Idraulici PEX per il fai da te

Di Matt Weber, Foto di Hal Jones

Più veloce, più facile e meno costoso dei metodi idraulici antiquati.

Levoluzione dellimpianto idraulico ha dato origine a PEX come nuovo standard nella costruzione. Mentre le tradizionali linee di alimentazione in rame forniscono ancora una connessione molto forte e affidabile per le linee dellacqua, il metallo è molto più costoso da acquistare e richiede più tempo per linstallazione. Le linee di alimentazione PEX offrono una soluzione relativamente facile da installare e il costo del materiale è molto inferiore. Per questi motivi, gli appaltatori professionisti utilizzano sempre di più PEX e i fai-da-te possono prendere spunto dai professionisti.

Perché PEX?

“I costruttori qui intorno hanno abbastanza molto trasferito esclusivamente a PEX per le nuove costruzioni “, afferma Richie Hamilton, costruttore / rimodellatore professionista a Birmingham, Alabama.” Poiché il rame è così costoso, molti appaltatori hanno problemi con i ladri che irrompono nelle case in costruzione e strappano via il rame. i muri per ottenere il costo di recupero. ” Ciò significa che non solo gli appaltatori sono costretti a sostituire lalto costo del rame, ma sono anche costretti a spendere tempo, denaro e manodopera per la reinstallazione, non una buona prospettiva per i profitti di un costruttore.

PEX è trasversale tubo in polietilene collegato. È stato sviluppato negli anni 60 e introdotto negli Stati Uniti negli anni 80. Dopo aver subito diversi processi di lavorazione, il materiale diventa resistente a temperature estreme (calde o fredde). Resiste anche alla deformazione dovuta allesposizione a lungo termine allo stress, nonché allattacco chimico di acidi e alcali. PEX è flessibile e adatto per luso a temperature inferiori allo zero e fino a 200 gradi Fahrenheit. Questo rende PEX un eccellente materiale per tubazioni per sistemi di acqua potabile con acqua calda e fredda, nonché per pavimenti radianti.

La sua flessibilità è uno dei principali vantaggi di PEX. Quando si fanno passare le linee di alimentazione attraverso un muro di montanti, PEX è facile da infilare attraverso i fori dei perni senza legarsi al legno, come può fare un tubo di rame rigido. Quando un tubo raggiunge un angolo, un tubo di rame deve essere tagliato, quindi dotato di un gomito a 90 gradi, flussato e saldato e quindi unito a un secondo tratto di tubo utilizzando lo stesso processo di saldatura. Con la linea di alimentazione PEX, piegare semplicemente il tubo flessibile attraverso i prigionieri angolari, non è necessario alcun giunto. Meno giunti consentono di risparmiare tempo, il che può ridurre i costi per lappaltatore e il proprietario della casa. Meno giunti significano anche meno possibilità di una perdita. PEX è disponibile nelle dimensioni da 1 / 4- a 1 pollice e la flessibilità del materiale gli consente di espandersi e contrarsi per ridurre il rischio di rottura del tubo. Inoltre, i sistemi flessibili sono più silenziosi delle tubazioni rigide.

Inoltre, un sistema PEX dispone di una valvola di intercettazione su ciascuna linea di alimentazione. Ciò rende più conveniente interrompere lalimentazione dellacqua quando si effettuano riparazioni o si lavora su impianti idraulici.

Nota: i tubi PEX sono approvati in tutti gli attuali codici idraulici modello, ma alcune giurisdizioni potrebbero non aver modificato il codice per includere il tubo PEX. Contatta lautorità locale con giurisdizione sugli impianti idraulici per verificare laccettazione dei tubi PEX per le applicazioni idrauliche nella tua zona.

Pesa le tue opzioni

Tutto questo lamore per PEX non significa che il mondo non ami ancora il rame. Se il rame non fosse un prodotto così caldo, il materiale non sarebbe così costoso e i ladri non lo prenderebbero di mira.

Il rame è stato utilizzato come materiale idraulico per decenni e ha dimostrato di essere durevole , resistente ai batteri e, rispetto ai tubi in ferro, relativamente facile da installare. Il rame resiste alla corrosione ed è anche insensibile ai raggi ultravioletti, che è un vantaggio che il rame ha rispetto al PEX. Il materiale PEX può deteriorarsi in presenza dei raggi ultravioletti del sole, motivo per cui il PEX non dovrebbe essere utilizzato in applicazioni esterne esposte.

Anche il rame è riciclabile. PEX non lo è. Questo rende il rame la scelta ambientale più valida per il proprietario di casa dalla mentalità verde.

Per determinare un confronto dei prezzi tra i due materiali, ho fatto un giro nel mio Home Depot di quartiere per vedere cosa stava vendendo. Al momento della pubblicazione, 10 piedi di tubo di rame tipo M da 1/2 pollice (il tipo tipicamente utilizzato per le linee dacqua) sono stati venduti per $ 11,81, che equivale a $ 1,18 per piede lineare. Daltra parte, una bobina da 50 piedi di tubo PEX da 1/2 pollice venduta per 13,96, che equivale a solo circa $ 0,28 per piede lineare.

Tecniche di installazione

Attualmente sono disponibili tre diverse tecniche per installazione di impianti idraulici PEX.

Collegamenti ad innesto. La saldatura di tubi in rame richiede strumenti manuali come una torcia a propano, una spazzola per fondente, uno strumento per la pulizia dei tubi e un tagliatubi. È un processo che richiede tempo. Tuttavia, il tubo di rame può anche essere installato con le stesse moderne connessioni a innesto che funzionano con PEX e CPVC.

