Il nostro confine più famoso: la linea Mason-Dixon | Pennsylvania Center for the Book
Nellangolo sud-ovest dello stato, vicino al Monte Morris, cè un monumento che dice: “LINEA MASON-DIXON. Resa famosa come linea tra stati liberi e schiavi prima della guerra tra gli Stati. Il sondaggio che stabiliva il confine tra Maryland e Pennsylvania iniziò nel 1763; interrotto dalle guerre indiane 1767; continuato a sud-ovest angolo nel 1782; contrassegnato con 1784 “. Il testo sembra abbastanza semplice da capire. Il marcatore indica dove finisce il nord e inizia il sud. Tuttavia, la storia dietro la linea di confine è amara, ostile e, a volte, violenta; e la storia risale alla metà del XVII secolo.
Maryland State Archives
Nel 1632, il re Carlo I diede a Cecilius Calvert la terra che da allora è stata chiamata Maryland. I confini per La terra di Calvert era: a nord, lo stato iniziava alla linea di latitudine nord di 40 gradi; a sud dal fiume Potomac e dalla latitudine attraverso Watkins Point sulla costa orientale; a est, lOceano Atlantico; e, a ovest, da un meridiano attraverso la sorgente del fiume Potomac. Tre di questi confini furono creati da punti di riferimento naturali ed erano facili da determinare esattamente quando iniziò la terra di Calvert. Tuttavia, il confine settentrionale sarebbe diventato un problema.
Quasi 50 anni dopo, nel 1681, il re Carlo II diede William Penn la terra che sarebbe stata chiamata Pennsylvania. Tre dei confini per la terra di Penn erano abbastanza facili da misurare: a nord, la terra di Penn terminava alla linea di latitudine nord di 43 gradi; a ovest, la terra raggiungeva fino a un meridiano cinque gradi a ovest della baia di Delaware; e ad est, il confine era segnato dalla baia di Delaware. Il confine meridionale si estendeva verso est lungo il quarantesimo parallelo di latitudine nord fino a intersecare un arco che si estende in un raggio di 12 miglia dal tribunale di New Castle, che ora si trova nel Delaware. Tuttavia, la linea di latitudine di 40 gradi e il cerchio non si intersecano da nessuna parte, anzi, nel punto più vicino, si trovavano a 13 miglia di distanza. Ciò ha creato quello che ora è stato soprannominato “The Wedge , “sebbene quella terra sia ora considerata d far parte del Delaware.
La disputa tra i Penn e i Calvert iniziò perché entrambi rivendicavano la terra tra il 39 ° e il 40 ° parallelo secondo le carte concesse a ciascuna colonia. Uno dei motivi per cui questa disputa sulla terra è stata così accesa è che la storica città di Filadelfia rientra nel territorio conteso ed entrambi gli stati volevano rivendicare il punto di riferimento come proprio. Tuttavia, le controversie sulla terra erano comuni nel XVII e XVIII secolo perché, poiché la terra selvaggia americana veniva venduta agli avventurieri inglesi, i monarchi che distribuivano la terra non avevano mappe accurate, quindi i nuovi proprietari terrieri avevano solo una vaga idea di ciò che apparteneva a loro. / p>
Per un po , Penn e Calvert hanno cercato di convincere gli abitanti dellarea contesa che erano cittadini del loro stato e che dovevano pagare le tasse in modo appropriato. Ai residenti non importava necessariamente in quale stato vivevano, ma non volevano pagare le tasse ad entrambe le colonie. Tuttavia, la battaglia tra le famiglie Penn e Calvert continuò per tre generazioni senza tregua. Secondo The History of Maryland di John Thomas Scharf, sia William Penn II che Charles Calvert ricevettero una lettera dal re dInghilterra nellaprile 1681 che richiedeva loro di “fare una vera divisione e separazione delle suddette province del Maryland e della Pennsylvania, secondo i limiti e i gradi delle nostre suddette lettere di brevetto e la fissazione di determinati marchi di terra dove appariranno confinanti luno con laltro per prevenire ed evitare tutti i dubbi e le controversie che potrebbero altrimenti accadere in merito. “
Eppure, nonostante i molti incontri tra i Penn e i Calvert negli anni a venire, non è stato concordato alcun compromesso e le tensioni tra i due famiglie si sono intensificate ancora di più. Entro il 1730, la disputa sulla terra era diventata sempre più violenta.Le ostilità lanciarono la Guerra di Cresap, nota anche come Guerra Conojoculare, che era una serie di scaramucce tra le due colonie. La zuffa prese il nome da Thomas Cresap – era cresciuto nella colonia del Maryland, ma si trasferì nel 1730 al moderno- giorno Wrightsville, nella contea di York, Pennsylvania. Nonostante vivesse in Pennsylvania, rimase incredibilmente locale nel Maryland. Dato che era molto esplicito sui suoi legami con il Maryland, in diverse occasioni, la folla della Pennsylvania ha cercato di ucciderlo e sebbene non sia mai stato ferito, alcuni dei suoi aggressori furono feriti. A causa della sua difesa del Maryland, i Pennsylvaniani lo soprannominarono il “mostro del Maryland” e poiché le sue buffonate avevano dato inizio ad altre violente esplosioni lungo il confine conteso, il conflitto prese il suo nome.
