Claudia Rankine affronta la storia del razzismo negli Stati Uniti. Fotografia: Ricardo DeAratanha / LA Times tramite Getty Images
Citizen: An American Lyric
Dalla lenta risposta allemergenza nei sobborghi neri distrutto dalluragano Katrina a una madre che cerca di allontanare sua figlia da un passeggero nero su un aereo, il pluripremiato lavoro in prosa del poeta affronta la storia del razzismo negli Stati Uniti e chiede: a prescindere dal loro stato attuale, chi sarà veramente un cittadino? Leggi la recensione
di Michael Lewis (2010)
Lautore di The Big Short ha fatto carriera rendendo largomento più opaco divertente e comprensibile: Moneyball racconta la storia di come i geek hanno superato in astuzia gli atleti per rivoluzionare il baseball usando la matematica. Ma non è necessario conoscere o preoccuparsi di questo sport, perché – come per tutti i migliori scritti di Lewis – si tratta di come viene raccontata la storia. Leggi la recensione
James McAvoy nelladattamento cinematografico di Espiazione.
di Ian McEwan (2001)
Ci sono echi di DH Lawrence e EM Forster nella dissezione finemente sintonizzata di McEwan di memoria e senso di colpa. Il destino di tre giovani è alterato dalla menzogna di una giovane ragazza al termine di una giornata afosa in una tenuta di campagna nel 1935. Rimorsi per tutta la vita, orrore della guerra e colpi di scena devastanti seguiranno in unelegante e sentita meditazione sul potere damore e darte. Leggi la recensione
Lanno del pensiero magico
Con una prosa fredda, chiara e precisa, Didion racconta dellanno in cui suo marito, lo scrittore John Gregory Dunne, è crollato da un fatale attacco di cuore nella loro casa. Il suo devastante esame del dolore e della vedovanza ha cambiato la natura dello scrivere sul lutto. Leggi la recensione
di Zadie Smith (2000)
Ambientato attorno allimprobabile legame tra due amici in tempo di guerra, il debutto di Smith cattura brillantemente lo spirito multiculturale della Gran Bretagna e offre una visione avvincente vita familiare di immigrati.
di Alan Hollinghurst (2004)
Nick Guest, laureato a Oxford, ha la discutibile fortuna di trasferirsi nella grande casa di Londra ovest di un parlamentare conservatore in ascesa. La degenerazione dellera Thatcher viene mostrata generosamente quando Nick si innamora del figlio di un magnate dei supermercati e il romanzo racconta come lAids abbia iniziato ad avvelenare la vita gay a Londra. In una prosa impareggiabile, Hollinghurst cattura qualcosa di vicino allo spirito di unepoca. Leggi la recensione
di Anne Enright (2015)
Una riunione domina il dramma familiare del romanziere irlandese, ma le storie individuali dei cinque membri del clan Madigan, la matriarca , Rosaleen e i suoi figli, Dan, Emmet, Constance e Hanna, che scappano e sono destinati a tornare, sono tenuti in un meraviglioso equilibrio. Quando i Madigans si riuniscono finalmente a metà del libro, Enright ci ricorda magistralmente il peso della storia e della famiglia. Leggi la recensione
Martin Amis ricorda il suo “velluto giovinezza in costume, con stivali di pelle di serpente. Fotografia: Jeremy Sutton-Hibbert / Getty Images
di Martin Amis (2000)
Noto per le frasi petardo e le ampie satire di la sua narrativa, Amis ha presentato un volto molto più caldo nel suo libro di memorie. La sua vita è perseguitata dalla scomparsa di sua cugina Lucy, che 20 anni dopo si scopre essere stata assassinata da Fred West. Ma Amis si diverte anche a ricordare la sua giovinezza “vestito di velluto e stivali di pelle di serpente”, e dipinge un ritratto commovente del gusto comico di suo padre mentre la vecchiaia lo riduce a una sorta di “anti-Kingsley”. Leggi la recensione
La lepre dagli occhi dambra
