Invenzioni cinesi

Introduzione

Una percezione sbagliata comune della società storica cinese è che mancasse di capacità scientifica e tecnologica e che la Cina moderna sia “emersa” da un guscio tradizionale. In qualche modo, si sono imbattuti nella fabbricazione della carta, nella stampa, nella polvere da sparo e nella bussola del marinaio.

Molti sono sorpresi di rendersi conto che lagricoltura moderna, la navigazione, gli osservatori astronomici, la matematica decimale, la carta moneta, gli ombrelli, le carriole, – razzi da palcoscenico, brandy e whisky, il gioco degli scacchi e molto altro ancora provenivano dalla Cina, oltre alla fabbricazione della carta, alla stampa e alla polvere da sparo.

Queste informazioni sono state raccolte dal lavoro di Joseph Needham e i suoi colleghi in uno studio su antichi libri cinesi di scienza, tecnologia e medicina. La sua ricerca è stata pubblicata nellenorme, e ancora da completare, multi-volume Science and Civilization in China.

Alcuni dei Il lavoro di Needham è stato condensato in un libro ben illustrato e informativo di Robert Temple (The Genius of China: 3.000 Years of Science, Discovery, and Invention. Simon and Schuster, New York. 1986). Le informazioni fornite qui provengono dal libro di Temple.

Questa attività è un modo informativo per introdurre la storia e la tecnologia cinese. Se linsegnante lo desidera, può anche essere usata come unopportunità per discutere gli stereotipi e la loro influenza su le nostre percezioni della realtà, o come attività culminante dopo lo studio della storia cinese.

Obiettivi

Attraverso questa attività, gli studenti saranno in grado di:

• Riconosci la lunghezza e la profondità della storia tecnologica cinese.
• Comprendi il significato dello stereotipo.

Tempo di insegnamento

1 periodo di lezione

Materiali

Foglio delle domande

Procedura

1. Per ciascuno degli elementi, chiedi agli studenti di registrare quando è stato inventato e dove.
2. Quando tutto è finito, esamina gli elementi uno alla volta e registra le risposte degli studenti alla lavagna.
3. Dai le risposte. Gli studenti sono sorpresi? In tal caso, chiedi loro perché Discuti gli stereotipi.
4. Dopo aver studiato la geografia e la storia di C hina, gli studenti hanno ipotizzato: come sono arrivate in Occidente queste tecnologie? Perché ci è voluto del tempo?

Dove e quando?

Istruzioni: per ciascuno dei seguenti elementi, indica il nome del Paese in cui lelemento è stato inventato o scoperto e la data approssimativa dellinvenzione.

1. Il collare da cavallo
2. La carriola
3. Laratro a versoio
4. Carta moneta
5. Ghisa
6. Il rotore dellelicottero e lelica
7. Il sistema decimale
8. Il sismografo
9. Fiammiferi
10. Circolazione del sangue
11. Carta
12. Brandy e Whisky
13. The Kite
14. The rocket and multi razzi di scena

Risposte

1. The Horse Collar: Cina. Terzo secolo a.C. Intorno al IV secolo aC i cinesi inventarono unimbracatura con un cinturino al petto noto come imbracatura di traccia, modificata circa un centinaio più tardi nellimbracatura del collare. A differenza dellimbracatura per gola e sottopancia usata in Occidente, che soffocava un cavallo e ne riduceva lefficienza (servivano due cavalli per trainare mezza tonnellata), limbracatura del collare permetteva a un singolo cavallo di trainare una tonnellata e mezza. Limbracatura di tracciamento è arrivata in Europa nel VI secolo e si è fatta strada in Europa nellVIII secolo.

2. La carriola: Cina, I secolo a.C. Le carriole non esistevano in Europa prima dellXI o del XII secolo (la prima rappresentazione occidentale conosciuta si trova in una finestra della cattedrale di Chartres, datata intorno al 1220 d.C.). Le descrizioni della carriola in Cina si riferiscono al I secolo a.C. e la più antica immagine sopravvissuta, un fregio in rilievo da un santuario della tomba nella provincia di Sichuan, risale al 118 d.C. circa.