A parte la personalità colorata di Cresap, le sue azioni hanno solo aggiunto benzina al fuoco che già infuriava tra le due colonie. Nel 1736, la milizia del Maryland fu coinvolta e la milizia della Pennsylvania seguì nel 1737. Sebbene le milizie smisero di combattere nel 1738, dopo che il re Giorgio II emanò un cessate il fuoco, ci sarebbero voluti più di un altro decennio per porre fine alla disputa. Nel 1750, il re Giorgio II intervenne di nuovo per creare una tregua che garantisse ai Penn la terra di confine, ma nessuno sapeva con certezza dove fosse la linea di confine. Così Charles Mason e Jeremiah Dixon, due dei più rispettati topografi inglesi, furono incaricati di viaggiare attraverso lOceano Atlantico nella speranza di finalizzare laccordo tra le due colonie. In Inghilterra, Mason era un astronomo che aveva lavorato al Royal Observatory e Dixon era un noto geometra. I due avevano lavorato insieme a un incarico precedente e furono scelti in parte per il loro precedente successo come squadra. Un contratto finalizzato fu firmato nel 1763 dai nipoti di William Penn e Cecilius Calvert e poco dopo Mason e Dixon arrivarono a Filadelfia.
A partire dal novembre 1763, Mason e Dixon si misero a determinare la posizione esatta di Filadelfia, in modo da poter basare tutte le misurazioni su quel punto di riferimento. In base alle carte dei terreni, il confine tra Pennsylvania e Maryland doveva essere stabilito a 15 miglia a sud di Filadelfia; questo sarebbe diventato noto come “contrassegno postale” d Ovest. “Quasi sei mesi dopo il loro arrivo nelle colonie, Mason e Dixon avevano stabilito che” contrassegno postale “d ovest” si trovava alla latitudine di 39 gradi 43 minuti e 18,2 secondi nord. Da questo punto, la famosa linea Mason-Dixon si estenderebbe verso ovest e verso est. Il resto del loro viaggio sembrava semplice: tutto ciò che dovevano fare era percorrere la linea verso est e ovest, mettendo dei segnali mentre procedevano. Tuttavia, prima di stabilire la linea nord-sud, dovevano finalizzare il confine orientale della Pennsylvania tra quello che sarebbe diventato il Delaware. Questo confine divenne noto come la “linea tangente” e si estendeva per più di 80 miglia dal Delaware Middle Point, che aveva fondata nel 1751, nel punto in cui intersecava un cerchio di 12 miglia che circondava New Castle, Delaware.
Finalmente, allinizio di aprile 1765, Mason e Dixon erano pronti per iniziare a ispezionare il confine tra Pennsylvania e Maryland, quello che sarebbe diventato noto come la linea Mason-Dixon. La prima sezione della linea ovest era abbastanza facile da stabilire e alla fine di maggio avevano viaggiato fino al fiume Susquehanna, che è confine delle moderne contee di York e Lancaster. Mason e Dixon arrivarono lì, completarono il confine orientale di Lord Baltimore dal punto tangente a nord fino alla linea ovest. Proseguendo verso ovest dal fiume Susquehanna, attraverso lodierna contea di York, avevano raggiunto i piedi della North Mountain, nellodierna contea di Franklin, entro la fine di ottobre 1765. A partire dalla primavera del 1766, Mason e Dixon lo fecero dalla North Mountain alla Savage Mountain, parte dellodierna Somerset County. Allarrivo a Savage Mountain, dovettero fermarsi di nuovo fino a quando i capi nativi americani delle Sei Nazioni non accettarono di consentire ai topografi di attraversare la regione.
