Il mirtillo rosso è efficace per il trattamento delle infezioni del tratto urinario?
Di Brennen McKenzie, MA, MSc, VMD, cVMA
Come la maggior parte dei rimedi erboristici, il mirtillo rosso è stato tradizionalmente impiegato per unampia varietà di problemi non correlati, che vanno dalle malattie del fegato e dello stomaco ai disturbi del sangue e persino al cancro.1 Oggigiorno, tuttavia, è abbastanza saldamente stabilito nelle menti dei proprietari di animali domestici e di molti professionisti veterinari come utile per le vie urinarie. infezioni del tratto (UTI). Può essere sorprendente, quindi, apprendere che ci sono poche prove convincenti a sostegno dellefficacia del mirtillo rosso nella prevenzione o nel trattamento delle infezioni del tratto urinario.
La questione se i mirtilli, in qualche forma, abbiano valore nel trattamento o nella prevenzione delle infezioni del tratto urinario è piuttosto vecchio. Oltre alle affermazioni storiche tra i professionisti della fitoterapia, ci sono riferimenti scientifici sullargomento che risalgono agli anni 60.2 Un primo razionale teorico per luso del mirtillo rosso per trattare le infezioni del tratto urinario era che inibiva la crescita batterica acidificando lurina.3,4 Tuttavia, in seguito la ricerca non ha confermato questa teoria, e questa logica non è più comunemente usata per spiegare i presunti benefici del mirtillo rosso nella prevenzione o nel trattamento di uninfezione delle vie urinarie.1,5
La teoria più popolare oggi è quella dei composti nel succo di mirtillo rosso, in particolare un gruppo chiamato proantocianidine, interferisce con lattaccamento di alcuni batteri alla mucosa della vescica, riducendo la colonizzazione e linstaurarsi dellinfezione.6,7 Questo effetto è stato meglio dimostrato per i ceppi fimbriati di E. coli.8 Con questo meccanismo, il mirtillo rosso potrebbe potenzialmente essere utile nella gestione delle UTI associate ad alcuni ceppi di batteri e non ad altri. Tuttavia, i ceppi specifici di batteri coinvolti nellUTI differiscono tra le specie e tra le singole popolazioni di pazienti allinterno delle specie. Inoltre, non ci sono ancora ricerche sufficienti per identificare definitivamente la misura in cui un intervento mirato alle varietà fimbriate, anche se efficace, avrebbe un impatto sullincidenza di IVU nei pazienti veterinari di piccoli animali.
Lattuale meccanismo proposto è plausibile e supportato dai risultati di studi in vitro e preclinici. Esiste anche un ampio corpus di ricerche di studi clinici sugli esseri umani che utilizzano una varietà di prodotti a base di mirtillo rosso in diverse popolazioni di pazienti. È abbastanza chiaro da questa ricerca che il mirtillo rosso non è un trattamento efficace per linfezione delle vie urinarie negli esseri umani.8 Cè, tuttavia, meno chiarezza sullefficacia dei prodotti a base di mirtillo rosso nella prevenzione dellIVU.
Le conclusioni di numerose revisioni sistematiche e le meta-analisi che valutano la letteratura degli studi clinici sulluomo sono variabili.5,6,9–13 Alcune revisioni affermano un possibile beneficio nel ridurre il verificarsi di IVU. Altri ritengono che le prove siano inconcludenti o non supportino un effetto clinico significativo. Queste diverse conclusioni derivano probabilmente dalleterogeneità negli studi clinici, inclusa la grande varietà di forme e dosi di estratto di mirtillo rosso utilizzato in studi diversi, differenze tra la causa e le caratteristiche delle IVU in diverse popolazioni (bambini, donne adulte, persone con vescica sottostante o malattie del sistema immunitario, ecc.) e differenze nei metodi di analisi dei dati.6,9,12,14 Nel complesso, il massimo che possiamo concludere dalla letteratura degli studi clinici sulluomo è che alcuni integratori di mirtilli possono aiutare con la prevenzione delle infezioni del tratto urinario in alcune persone, ma levidenza è tuttaltro che forte e coerente.
Come negli esseri umani, alcune ricerche precliniche su cani e gatti suggeriscono che gli integratori di mirtilli potrebbero essere utili per la prevenzione delle infezioni del tratto urinario in alcuni casi.7 Tuttavia, come sempre, ci sono molte meno prove di ricerca clinica nei pazienti reali. I pochissimi studi clinici che sono stati condotti finora sui cani sono misti e hanno limitazioni significative (scusate, amanti dei gatti, non sono stati pubblicati studi clinici su questa specie) .15,16
Ad esempio, Chou et al. Il 2016 ha studiato 12 cani con una storia di IVU ricorrente. Al momento dello studio, i cani non avevano IVU attiva. A sei sono state somministrate due settimane di cefalexina e agli altri sei sono stati somministrati sei mesi di supplemento giornaliero di mirtillo rosso. Nessuno ha sviluppato UTI durante lo studio. Non cè modo di trarre alcuna conclusione da questo studio sul fatto che i prodotti a base di mirtillo rosso possano ridurre la ricorrenza di infezioni del tratto urinario, nonostante laffermazione inadeguatamente sicura nel rapporto di ricerca che il prodotto testato fosse efficace.