In questo delizioso libro di memorie di famiglia, il ceramista spiega come è arrivato ad ereditare una collezione di 264 netsuke – piccoli ornamenti giapponesi – da suo prozio. Limprobabile sopravvivenza del netsuke implica che De Waal racconti una storia che si sposta da Parigi allAustria sotto i nazisti al Giappone, e evoca magnificamente un senso del luogo. Il libro funge anche da insieme di profonde riflessioni sugli oggetti e su cosa significano per noi. Leggi la recensione
Schema di Rachel Cusk
Schema di Rachel
Questo sorprendente lavoro di autofiction, che ha segnato una nuova direzione per Cusk, segue un autore che tiene un corso di scrittura creativa una calda estate ad Atene. Conduce esercizi di narrazione. Incontra altri scrittori per cena. Ascolta da altre persone le relazioni, lambizione, la solitudine, lintimità e “il disgusto che esiste indelebilmente tra uomini e donne”. Il risultato finale è sublime. Leggi la recensione
Fun Home di Alison Bechdel
di Alison Bechdel (2006)
Il libro di memorie oscuramente umoristico della fumettista americana racconta la storia di come il padre gay che si è nascosto si sia ucciso mesi dopo essersi dichiarata lesbica. Questo lavoro pionieristico, che in seguito divenne un musical, ha contribuito a plasmare il genere moderno delle “memorie grafiche”, combinando pannelli dettagliati e belli con una notevole profondità emotiva. Leggi la recensione
di Siddhartha Mukherjee (2010)
“Le cellule normali sono identicamente normali; le cellule maligne diventano infelicemente maligne in modi unici “. Adattando le prime righe di Anna Karenina, Mukherjee espone lambizione mozzafiato del suo studio sul cancro: non solo condividere la conoscenza di un oncologo praticante, ma portare i suoi lettori in un viaggio storico e letterario. Leggi la recensione
di Maggie Nelson (2015)
Un libro di memorie elettrizzante che ha catturato un momento di riflessione sul genere e ha anche cambiato il mondo dei libri. La storia, raccontata in frammenti, è della gravidanza di Nelson, che si svolge nello stesso momento in cui il suo partner, lartista Harry Dodge, inizia le iniezioni di testosterone: “lestate dei nostri corpi che cambiano”. Sorprendentemente onesto, originariamente scritto, con una galassia di punti di riferimento intellettuali, è essenzialmente una storia damore; una storia che sembra rendere possibile un nuovo modo di vivere. Leggi la recensione
The Underground Railroad
Unemozionante, racconto di fuga dalla schiavitù nel profondo sud americano, questo vincitore del premio Pulitzer combina prosa straordinaria e verità scomode. Due schiavi fuggono dai loro padroni usando la ferrovia sotterranea, la rete di abolizionisti che hanno aiutato gli schiavi a uscire dal sud, meravigliosamente reinventata di Whitehead come una visione steampunk di un treno letterale. Leggi la recensione
di Karl Ove Knausgaard (2009), tradotto da Don Bartlett (2012)
La prima puntata della serie incessantemente autoesaminante di Knausgaard My Struggle ruota attorno al la vita e la morte del padre alcolizzato. Che tu lo consideri o meno il Proust delle memorie, la sua onestà compulsiva ha creato un nuovo punto di riferimento per lautofiction. Leggi la recensione
di Carol Ann Duffy (2005)
Una commovente poesia lunga un libro della prima poetessa laureata del Regno Unito, Rapture ha vinto il premio TS Eliot nel 2005 Dallinnamoramento al tradimento e alla separazione, Duffy reinventa il romanticismo con una rinfrescante originalità. Leggi la recensione
Odio, amicizia, corteggiamento, amore, matrimonio
La scrittrice canadese di racconti attenta e umana, che ha vinto il Nobel nel 2013, è al suo meglio in questo collezione. Il destino di una governante è cambiato dagli scherzi della figlia adolescente del suo datore di lavoro; un flirt incorreggibile accetta con grazia la nuova storia damore di sua moglie nella sua casa di cura. Nessun personaggio agisce come inizialmente previsto nelle storie di Munro, che sono in sintonia con i più piccoli cambiamenti nella percezione. Leggi la recensione
