In difesa delle piante

Vorrei farvi conoscere il genere Proboscidea. Queste piante adorabili, anche se appiccicose, sono chiamate collettivamente piante artiglio del diavolo. Il nome comune deriva dai baccelli dallaspetto sgradevole che probabilmente si sono evoluti in risposta ai grandi mammiferi che un tempo vagavano per questo continente. Il genere Proboscidea è stato tradizionalmente inserito in la famiglia del sesamo (Pedaliaceae) a causa di somiglianze superficiali nella morfologia dei fiori e dei semi, ma un lavoro più recente lha spostata nella famiglia delle piante di unicorno, le Martyniaceae. Proprio così … piante di unicorno.

Lintero famiglia si trova nel Nuovo Mondo, con due specie (P. lousianica & P. althaeifolia) provenienti da zone aride delle parti meridionali del Nord America. Almeno altre due specie si stanno rapidamente naturalizzando anche in questa regione. Ci sono alcuni aspetti di queste specie che le rendono piuttosto interessanti per i botanici. Per i principianti, il nome appropriato di artiglio del diavolo è stato conferito a questo genere a causa dei bizzarri baccelli che producono. Simili alle frese, possono rimanere impigliati nella pelliccia abbastanza facilmente. La cosa strana di questo meccanismo di dispersione dei semi per alcuni diavoli ” s artigli è quanto sono grandi quei baccelli di semi. Fino allintroduzione del bestiame in questo continente, sembrava che mancassero animali abbastanza grandi da disperdere efficacemente questi enormi baccelli di semi, essendosi estinti alla fine dellultima era glaciale. Si ritiene che queste piante possano essere un anacronismo di questepoca.