallarme. I cinque banditi allesterno hanno sparato in aria per ripulire le strade, spingendo i cittadini a mettersi al riparo e rispondere al fuoco dalle posizioni protette. Hanno sparato a due banditi e ferito gli altri nello sbarramento. Allinterno, i fuorilegge si voltarono per fuggire. Mentre se ne andavano, uno ha sparato alla testa al cassiere disarmato Heywood. Gli storici hanno speculato sullidentità del tiratore, ma non hanno raggiunto un consenso.
La banda è scappata a malapena da Northfield, lasciandosi dietro due compagni morti. Hanno ucciso Heywood e Nicholas Gustafson, un immigrato svedese della comunità di Millersburg a ovest di Northfield. Ne seguì una massiccia caccia alluomo. Si ritiene che la banda abbia bruciato 14 mulini della contea di riso poco dopo la rapina. I fratelli James alla fine si separarono dagli altri e fuggirono nel Missouri. La milizia scoprì presto i Youngers e un altro bandito, Charlie Pitts. In uno scontro a fuoco, Pitts morì e gli Youngers furono fatti prigionieri. Ad eccezione di Frank e Jesse James, la James-Younger Gang fu distrutta.
Più tardi, nel 1876, Jesse e Frank James emersero nella zona di Nashville, Tennessee, dove si chiamavano Thomas Howard e BJ Woodson, rispettivamente. Frank sembrò calmarsi, ma Jesse rimase irrequieto. Reclutò una nuova banda nel 1879 e tornò al crimine, sostenendo un treno a Glendale, Missouri (ora parte dellIndipendenza), l8 ottobre 1879. La rapina fu la prima in una serie di crimini, inclusa larresto di il direttore federale del progetto di un canale a Killen, in Alabama, e altre due rapine ai treni. Ma la nuova banda non era composta da guerriglieri induriti dalla battaglia; presto si rivoltarono luno contro laltro o furono catturati. James divenne sospettoso degli altri membri; spaventò un uomo e alcuni credono che abbia ucciso un altro membro di una banda.
Nel 1879, la banda di James rapinò due negozi nellestremo Mississippi occidentale, a Washington nella contea di Adams e Fayette nella contea di Jefferson. La banda è fuggita con $ 2.000 in contanti nella seconda rapina e si è rifugiata in capanne abbandonate nella piantagione di Kemp a sud di St. Joseph, in Louisiana. Una squadra delle forze dellordine ha attaccato e ucciso due fuorilegge, ma non è riuscita a catturare lintera banda. Tra i deputati cera Jefferson B. Snyder, in seguito procuratore distrettuale di lunga data nel nord-est della Louisiana.
Nel 1881, con le autorità locali del Tennessee che si insospettivano, i fratelli tornarono nel Missouri, dove si sentivano più al sicuro. James si trasferì con la sua famiglia a St. Joseph, nel Missouri, nel novembre 1881, non lontano da dove era nato e cresciuto. Frank, tuttavia, decise di trasferirsi in un territorio più sicuro e si diresse a est per stabilirsi in Virginia. Avevano intenzione di rinunciare al crimine. La banda di James era stata ridotta a loro due.
Morte
Sito al 1318 di Lafayette Street, dove fu ucciso James. A destra cè la parte superiore di Patee House, dove la sua vedova Zerelda rimase dopo la sua morte. La sua casa è stata successivamente trasferita sulla Belt Highway e successivamente nella sua posizione attuale sui terreni di Patee House.
La casa di Jesse James a St. Joseph, dove gli hanno sparato (attualmente nei terreni della Patee House)
Con la sua banda quasi annientato, James si fidava solo dei fratelli Ford, Charley e Robert. Sebbene Charley avesse fatto irruzioni con James, Bob Ford era una nuova recluta desiderosa. Per protezione, James chiese ai fratelli Ford di trasferirsi con lui e la sua famiglia. James era spesso rimasto con la sorella Martha Bolton e, secondo le voci, ne era stato “colpito”. A quel punto, Bob Ford aveva condotto trattative segrete con il governatore del Missouri Thomas T. Crittenden, progettando di far entrare il famoso fuorilegge. Crittenden aveva ha fatto della cattura dei fratelli James la sua massima priorità; nel suo discorso inaugurale ha dichiarato che a nessun motivo politico potrebbe essere consentito di impedire loro la giustizia. w dalloffrire una grande ricompensa, si era rivolto alle ferrovie e alle società di corriere espresso per mettere una taglia di $ 5.000 per la consegna di ciascuno di essi e altri $ 5.000 per la condanna di uno di loro.
Una xilografia mostra Robert Ford che spara a Jesse James alle spalle mentre appende un quadro a casa sua. Il fratello di Ford, Charles, osserva.
