Inuit o Eskimo: quale nome usare?

di Lawrence Kaplan

Sebbene il nome “Eskimo” fosse comunemente usato in Alaska per riferirsi a Inuit e Yupik persone del mondo, questo uso è ora considerato inaccettabile da molti o anche dalla maggior parte dei nativi dellAlaska, in gran parte perché è un nome coloniale imposto da persone non indigene. I nativi dellAlaska preferiscono sempre più essere conosciuti con i nomi che usano nelle loro lingue, come Inupiaq o Yupik. “Inuit” è ora il termine corrente in Alaska e attraverso lArtico, e “Eskimo” sta scomparendo dalluso. Il Consiglio Circumpolare Inuit preferisce il termine “Inuit”, ma alcune altre organizzazioni usano “Eskimo”.

I linguisti credono che “Eskimo” derivi da una parola Montagnais (Innu) ayas̆kimew che significa “rete di racchette da neve”. Il popolo del Canada e della Groenlandia preferisce da tempo altri nomi. “Inuit”, che significa “popolo”, è usato in Canada, e la lingua è chiamata “Inuktitut” nel Canada orientale, sebbene siano usate anche altre designazioni locali. Gli Inuit della Groenlandia si definiscono “groenlandesi” o “Kalaallit” nella loro lingua, che chiamano “groenlandese” o “Kalaallisut”. LAlaska include gli Inupiat, letteralmente “persone reali”, e altri gruppi che sono inclusi nella designazione generale di “Inuit”.

“Inuit” è spesso usato per comprendere tutte le persone Inuit e Yupik, anche se parlo spesso di “Persone Inuit e Yupik” o “Lingue Inuit e Yupik”. “Inuit” è il plurale di “inuk” che significa “persona” e “Yupik” è una parola singolare che significa “persona reale” basata sulla parola radice “yuk” che significa “persona”.

Nota che Gli Yupik sulla terraferma preferiscono lortografia con p , che indica una p lunga o geminata. Yupik senza lapostrofo si riferisce alla gente dellisola di San Lorenzo e della vicina costa di Chukotka in Russia. Gli abitanti dellisola di Kodiak si chiamano Alutiiq , mentre le persone strettamente imparentate della penisola meridionale di Kenai preferiscono il nome Sugpiaq. Le persone delle isole Aleutine e Pribilof preferiscono chiamarsi Unangax̂ piuttosto che Aleut.