di Thomas Piketty (2013), tradotta da Arthur Goldhammer (2014)
Il prodotto meravigliosamente scritto di 15 anni di ricerca, Capital ha reso il suo autore un intellettuale star – il moderno Marx – e ha aperto gli occhi ai lettori su come il neoliberismo produce disuguaglianze enormemente aumentate. Pieno di dati, teorie e analisi storiche, il suo messaggio è chiaro e profetico: a meno che i governi non aumentino le tasse, i nuovi e grotteschi livelli di ricchezza dei ricchi incoraggeranno linstabilità politica. Leggi la recensione
Sally Rooney si concentra sullincertezza di vita millenaria. Fotografia: Richard Saker / The Observer
di Sally Rooney (2018)
Il secondo romanzo di Rooney, una storia damore tra due persone intelligenti e ha danneggiato i giovani che diventavano maggiorenni nellIrlanda contemporanea, confermando il suo status di superstar letteraria. La sua attenzione è rivolta alla dislocazione e allincertezza della vita millenaria, ma la sua elegante prosa ha un fascino universale. Leggi la recensione
A Visit from The Goon Squad
Ispirata sia da Proust che da I Soprano, la commedia vincitrice di Pulitzer di Egan segue diversi personaggi allinterno e intorno allindustria musicale statunitense, ma è davvero un libro sulla memoria e la parentela, il tempo e la narrazione, la continuità e la disconnessione. Leggi la recensione
di Andrew Solomon (2001)
Emersa dalla dolorosa esperienza di Solomon, questa “anatomia” della depressione esamina le sue molte facce, oltre alla sua scienza, sociologia e La combinazione di onestà, rigore accademico e poesia del libro ne ha fatto un punto di riferimento nelle memorie letterarie e nella comprensione della salute mentale. Leggi la recensione
di George Saunders (2013)
Questa raccolta calda ma pungente di racconti dellautore americano vincitore di Booker ripristinerà la tua fede nellumanità. Non importa quanto sia strana lambientazione – un futuristico laboratorio carcerario, una casa borghese in cui gli ornamenti umani del prato sono impiegati come status symbol – in queste satire surreali della vita post-incidente, Saunders ci ricorda il significato che troviamo nei piccoli momenti. Leggi la recensione
Storia ai vertici delle classifiche dellumanità … Yuval Noah Harari. Fotografia: Olivier Middendorp
di Yuval Noah Harari (2011), tradotto da Harari con John Purcell e Haim Watzman (2014)
Nella sua storia olimpica dellumanità, Harari documenta le numerose rivoluzioni che lHomo sapiens ha subito negli ultimi 70.000 anni: dai nuovi balzi del ragionamento cognitivo allagricoltura, alla scienza e allindustria, allera dellinformazione e alle possibilità della biotecnologia. La portata di Harari potrebbe essere troppo ampia per alcuni, ma questo lavoro avvincente è in cima alle classifiche e ha fatto meravigliare milioni di persone. Leggi la recensione
di Kate Atkinson (2013)
Atkinson esamina la famiglia, la storia e il potere della finzione mentre racconta la storia di una donna nata nel 1910 – e poi lo racconta ancora, e ancora, e ancora. Le molteplici vite di Ursula Todd la vedono strangolata alla nascita, annegata su una spiaggia della Cornovaglia, intrappolata in un matrimonio orribile e visitando Adolf Hitler a Berchtesgaden. Ma questa costruzione immaginaria vertiginosa è fondata su una tale intelligenza emotiva che le lotte della sua eroina sembrano sempre dolorosamente, gioiosamente reali. Leggi la recensione
Ritratto di una mente non convenzionale … Un adattamento teatrale di Il curioso incidente del cane nella notte. Fotografia: Alastair Muir / REX /
Il curioso incidente del cane nella notte
Christopher, quindicenne John Francis Boone viene assorbito dal mistero della morte di un cane, indagando meticolosamente attraverso diagrammi, orari, mappe e problemi di matematica. Laffascinante ritratto di Haddon di una mente non convenzionale è stato un successo crossover con adulti e bambini ed è stato adattato in uno spettacolo teatrale di grande successo. Leggi la recensione