3. Laratro di versoio: Cina, terzo secolo a.C. Chiamati kuan, questi vomeri erano fatti di ghisa malleabile. Avevano un design avanzato, con una cresta centrale che terminava in una punta acuminata per tagliare il terreno e ali che pendevano dolcemente verso il centro per gettare il terreno dallaratro e ridurre lattrito. Quando furono portati in Olanda nel XVII secolo, questi aratri diedero inizio alla rivoluzione agricola.

4. Carta moneta: Cina, IX secolo d.C. Il suo nome originale era “denaro volante” perché era così leggero che poteva sfuggirgli di mano. Come “certificati di cambio” usati dai commercianti, la carta moneta fu rapidamente adottata dal governo per inoltrare i pagamenti delle tasse. Carta moneta reale, usata come mezzo di scambio e garantito da contanti depositati (un termine cinese per monete metalliche), apparentemente entrò in uso nel X secolo. La prima moneta occidentale fu emessa in Svezia nel 1661. LAmerica seguì nel 1690, la Francia nel 1720, lInghilterra nel 1797 e in Germania non fino al 1806.

5. Ghisa: Cina, quarto secolo aEV.Avendo buone argille refrattarie per la costruzione di pareti di altoforno e la scoperta di come ridurre la temperatura alla quale il ferro si scioglie usando il fosforo, i cinesi furono in grado di fondere la ghisa in forme ornamentali e funzionali. Il carbone, usato come combustibile, veniva posto attorno a crogioli allungati contenenti minerale di ferro. Questa competenza ha permesso la produzione di pentole e padelle con pareti sottili. Con lo sviluppo della ricottura nel terzo secolo, i vomeri, le spade più lunghe e persino gli edifici furono alla fine fatti di ferro. In Occidente, si sa che gli altiforni esistevano in Scandinavia alla fine dellVIII secolo d.C., ma la ghisa non era ampiamente disponibile in Europa prima del 1380.

6. Il rotore dellelicottero e lelica: Cina, quarto secolo d.C. Nel IV secolo EV un giocattolo comune in Cina era la cima dellelicottero, chiamata “libellula di bambù”. La parte superiore era un asse con una corda avvolta attorno ad esso e con lame che sporgevano dallasse e poste ad angolo. Uno tirò la corda e la cima si arrampicò in aria. Sir George Cayley, il padre dellaeronautica moderna, studiò la cima dellelicottero cinese nel 1809. La cima dellelicottero in Cina non portò altro che divertimento e piacere, ma quattrocento anni dopo doveva essere uno degli elementi chiave nella nascita del moderno aeronautica in Occidente.

7. Il sistema decimale: Cina, XIV secolo a.C. Un esempio di come i cinesi usassero il sistema decimale può essere visto in uniscrizione del XIII secolo aC, in cui “547 giorni” è scritto “Cinquecento più quattro decadi più sette di giorni”. I cinesi scrivevano con caratteri invece di un alfabeto. Quando si scrive con un alfabeto occidentale composto da più di nove lettere, si è tentati di continuare con parole come undici. Con i caratteri cinesi, dieci è dieci-vuoto e undici è dieci-uno (zero è stato lasciato come uno spazio vuoto: 405 è “quattro cinque cinque”). Era molto più facile che inventare un nuovo carattere per ogni numero (immagina di dover memorizzare un numero enorme di caratteri solo per leggere la data!). Avere un sistema decimale sin dallinizio è stato un grande vantaggio nel fare progressi matematici. La prima prova di decimali in Europa si trova in un manoscritto spagnolo del 976 d.C.

8. Il sismografo: Cina, II secolo d.C. La Cina è sempre stata tormentata dai terremoti e il governo voleva sapere dove leconomia sarebbe stata interrotta. Un sismografo è stato sviluppato dal brillante scienziato, matematico e inventore Chang Heng (i cui lavori mostrano anche che immaginava la terra come una sfera con nove continenti e introdusse la griglia incrociata di latitudine e longitudine). La sua invenzione fu annotata nei documenti giudiziari della tarda dinastia Han nel 132 d.C. (laffascinante descrizione è troppo lunga per essere riprodotta qui. Può essere trovata alle pagine 162-166 del libro di Temple). I sismografi moderni iniziarono lo sviluppo solo nel 1848 .

9. Partite: Cina, VI secolo d.C. La prima versione del fiammifero è stata inventata nel 577 d.C. da dame di corte impoverite durante un assedio militare. accendere fuochi per cucinare, riscaldare, ecc. I fiammiferi erano costituiti da bastoncini di legno di pino impregnati di zolfo. Non ci sono prove di fiammiferi in Europa prima del 1530.