Poiché il loro viaggio era stato pieno di ritardi dovuti al tempo e ai nativi americani la politica, Mason e Dixon hanno usato il loro tempo libero per fare altri guadagni scientifici. Ad esempio, allinizio del 1766, furono le prime persone a misurare la latitudine in Nord America. Sebbene i capitani delle navi avessero utilizzato le latitudini in mare per determinare dove attraccare la nave, nessun ispettore aveva misurato la latitudine sul suolo coloniale. Ciò si è rivelato importante anche nella risoluzione delle controversie sulla terra poiché i frontalieri avevano un modo più accurato per contrassegnare i loro confini. La misurazione della latitudine è stata utilizzata principalmente dalla Royal Society per aggiungere al lavoro dellAcademie Royale des Sciences francese nella definizione delle dimensioni e della forma della Terra.
Fortunatamente per Mason e Dixon, entro la fine del 1766 erano di nuovo in movimento e furono in grado di estendere la linea ovest verso est fino al fiume Delaware.Mentre aspettavano che arrivasse la primavera del 1767, trascorsero linverno facendo le prime osservazioni di gravità in America. Mason e Dixon continuano di nuovo a ovest nel luglio 1767 e raggiungono il fiume Cheat, che fa parte della moderna contea di Fayette. Erano passati quasi quattro anni da quando avevano iniziato la loro indagine, ma avevano raggiunto un posto di blocco invalicabile: cittadini ostili. Mason e Dixon non furono in grado di avvicinarsi a meno di 36 miglia dallestremità più occidentale della linea. La parte della linea di confine rilevata da Mason e Dixon fu formalmente approvata allinizio di novembre 1768, il che pose fine a una battaglia tra Penn e Calvert che era in corso da quasi 80 anni. Alla fine, Mason e Dixon non furono quelli a finire il progetto, anche se il confine porta ancora i loro nomi in memoria. Nel 1774, David Rittenhouse, il geometra della città di Filadelfia, stabilì i restanti confini tra la Pennsylvania e le colonie circostanti Maryland, New York e Virginia, nonché quello che in seguito sarebbe diventato il Territorio del Nordovest. Le sue linee di confine tra la Pennsylvania e il Maryland estendevano il lavoro di Mason e Dixon per le 36 miglia necessarie per raggiungere la sua destinazione occidentale.
Mentre si studia il confine meridionale della Pennsylvania, il confine è tuttaltro che una linea orizzontale e ignora qualsiasi terra prominente In effetti, può anche sembrare arbitrario per molti osservatori, dal momento che la maggior parte dei confini coloniali erano segnati da divisori naturali, come fiumi o una catena montuosa. Tuttavia, considerando il contesto storico della linea, le salite e la caduta della linea attraverso le catene montuose dello stato corrispondono alle sfide e agli ostacoli nella creazione della linea di confine più di 200 anni fa.
Anche se il Maryland non è sempre considerato un In questo stato, la linea Mason-Dixon è diventata nota come il confine tra il nord e il sud. Quando Mason e Dixon esaminarono la terra alla fine del XVIII secolo, il confine non riguardò mai la schiavitù, ma assunse quellassociazione il 1 marzo 1790, quando lAssemblea della Pennsylvania approvò la legislazione che poneva fine alla schiavitù nello stato. Fecero la linea Mason-Dixon come confine tra il territorio degli schiavi e la terra libera, poiché la schiavitù era ancora consentita nel Maryland. Il confine tra Pennsylvania e Maryland divenne legato allo spartiacque nord e sud, soprattutto dopo che nel 1820 fu superato il compromesso del Missouri, che proibiva la schiavitù a nord della linea Mason-Dixon. Per i molti schiavi che usavano qualsiasi mezzo necessario per raggiungere la terra libera, la linea Mason-Dixon divenne importante per la loro libertà. Per gli schiavi situati nel Maryland, dovevano solo raggiungere il confine di stato per assicurarsi la libertà, sebbene molti continuassero a viaggiare verso nord nel tentativo di allontanarsi il più possibile dai loro ex padroni. Ancora oggi, lassociazione dello status del nord della Pennsylvania persiste.