The Shock Doctrine
In questo esame urgente del fondamentalismo del libero mercato, Klein sostiene – con il reportage di accompagnamento – che i crolli sociali assistiti durante decenni di economia neoliberista le politiche non sono accidentali, ma di fatto parte integrante del funzionamento del libero mercato, che per funzionare si basa sul disastro e sulla sofferenza umana. Leggi la recensione
Viggo Mortensen e Kodi Smit- McPhee in The Road, basato sul romanzo di Cormac McCarthy. Fotografia: Allstar / Dimension Films / 2929 Productions
di Cormac McCarthy (2006)
Un padre e suo figlio giovane, “ciascuno il mondo dellaltro intero “, esplora le rovine dellAmerica post-apocalittica in questa storia terrificante ma tenera raccontata con convinzione biblica. Lo scivolare nella ferocia mentre la civiltà collassa è materiale straziante, ma gli sforzi metafisici di McCarthy per immaginare un universo freddo e oscuro dellumanità sta svanendo sono ciò che rende il romanzo un avvertimento ecologico così potente. Leggi la recensione
di Jonathan Franzen (2001)
I membri di una famiglia americana normalmente infelice lottano per adattarsi ai mutevoli assi dei loro mondi negli ultimi decenni del XX secolo. Il passaggio al realismo di Franzen ha ottenuto enormi ricompense letterarie: esplorando i conflitti nazionali e nazionali, questa saga familiare è intelligente, divertente e scandalosamente leggibile. Leggi la recensione
di Elizabeth Kolbert (2014)
Il giornalista scientifico esamina con chiarezza e dettagli memorabili lattuale crisi di perdita di piante e animali causata dalla civiltà umana (negli ultimi mezzo miliardo di anni, ci sono state cinque estinzioni di massa sulla Terra; ne stiamo causando un altro). Kolbert considera entrambi gli ecosistemi – la Grande Barriera Corallina, la foresta pluviale amazzonica – e le vite di alcune creature estinte e presto estinte, tra cui il rinoceronte di Sumatra e “luccello più bello del mondo”, il rampicante di miele dalla faccia nera di Maui . Leggi la recensione
Uno studio intelligente dellinnocenza ed esperienza … Sarah Waters.Fotografia: Jeremy Sutton-Hibbert / Getty Images
di Sarah Waters (2002)
Trasferirsi dalle tane della malavita della Londra vittoriana a i boudoir della casa di campagna gotica, e incentrato sulla seduzione di unereditiera, il terzo romanzo di Waters è un thriller dallatmosfera gocciolante, uno studio intelligente dellinnocenza e dellesperienza e una sensuale storia damore lesbica – con un colpo di scena che fa sussultare il lettore. Leggi la recensione
di Barbara Ehrenreich (2001)
In questo classico moderno del reportage, Ehrenreich racconta i suoi tentativi di vivere con il salario minimo in tre stati americani. Lavorando prima come cameriera, poi come cameriera e assistente in una casa di cura, ha ancora lottato per sopravvivere e le storie dei suoi colleghi sono scioccanti. Leconomia degli Stati Uniti come lha vissuta è piena di umiliazioni di routine, con richieste tanto alte quanto basse sono le ricompense. Due decenni dopo, questo suona ancora come una notizia urgente. Leggi la recensione
The Plot Against America
E se laviatore Charles Lindbergh, che una volta definì Hitler “un grande uomo”, avesse vinto la presidenza degli Stati Uniti con una vittoria schiacciante e ha firmato un trattato con la Germania nazista? Paranoico ma plausibile, il romanzo del mondo alternativo di Roth è solo più rilevante nellera di Trump. Leggi la recensione
di Elena Ferrante (2011), tradotto da Ann Goldstein (2012)
Potentemente intimo e spudoratamente domestico, il primo della serie napoletana di Ferrante lha affermata come una sensazioni letterarie. Questo e i tre romanzi che seguirono documentarono i modi in cui misoginia e violenza potevano determinare la vita, così come la storia dellItalia alla fine del XX secolo.