Un in aspetto in vitro dello studio di Chou et al. Il 2016 ha mostrato che il mirtillo rosso ha ridotto ladesione dei batteri alle cellule renali canine, sebbene non abbia inibito la crescita batterica. Ciò supporta il meccanismo teorico generale proposto e dimostrato nella letteratura umana. Tuttavia, tale ricerca preclinica non può dimostrare lefficacia nel mondo reale nei pazienti canini reali.
Uno studio molto più ben controllato e clinicamente applicabile (Olby et al.2017) hanno esaminato leffetto di un prodotto a base di mirtillo rosso sullincidenza di infezioni del tratto urinario nei cani con lesioni del disco intervertebrale di nuova acquisizione e sintomi neurologici associati. Novantaquattro cani sono stati assegnati in modo casuale a ricevere un integratore di mirtillo rosso commerciale o un placebo. Le colture di urina sono state raccolte ogni due settimane per sei settimane per rilevare la batteriuria e identificare gli organismi presenti.
I cani sul supplemento hanno effettivamente sperimentato più UTI rispetto a quelli del gruppo di controllo, sebbene la differenza non fosse statisticamente significativa. Non vi era inoltre alcuna differenza tra i gruppi nella proporzione di infezioni causate da E. coli, minando largomento teorico secondo cui il mirtillo rosso potrebbe essere utile nella prevenzione delle infezioni del tratto urinario grazie ai suoi effetti su questo tipo di batteri.
-Lo studio di qualità non è riuscito a trovare alcuna prova di beneficio per i pazienti in un modello clinicamente rilevante e ha fornito alcune prove contro il razionale teorico per lutilizzo del mirtillo rosso per ridurre lincidenza di UTI. Tali risultati illustrano perché studi clinici ben progettati sono vitali per valutare lefficacia nel mondo reale dei trattamenti medici. Non si può fare affidamento nemmeno su un meccanismo teorico plausibile supportato dalla ricerca in vitro per dimostrare lefficacia in pazienti reali e dovremmo essere estremamente cauti nel formulare raccomandazioni sul trattamento in assenza di prove di studi clinici.
Sicurezza degli integratori di mirtilli rossi
Non sono stati riscontrati problemi di sicurezza chiari e significativi con i particolari integratori di mirtilli rossi studiati finora negli studi clinici. È stato dimostrato che grandi quantità di mirtillo rosso causano disturbi gastrointestinali negli esseri umani. Ci può essere anche un aumento del rischio di urolitiasi da ossalato negli esseri umani con luso a lungo termine. Nel complesso, tuttavia, i rischi sembrano essere esigui.8,17
Conclusione
Nonostante un meccanismo teorico plausibile e ben dimostrato con il quale il mirtillo rosso potrebbe prevenire le infezioni del tratto urinario, levidenza di studi clinici in gli esseri umani non sono riusciti a trovare un beneficio coerente e significativo nella maggior parte delle popolazioni. A causa delleterogeneità degli studi clinici sulluomo, non è chiaro quali popolazioni di pazienti, se presenti, potrebbero trarne beneficio o quanto significativo potrebbe essere qualsiasi effetto preventivo degli integratori di mirtilli rossi.
Esistono prove di ricerca minime in veterinaria di piccoli animali pazienti. Gli studi condotti finora non mostrano alcuna prova di efficacia dei prodotti a base di mirtillo palustre nella prevenzione delle IVU nei cani. Questi studi inoltre non mostrano alcun danno apparente da tali prodotti, sebbene i rischi osservati negli esseri umani possano essere evidenti solo con luso a lungo termine. A questo punto, ulteriori ricerche sono giustificate, ma qualsiasi raccomandazione per luso di integratori di mirtilli rossi dovrebbe essere accompagnata da una chiara divulgazione non ci sono ancora prove convincenti che abbiano alcun beneficio significativo.
Brennen McKenzie, MA, MSc , VMD, cVMA, ha scoperto la medicina veterinaria basata sullevidenza dopo aver frequentato la School of Veterinary Medicine dellUniversità della Pennsylvania e lavorato come veterinario di medicina generale per piccoli animali. È stato presidente della Evidence-Based Veterinary Medicine Association e si rivolge al pubblico tramite il suo blog SkeptVet, il blog Science-Based Medicine e altro ancora. È certificato in agopuntura medica per veterinari. Le opinioni degli editorialisti non riflettono necessariamente quelle di Veterinary Practice News.