Il prurito della pelle può essere un segno di leucemia?

Nota dal punto di vista medico come “prurito”, la pelle pruriginosa è un problema che tutti conosciamo. Può diventare molto irritante, soprattutto se la causa sottostante non è chiaro. Le possibili cause vanno dai vestiti che indossi, alla pelle secca, a determinati disturbi della pelle come eczema o dermatite. In casi molto rari, il prurito della pelle può essere causato da una grave condizione di base come la leucemia.

Secondo la nostra indagine sui pazienti “Vivere bene con la leucemia”, circa il 9% delle persone affette da leucemia sperimenterà prurito cutaneo come sintomo prima della diagnosi. Continua a leggere per comprendere meglio le cause del prurito della pelle, in modo da poter individuare prima la leucemia.

Individuare la differenza

È molto difficile distinguere tra prurito dovuto alla leucemia (o a un altro cancro) e al prurito causato da una condizione benigna come unallergia cutanea. Tuttavia, ci sono alcune cose a cui prestare attenzione che dovrebbero essere trattate con preoccupazione:

1. Il prurito è su tutto il corpo

La pelle secca è solitamente responsabile del prurito generalizzato (“di tutto il corpo”). Tuttavia, se la tua pelle non è secca e il prurito è su tutto il corpo, questo potrebbe essere un segno di un problema sistemico sottostante e quindi vale la pena farti controllare dal tuo medico di famiglia, sicuramente se dura per più di 2 settimane o continua a venire indietro.

Se sei incinta o sei in menopausa, un prurito di tutto il corpo è quasi sempre dovuto a cambiamenti ormonali e dovrebbe migliorare nel tempo.

1. Non associato a un eruzione cutanea visibile o pelle secca

Il più delle volte, il prurito può essere chiaramente legato a uneruzione cutanea, indicando uninfezione, una risposta allergica o una condizione cronica della pelle come leczema.

Se la tua pelle non è secca e non riesci a trovare una causa evidente del tuo prurito persistente, assicurati di parlarne al tuo medico di famiglia.

1. Il prurito si verifica insieme ad altri sintomi di leucemia

I pazienti affetti da leucemia con prurito cutaneo spesso riferiscono anche di aver sperimentato sudorazioni notturne come sintomo prima della diagnosi; entrambi questi sintomi possono diventare più gravi durante la notte.

Se si verificano altri sintomi di leucemia come sudorazione notturna, perdita di peso, lividi facilmente, infezioni ripetute, febbre o dolore alle articolazioni e alle ossa, contattare immediatamente il tuo medico di famiglia.

Cosa causa prurito alla leucemia?

Il motivo esatto per cui le persone con leucemia o linfoma a volte sviluppano prurito della pelle non è stato dimostrato in modo definitivo ed è oggetto di dibattito nella letteratura scientifica. Molti ricercatori ritengono che sia causato dalle citochine; sostanze chimiche rilasciate nel sangue dal sistema immunitario del corpo. Quando le cellule immunitarie entrano in contatto con le cellule di leucemia o linfoma, possono rilasciare citochine a livelli elevati, causando irritazione delle terminazioni nervose allinterno della pelle e quindi un prurito persistente.

Le creme topiche possono consentire un sollievo temporaneo, ma poiché le sostanze chimiche vengono rilasciate direttamente nel flusso sanguigno, il prurito tornerà sempre.

Prurito della pelle in altri tumori del sangue

Oltre alla leucemia, altri due tumori del sangue sono notoriamente noti per causare prurito pelle: linfoma e policitemia vera (PV).

• Linfoma

In generale, il prurito nel linfoma è causato da un tipo specifico chiamato linfoma di Hodgkin (HL) , con 1 paziente su 3 HL che lo sperimenta come un sintomo prima della diagnosi. Di solito non è associato a unevidente eruzione cutanea e in genere colpisce tutto il corpo o può essere localizzato nella parte inferiore delle gambe. Il prurito è grave ed è spesso descritto come una sensazione di “bruciore”.

Alcune forme più rare di linfoma come i linfomi cutanei a cellule T possono causare uneruzione cutanea pruriginosa invadendo direttamente il tessuto cutaneo. Si presentano in gran parte come aree di pelle squamose rossastre o viola e possono insorgere nelle pieghe della pelle – molto spesso vengono scambiate per altre condizioni come leczema o la psoriasi. Leruzione cutanea può aumentare di dimensioni con il progredire del linfoma e può anche manifestarsi insieme a piccoli grumi che si formano allinterno della pelle.

Se sei preoccupato per il prurito causato da una nuova eruzione cutanea o da un nodulo nella pelle, assicurati visiti il tuo medico di famiglia.

• Policitemia vera (PV)

Il PV, classificato come neoplasia mieloproliferativa, è un tumore del sangue a crescita lenta che causa la produzione di troppi globuli rossi . Il prurito è uno dei sintomi più comuni di questo disturbo, sperimentato da circa il 40% dei pazienti. Di solito è causato da una produzione anormale di istamina, la stessa sostanza chimica che il tuo corpo rilascia durante una reazione allergica.

In PV, il prurito diventa particolarmente evidente dopo un bagno o una doccia calda.

Quando dovrei essere preoccupato?

Nella maggior parte dei casi, il prurito della pelle non è nulla di cui preoccuparsi. Tuttavia, se il prurito della pelle dura a lungo, su tutto il corpo e non riesci a individuare una causa evidente, assicurati di fissare un appuntamento con il tuo medico di famiglia.

Un esame completo da parte del tuo medico di famiglia è necessario per determinare con precisione la causa ed escludere eventuali gravi problemi di fondo. Sebbene estremamente improbabile, un esame del sangue completo sarà in grado di stabilire se un problema di fondo sistemico come cancro del sangue, tiroide o malattie renali è una possibilità.

È improbabile che la pelle pruriginosa si manifesti da sola come un sintomo di leucemia. Sapere quali altri sintomi sono tipici della leucemia è fondamentale per aiutarti a prendere la decisione di visitare prima il tuo medico di famiglia per un esame del sangue. Collega i punti tra i sintomi della leucemia e la leucemia spot prima.

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