Il 3 aprile 1882, dopo aver fatto colazione, i Ford e i James andarono in soggiorno prima di recarsi a Platte City per una rapina Dal giornale, James aveva appena saputo che il membro della banda Dick Liddil aveva confessato di aver partecipato allomicidio di Wood Hite. Sospettava che i Ford non glielo avessero detto. Robert Ford in seguito ha detto che credeva che James si fosse reso conto che erano lì per tradirlo. Invece di affrontarli, James attraversò il soggiorno e appoggiò i revolver su un divano. Si voltò e notò unimmagine polverosa sopra il mantello e si alzò su una sedia per pulirla. Robert Ford estrasse la sua arma e sparò a Jesse James disarmato nella parte posteriore della testa. Le due precedenti ferite da proiettile di James e il dito medio parzialmente mancante servirono a identificare positivamente il corpo.
La morte di Jesse James divenne una sensazione nazionale. I Ford non fecero alcun tentativo di nascondere il loro ruolo. Robert Ford telegrafò il governatore per richiedere la sua ricompensa. La folla si accalcava nella casetta di St. Joseph per vedere il bandito morto. I fratelli Ford si arresero alle autorità e furono sgomento di essere accusato di omicidio di primo grado. Nel corso di un solo giorno, i fratelli Ford furono incriminati, dichiarati colpevoli, condannati a morte per impiccagione e ottennero la piena grazia dal governatore Crittenden. Il rapido perdono del governatore ha suggerito che sapeva che i fratelli intendevano uccidere James piuttosto che catturarlo. Limplicazione che lamministratore delegato del Missouri abbia cospirato per uccidere un privato cittadino ha spaventato il pubblico e ha accresciuto la notorietà di James.
Dopo aver ricevuto una piccola parte della ricompensa, i Ford sono fuggiti dal Missouri. Lo sceriffo James Timberlake e Il maresciallo Henry H. Craig, che erano funzionari delle forze dellordine attivi nel piano, ricevette la maggior parte della taglia. Successivamente i fratelli Ford hanno recitato in uno spettacolo teatrale itinerante in cui hanno rievocato la sparatoria. Lopinione pubblica era divisa tra i contrari i Ford per aver ucciso Jesse, e quelli dellopinione che era giunto il momento di fermare il fuorilegge. Affetto da tubercolosi (allora incurabile) e dipendenza da morfina, Charley Ford si suicidò il 6 maggio 1884 a Richmond, Missouri. Bob Ford gestiva un salone tenda a Creede, Colorado. L8 giugno 1892, Edward O “Kelley andò a Creede, caricò un fucile a doppia canna, entrò nel salone della Ford e disse” Ciao, Bob “, prima di sparare a Ford nel gola, uccidendolo allistante. O “Kelley è stato condannato allergastolo, ma la sua pena è stata successivamente commutata a causa di una petizione firmata da 7.000 firme a favore del suo rilascio e di una condizione medica. Il governatore del Colorado lo perdonò il 3 ottobre 1902.
Jesse James Gravestone a Kearney, Missouri.
La tomba originale di James si trovava nella proprietà della sua famiglia, ma in seguito fu trasferito in un cimitero a Kearney. La pietra originale è ancora lì, anche se la famiglia ha sostituito la lapide La madre di James, Zerelda Samuel, scrisse per lui il seguente epitaffio: “In amorevole memoria del mio amato figlio, assassinato da un traditore e codardo il cui nome non è degno di apparire qui”. La vedova di James Zerelda Mimms James è morta da sola e in povertà.
Voci di sopravvivenza
Le voci sulla sopravvivenza di Jesse James sono proliferate non appena i giornali hanno annunciato la sua morte. Alcuni hanno detto che Robert Ford ha ucciso qualcuno diverso da James, in un complotto elaborato per consentirgli di sfuggire alla giustizia. Questi racconti hanno ricevuto poco credito, allora o da allora. Nessuno dei biografi di James li ha accettati come plausibili. Il corpo sepolto a Kearney, Missouri come Jesse James è stato riesumato nel 1995 e sottoposto a tipizzazione del DNA mitocondriale. Il rapporto, preparato da Anne C. Stone, Ph.D., James E. Starrs, LLM e Mark Stoneking, Ph.D., hanno affermato che il mtDNA recuperato dai resti era coerente con il mtDNA di uno dei parenti di James nella linea femminile.
Il tema della sopravvivenza è stato presentato in un documentario del 2009, Jesse James “Hidden Treasure, andato in onda su History Channel. Il documentario è stato liquidato come pseudo-storia e pseudoscienza dalla storica Nancy Samuelson in una recensione che ha scritto per ledizione invernale 2009-2010 di The James-Younger Gang Journal.
J. Frank Dalton affermò di essere Jesse James; morì il 15 agosto 1951 a Granbury, in Texas. Dalton aveva presumibilmente 101 anni al momento della sua prima apparizione pubblica, nel maggio 1948. Oran Baker, Hood County Sheriff, ha condotto un esame post mortem visivo e ha scoperto che aveva trentadue proiettili wo unds e una corda bruciano intorno al collo. Fu sepolto nel cimitero di Granbury, dove la lapide porta il nome di “Jesse Woodson James”. La sua storia non ha retto alle domande dei parenti sopravvissuti di James.