Il mondo allinizio del XIX secolo – Breve storia – Dipartimento di storia – Office of the Historian
Il mondo allinizio del XIX secolo
Una rara serie di circostanze internazionali concesse agli Stati Uniti il lusso di concentrarsi sullespansione interna durante la metà del XIX secolo, poiché il paese non dovette affrontare gravi minacce esterne fino alla guerra civile (1861-1865).
Dopo la sconfitta di Napoleone nel 1812, un equilibrio di potere stabile e complesso evoluto in Europa. Il mantenimento di quel delicato equilibrio scoraggiava i possibili aggressori dallintervento nel Nuovo Mondo, perché qualsiasi nazione tentata di interferire negli affari dellemisfero occidentale si sarebbe trovata in notevoli difficoltà rispetto ai suoi vicini a casa. Il risultato fu che gli Stati Uniti godettero di un lungo periodo di tranquillità, unatmosfera molto diversa dai tempi della prima repubblica.
Gli Stati Uniti erano liberi di praticare una forma liberale di nazionalismo, che sottolineava una vaga buona volontà verso le altre nazioni piuttosto che il perseguimento di una politica estera attiva. “Ovunque lo standard di libertà sia stato o sarà dispiegato, ci saranno il suo cuore, le sue benedizioni e le sue preghiere. Ma lei non va allestero in cerca di mostri da distruggere”, scrisse John Quincy Adams nel 1821. La repubblica lo farebbe influenzare il mondo offrendo un esempio piuttosto che esercitando la forza. Quel sentimento avrebbe governato la politica estera americana per quasi 100 anni, fino allo scoppio della prima guerra mondiale
Ad esempio, in risposta alle rivoluzioni liberali del 1848 in Europa, il presidente Millard Fillmore ha insistito sul fatto che gli Stati Uniti dovevano concedere agli altri ciò che volevano per se stessi : il diritto di stabilire “quella forma di governo che può ritenere più favorevole alla felicità e alla prosperità dei propri cittadini”. È diventato un imperativo per gli Stati Uniti non interferire nel governo o nella politica interna di altre nazioni. Sebbene gli americani possano “simpatizzare con gli sfortunati o gli oppressi ovunque nella loro lotta per la libertà, i nostri principi ci proibiscono di prendere parte a tali concorsi stranieri”, ha spiegato Fillmore.