di Chimamanda Ngozi Adichie (2006)
Quando lautore nigeriano Adichie cresceva, la guerra del Biafran “aleggiava su tutto”. Il suo romanzo travolgente ed evocativo, che ha vinto il premio Orange, traccia le lotte politiche e personali di coloro che sono coinvolti nel conflitto ed esplora la brutale eredità del colonialismo in Africa. Leggi la recensione
Dizzying narratives… the 2012 film adattamento di Cloud Atlas. Fotografia: Allstar / Warner Bros Pictures / Sportsphoto Ltd / Allstar
David Mitchell (2004)
Lepopea che ha reso il nome di Mitchell è una bambola russa di un libro, annidando storie allinterno di storie e attraversando secoli e generi con aplomb. Da un marittimo del XIX secolo a un racconto oltre la fine della civiltà, passando per gli intrighi nucleari degli anni 70 e la testimonianza di un futuro clone, queste narrazioni vertiginose sono delicatamente interconnesse, evidenziando gli echi e le ricorrenze della vasta sinfonia umana. Leggi la recensione
di Ali Smith (2016)
Smith ha iniziato a scrivere il suo Quartetto stagionale, un esperimento ancora in corso di pubblicazione rapida, sullo sfondo del referendum dellUE. Il risultante “primo romanzo sulla Brexit” non è solo unistantanea di una Gran Bretagna appena divisa, ma unabbagliante esplorazione nellamore e nellarte, nel tempo e nei sogni, nella vita e nella morte, il tutto realizzato con la sua abituale invenzione e arguzia. Leggi il recensione
Una meditazione su cosa significa essere un nero americano oggi… Ta-Nehisi Coates. Fotografia: Shahar Azran / WireImage
Between the World and Me
La meditazione appassionata di Coates su ciò che significa essere un nero americano oggi lo ha reso uno degli intellettuali e scrittori più importanti del paese. Essendo cresciuto figlio di unex Pantera Nera per le strade violente di Baltimora, ha una voce provocatoria ma anche poetica. Between the World and Me prende la forma di una lettera al figlio adolescente e spazia dalla realtà quotidiana dellingiustizia razziale e della violenza della polizia alla storia della schiavitù e della guerra civile: i bianchi, lui scrive, non ricorderà mai “la portata dei furti che li ha arricchiti”. Leggi la recensione
di Philip Pullman (2000)
La narrativa per bambini è diventata maggiorenne quando la parte finale della trilogia His Dark Materials di Pullman è diventata il primo libro a vincere per i lettori più giovani il libro Whitbread del premio dellanno. Pullman ha portato fuoco fantasioso e spavalderia narrativa ai soggetti più pesanti: religione, libero arbitrio, strutture totalitarie e la spinta umana a imparare, ribellarsi e crescere. Qui la lotta di Asriel contro lAutorità raggiunge il suo culmine, Lyra e Will si recano nella Terra dei Morti e Mary indaga sulle misteriose particelle elementari che danno il nome alla sua attuale trilogia: Il Libro della Polvere. Il successo commerciale alimentato da Hollywood ottenuto da JK Rowling potrebbe essere sfuggito a Pullman fino ad ora, ma la sua sofisticata rielaborazione di Paradise Lost ha aiutato i lettori adulti a liberarsi dallimbarazzo nel godersi la narrativa scritta per bambini e leditoria non si è mai guardata indietro. Leggi la recensione
di WG Sebald (2001), tradotta da Anthea Bell (2001)