Anche nei riferimenti alla cultura popolare, è chiaro limpatto delle indagini di Mason e Dixon. Il cortometraggio animato della Warner Brothers del 1953 “Southern Fried Rabbit”, con il tipico cast di personaggi dei Looney Tunes, presenta la linea Mason-Dixon, mentre Bugs Bunny sta cercando di fuggire a nord e dirigersi in Alabama per sfuggire a una carestia di carote. In tutto il film, il nord è raffigurato come arido e vuoto, mentre il sud è lussureggiante e verde. Più recentemente, il premiato film del 2006 Rocky Balboa, lultimo film della serie Rocky, presenta un personaggio chiamato Mason “The Line” Dixon, che è significativo dato che il film è ambientato a Philadelphia. Nelle classifiche musicali, molte canzoni country menzionano che il sud viene definito sotto la linea Mason-Dixon. Johnny Cash canta del confine nella sua canzone del 1954, “Hey Porter”. Nel testo, a un facchino della ferrovia viene chiesto quanto tempo ci vorrà prima che il treno attraversi la linea Mason-Dixon, perché il cantante non vede lora di tornare nel sud, anche se Cash lha scritto mentre era di stanza in una base militare in Germania. Nel 21 ° secolo, Mark Knopfler e James Taylor hanno scritto una canzone “Sailing to Philadelphia” sulla costruzione della linea Mason-Dixon in. Gli autori citano il libro di Thomas Pynchon, Mason & Dixon, come fonte di ispirazione per la loro canzone. Il romanzo del 1997 riporta in vita la storia dei geometri e del loro lavoro suggerendo ciò che potrebbero aver vissuto, sulla base delle loro voci di diario originali.
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A più di 225 anni dalla conclusione di Mason e Dixon, il confine è ancora in piedi ed è diventato il” confine più famoso in America, “secondo il libro di Edwin Danson Drawing the Line: How Mason and Dixon Surveyed the most Famous Border in America. Quando la linea Mason-Dixon fu originariamente terminata, era contrassegnata da più di 200 monumenti quadrati da 12 pollici a intervalli di 1 miglio. Ogni pietra contrassegnata aveva una P sul lato nord, che rappresentava la terra della Pennsylvania, e sul lato sud, una M è stato inciso, segnando il Maryland. Inoltre, cera una pietra più grande collocata ogni cinque miglia, che era incisa con lo stemma Penn sul lato della Pennsylvania e lo stemma Calvert sul lato del Maryland. Tuttavia, non tutte queste pietre rimangono nel 21 ° secolo. Secondo larticolo del National Geographic di Bijal P. Trivedi intitolato “Saving the Mason-Dixon Line”, da oltre un decennio due attuali topografi Todd Babcock e Dilwyn Knott hanno lavorato per individuare e documentare ogni pietra che Mason e Dixon posò alla fine del XVIII secolo per segnare la linea Pennsylvania-Maryland. Hanno il vantaggio di utilizzare i moderni strumenti GPS (Global Positioning System) che Mason e Dixon non avevano. Nellarticolo, Babcock ha detto: “Stiamo” perdendo (le pietre) a un ritmo crescente, quindi “è molto importante ottenere la posizione precisa di ogni pietra in modo da poter tornare indietro e riparare le pietre danneggiate e sostituire quelle perse”. La Mason-Dixon Line Preservation Partnership, di cui Babcock è presidente, continua a lavorare per preservare la storia della Mason-Dixon Line.
Quando Charles Mason e Jeremiah Dixon arrivarono a Filadelfia nel novembre 1763, nessuno li avrebbe riconosciuti oltre agli altri passeggeri della nave. Tuttavia, dopo la loro permanenza di cinque anni nelle colonie americane, i loro nomi sono ricordati per sempre con il confine che separa la Pennsylvania dal Maryland e dagli altri stati circostanti. Soprattutto per scienziati e geografi di tutto il paese e del mondo, quando Mason e Dixon stavano rilevando la linea, hanno misurato il primo grado di latitudine nel Nord America e hanno effettuato le prime misurazioni scientifiche di gravità registrate attraverso lOceano Atlantico.