Impero Ashanti / Regno di Asante (dal XVIII alla fine del XIX secolo)
LImpero Ashanti era uno stato precoloniale dellAfrica occidentale emerso nel XVII secolo nellattuale Ghana. Gli Ashanti o Asante erano un sottogruppo etnico del popolo di lingua Akan ed erano composti da piccoli domini.
Gli Ashanti stabilirono il loro stato intorno a Kumasi alla fine del 1600, poco dopo il loro primo incontro con gli europei. In un certo senso lImpero è nato dalle guerre e dai disordini causati dagli europei che cercavano i famosi giacimenti doro che hanno dato il nome a questa regione, la Gold Coast. Durante questo periodo i portoghesi erano gli europei più attivi nellAfrica occidentale. Hanno reso Ashanti un partner commerciale significativo, fornendo ricchezza e armi che hanno permesso al piccolo stato di diventare più forte dei suoi vicini. Tuttavia, allinizio del XVIII secolo, Ashanti era semplicemente uno dei partner commerciali portoghesi di lingua Akan nella regione.
Questa situazione cambiò quando Osei Tutu, lAsantehene (capo supremo) di Ashanti dal 1701 al 1717, e il suo il sacerdote Komfo Anokye, unificò i regni indipendenti nel più potente stato politico e militare della regione costiera. LAsantehene organizzò lunione Asante, unalleanza di persone di lingua Akan che ora erano fedeli alla sua autorità centrale. LAsantehene fece di Kumasi la capitale del nuovo impero. Creò anche una costituzione, riorganizzò e centralizzò i militari e creò un nuovo festival culturale, Odwira, che simboleggiava la nuova unione. Soprattutto, ha creato il Golden Stool, che secondo lui rappresentava gli antenati di tutti gli Ashanti. Su quello Sgabello Osei Tutu legittimò il suo governo e quello della dinastia reale che lo seguì.
Loro era il principale prodotto dellImpero Ashanti. Osei Tutu creò i possedimenti reali delle miniere doro. Ha anche fatto della polvere doro la moneta circolante nellimpero. La polvere doro veniva spesso accumulata dai cittadini Asante, in particolare dalla ricca classe mercantile in evoluzione. Tuttavia anche soggetti relativamente poveri usavano la polvere doro come ornamento sui loro vestiti e altri beni. Ornamenti doro più grandi di proprietà della famiglia reale e dei ricchi erano di gran lunga più preziosi. Periodicamente venivano fusi e modellati in nuovi modelli di esposizione in gioielli e statue.
Se leconomia del primo Impero Ashanti dipendeva dal commercio delloro nel 1700, allinizio del 1800 era diventata un importante esportatore di persone schiavizzate. La tratta degli schiavi era originariamente concentrata a nord con i prigionieri che andavano ai commercianti Mande e Hausa che li scambiavano con merci dal Nord Africa e indirettamente dallEuropa. Nel 1800, il commercio si era spostato a sud mentre gli Ashanti cercavano di soddisfare la crescente domanda di prigionieri britannici, olandesi e francesi. In cambio, gli Ashanti ricevettero oggetti di lusso e alcuni manufatti tra cui, soprattutto, armi da fuoco.
La conseguenza di questo commercio per gli Ashanti e per i loro vicini fu orrenda. Dal 1790 al 1896, lImpero Ashanti fu in un perpetuo stato di guerra che implicava lespansione o la difesa del suo dominio. La maggior parte di queste guerre offriva lopportunità di acquisire più schiavi per il commercio. La guerra costante indebolì anche lImpero contro gli inglesi che alla fine divennero il loro principale avversario. Tra il 1823 e il 1873, lImpero Ashanti resistette allinvasione britannica nel loro territorio. Nel 1874, tuttavia, le forze britanniche invasero con successo lImpero e catturarono brevemente Kumasi. Gli Ashanti si ribellarono contro il dominio britannico e lImpero fu nuovamente conquistato nel 1896. Dopo lennesima rivolta nel 1900, gli inglesi deposero ed esiliarono lAsantehene e annessero lImpero alla loro colonia della Gold Coast nel 1902.