Sebald è morto in un incidente dauto nel 2001, ma il suo mix che sfida il genere di I fatti e la finzione, lacuto senso del peso morale della storia e linterfoliazione dei viaggi interiori ed esteriori hanno avuto unenorme influenza sul panorama letterario contemporaneo. Il suo lavoro finale, la storia di vita tipicamente allusiva di un uomo, traccia la disapora ebraica e il XX secolo perduto con forza straziante. Leggi la recensione
Da sinistra: Keira Knightley, Carey Mulligan e Andrew Garfield nelladattamento cinematografico del 2010 di Never Let Me Go. Fotografia: FoxSearch / Everett / Rex Features
di Kazuo Ishiguro (2005)
Dal suo vincitore di Booker nel 1989 The Remains of the Day a The Buried Giant del 2015, il premio Nobel Ishiguro scrive allegorie profonde e sconcertanti sulla storia, il nazionalismo e il posto dellindividuo in un mondo che è sempre al di là della nostra comprensione. Il suo sesto romanzo, un triangolo amoroso ambientato tra i cloni umani in unInghilterra alternativa degli anni 90, porta un eufemismo squisito alla sua esplorazione della mortalità, della perdita e di ciò che significa essere umani. Leggi la recensione
di Svetlana Alexievich (2013), tradotta da Bela Shayevich (2016)
Il premio Nobel bielorusso ha registrato migliaia di ore di testimonianze di persone comuni per creare questo storia orale dellUnione Sovietica e la sua fine. Scrittori, camerieri, medici, soldati, ex apparatchik del Cremlino, sopravvissuti ai gulag: a tutti viene dato spazio per raccontare le proprie storie, condividere la propria rabbia e il proprio tradimento e esprimere le proprie preoccupazioni per la transizione al capitalismo. Un libro indimenticabile, che è sia un atto di catarsi che una profonda dimostrazione di empatia.
di Marilynne Robinson (2004)
Il romanzo meditativo e profondamente filosofico di Robinson è raccontato attraverso lettere scritte da lanziano predicatore John Ames negli anni 50 al suo giovane figlio che, quando finalmente raggiungerà unetà adulta che suo padre non vedrà, avrà almeno questa conversazione postuma unilaterale: “Mentre leggi questo, io sono imperituro, in qualche modo più vivo di quanto io sia mai stato. ” Questo è un libro sulleredità, un record di una tasca dAmerica che non tornerà mai più, un promemoria della bellezza straziante ed effimera che si può trovare nella vita di tutti i giorni. Come conclude Ames, a suo figlio ea se stesso: “Ce ne sono mille mille ragioni per vivere questa vita, ognuna sufficiente. ” Leggi la recensione
Hilary Mantel cattura “un senso della storia che ascolta e parla a se stessa . Fotografia: David Levenson / Getty Images
di Hilary Mantel (2009)
Mantel pubblicava da un quarto di secolo prima del progetto ciò lha resa un fenomeno, destinato a concludersi con la terza parte della trilogia, Lo specchio e la luce, il prossimo marzo. Leggere la sua storia dellascesa di Thomas Cromwell alla corte dei Tudor, descrivendo in dettaglio la creazione di una nuova Inghilterra e lauto-creazione di un nuovo tipo di uomo, significa entrare nel flusso del suo presente irresistibilmente autorevole e ritrovarsi a guardare da dietro gli occhi del suo eroe. I dettagli della superficie sono sensualmente, vividamente immediati, il linguaggio fresco come una nuova pittura; ma la sua esplorazione del potere, del destino e della fortuna è anche profondamente considerata e costantemente in dialogo con la nostra epoca, poiché siamo plasmati e creati dal passato. In questo libro abbiamo, come intendeva lei, “un senso della storia che ascolta e parla da solo”. Leggi la recensione
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