Per la nuova installazione e riparazione di linee di alimentazione dellacqua potabile, le connessioni a innesto forniscono un modo rapido per unire il tubo, che non richiede saldatura, morsetti o colla. Le connessioni a innesto utilizzano un raccordo a compressione per unire i tubi e sono certificate fino a 200 PSI e 200 gradi F. Linstallazione di questi raccordi è semplicissima, aprendo la strada a tutti i tipi di applicazioni fai-da-te.

Per realizzare un collegamento a pressione, eseguire prima un taglio quadrato allestremità del tubo. Carteggiare eventuali bordi ruvidi o detriti. Segnare la profondità del tubo che verrà alloggiato nella connessione ad innesto. Spingi il raccordo insieme fino alla tacca di profondità in modo che “scatti” e come per magia la connessione è completa: bastano 3 secondi. La combinazione di raccordi a innesto, collettori, valvole e tubi PEX è il modo più veloce per collegare praticamente qualsiasi progetto residenziale.

Funziona così: quando il tubo viene spinto nel raccordo, i denti in acciaio inossidabile del raccordo lo mordono e lo afferrano stretto, mentre un O-ring appositamente formulato si comprime per creare una perfetta tenuta. Lo smontaggio è altrettanto veloce utilizzando un semplice strumento di disconnessione che rilascia lO-ring, in modo che i raccordi e le valvole possano essere facilmente modificati e riutilizzati. Possono anche essere ruotati dopo il montaggio per una più facile installazione in spazi ristretti. Le connessioni a innesto sono connessioni permanenti, alcune delle quali vengono fornite con una garanzia del produttore di 75 anni.

I collegamenti idraulici a innesto sono disponibili in dimensioni che vanno da 3/8 a 1 pollice, disponibili come giunti, gomiti, tee, connettori, riduzioni e fine corsa. I prodotti sono commercializzati con un paio di marchi diversi, il più diffuso è il morso di squalo di Cash Acme, una società con sede nello stato di origine dellAlabama (www.cashacme.com).

Raccordi di espansione. Il sistema di raccordo ad espansione effettua i collegamenti idraulici utilizzando anelli PEX che sono filettati su unestremità del tubo e poi espansi con uno strumento speciale. Lanello espanso quindi si contrae / si comprime sul raccordo idraulico per formare una connessione molto forte e affidabile. Il sistema di espansione prodotto da Wirsbo è probabilmente il sistema di connessione PEX più utilizzato dai professionisti negli Stati Uniti. In passato, lo svantaggio principale di questo sistema era lalto costo iniziale dello strumento di espansione Wirsbo ProPEX (da $ 675 per il modello ad aria compressa a più di $ 1.000 per una versione agli ioni di litio, con le testine di espansione vendute separatamente). Anche il costo dei raccordi Wirsbo era alto e il produttore voleva solo professionisti che usassero gli strumenti: sfortuna per i fai-da-te.

Tuttavia, Wirsbo ha ora reso disponibili raccordi in plastica ingegnerizzata che sono più convenienti e Milwaukee Electric Tool ora offre versioni a 12 e 18 volt dello strumento di espansione ProPEX a un prezzo molto più conveniente rispetto a quello precedentemente disponibile (il 12V viene venduto online per meno di $ 200).Lo strumento di espansione Milwaukee senza fili è dotato di una testa a rotazione automatica per il funzionamento con una sola mano, un design compatto ad angolo retto e un meccanismo a camma rapida che offre unespansione precisa e continua per connessioni ProPEX da 3/8 a 1 pollice. Gli strumenti di espansione di Milwaukee sono progettati specificamente per tubi Upon o ProPEX.

Raccordi Barb. Anticipando le nuove connessioni a innesto, un metodo più tradizionale per collegare i sistemi PEX (non specifico per Wirsbo) utilizza uno strumento di crimpatura o bloccaggio con raccordi a innesto e anelli “crimp” o “clamp”. Che tu stia “crimpando” o “bloccando”, dipende dal tipo di utensile e anello utilizzato: i metodi sono molto simili ma non esattamente uguali. Sebbene linstallazione sia rapida poiché si utilizza il sistema a innesto, questo vecchio metodo ha ancora senso quando il prezzo dei materiali ha la priorità, poiché la combinazione di collettori PEX, raccordi a spinato e anelli a crimpare offre il costo totale del materiale più basso.

Per realizzare una connessione a crimpare / morsetto con raccordo portagomma, eseguire prima un buon taglio quadrato allestremità del tubo. Far scorrere lanello della misura corretta sul tubo e circa 2 pollici oltre lestremità. Spingere il tubo sul raccordo idraulico con bava finché non tocca la spalla. Posizionare lanello da 1/8 a 1/4 di pollice dallestremità del tubo, in modo che lanello sia posizionato direttamente sopra le punte del raccordo. Posizionare le ganasce dello strumento di crimpatura / serraggio sulle linguette sollevate dellanello e premere. La connessione comprime il tubo tra lanello e le punte per una connessione sicura.

È quindi possibile controllare i collegamenti utilizzando un semplice utensile manuale a fessura opportunamente soprannominato a “indicatore go / no-go.” La fessura dellindicatore che corrisponde alla dimensione dellanello di crimpatura / morsetto dovrebbe scivolare facilmente sullanello compresso.

Conclusione

Per i proprietari di case e i professionisti di oggi, PEX semplifica linstallazione dellimpianto idraulico. Per progetti grandi e piccoli, questi sistemi richiedono meno tempo e manodopera per linstallazione. Inoltre, dato lelevato costo del rame, PEX offre risparmi significativi come materiale idraulico. Data questa combinazione vincente di funzionalità, vale la pena dare unocchiata a PEX quando ti avvicini al tuo prossimo progetto idraulico.

Nota del redattore: un ringraziamento speciale a PexSupply.com per laiuto con larticolo. Visita www.pexsupply.com o chiama il numero 1-888-757-4774.