10. Circolazione del sangue: Cina, secondo secolo AC La maggior parte delle persone crede che la circolazione sanguigna sia stata scoperta da William Harvey nel 1628, ma ci sono altre annotazioni registrate risalenti agli scritti di un arabo di Damasco, al-Nafis (morto nel 1288). Tuttavia, la circolazione sembra discussa in forma completa e complessa nel Manuale di Medicina Corporea dellImperatore Giallo e in Cina nel II secolo a.C.

11. Carta: Cina, II secolo a.C. Il papiro, la corteccia interna della pianta del papiro, non è vera carta. La carta è un foglio di sedimento che risulta dalla sedimentazione di uno strato di fibre disintegrate da una soluzione acquosa su uno stampo piatto. Una volta che lacqua è stata drenata, lo strato depositato viene rimosso e asciugato. Il più antico pezzo di carta sopravvissuto al mondo è fatto di fibre di canapa, scoperto nel 1957 in una tomba vicino a Xian, in Cina, e risale al periodo compreso tra il 140 e l87 a.C. La carta più antica con scritte sopra, anchessa proveniente dalla Cina, è datata 110 d.C. e contiene circa due dozzine di caratteri. La carta ha raggiunto lIndia nel settimo secolo e lAsia occidentale nellottavo. Gli arabi vendettero carta agli europei fino alla produzione in Occidente nel XII secolo.

12. Brandy e whisky: Cina, settimo secolo d.C. I tribali dellAsia centrale scoprirono il “vino congelato” nel loro clima gelido nel III secolo d.C. Nel vino che si era congelato cera un liquido rimanente (alcool puro). Il congelamento è diventato un test per il contenuto di alcol. Il vino distillato era conosciuto in Cina dal VII secolo. La distillazione di alcol in Occidente fu scoperta in Italia nel XII secolo.

13. The Kite: China, Fifth / Fourth Century BCE.Due kitemaker, Kungshu P “an che costruivano aquiloni a forma di uccelli che potevano volare per un massimo di tre giorni, e Mo Ti (che si dice abbia trascorso tre anni a costruire un aquilone speciale) erano famosi nelle storie tradizionali cinesi fin dal V secolo a.C. Gli aquiloni venivano usati in tempo di guerra già nel 1232 quando gli aquiloni con messaggi venivano fatti volare sopra le linee mongole dai cinesi. Le corde venivano tagliate e gli aquiloni sbarcavano tra i prigionieri cinesi, incitandoli alla rivolta e alla fuga. Aquiloni dotati di ganci e le esche venivano usate per la pesca e gli aquiloni erano dotati di corde e fischietti per produrre suoni musicali durante il volo. Laquilone fu menzionato per la prima volta in Europa in un popolare libro di meraviglie e trucchi nel 1589.

14. Il razzi e razzi multistadio: Cina, undicesimo e dodicesimo secolo dC Intorno al 1150 è passato per la mente di qualcuno attaccare un fuoco dartificio simile a una cometa a un bastone di bambù di quattro piedi con una punta di freccia e un peso di bilanciamento dietro le piume. Per rendere i razzi multi-stadio, una serie secondaria di razzi è stata attaccata allalbero, le loro micce si sono accese quando i primi razzi si sono bruciati. I razzi vengono menzionati per la prima volta in Occidente in relazione a una battaglia in Italia nel 1380, arrivata sulla scia di Marco Polo.

Non tutte le conquiste scientifiche e tecnologiche cinesi si trovano nel remoto passato. Gli scienziati contemporanei includono Chen Ning Yang e Tsung Dao Lee (Premio Nobel per la fisica, 1957) e Choh Hao Li (biochimico, la principale autorità mondiale sulla ghiandola pituitaria). I fisici cinesi hanno sviluppato un reattore nucleare nel 1958, una bomba atomica nel 1964 , un missile per consegnarlo nel 1966 e mettere in orbita un satellite nel 1970.

Note

Va notato che questa è una semplice attività introduttiva sebbene possa anche essere utilizzata come parte di una lezione sulla modernità e la tradizione o sulla continuità e il cambiamento e come attività culminante dopo lo studio della storia cinese.