Ho provato a entrare nella Legione straniera francese

Alla fine dellanno scorso, ho deciso che sarebbe stata una buona idea entrare nella Legione straniera francese. Ero bloccato a Birmingham, in Alabama, vendendo assicurazioni per noccioline, vivendo in un appartamento di merda vicino ai progetti, e ancora inseguendo le ragazze del college (per lo più mi accontentavo dei loro cugini abbandonati). Stavo prendendo decisioni sbagliate e lo sapevo. Una notte, mentre ero in un bar per immersioni che frequentavo, udii per caso questi due vecchi veterani di guerra che affermavano bellicosamente che se avessero dovuto farlo di nuovo, sarebbero “entrati a far parte della Legione – lo avrebbero fatto proprio adesso, cazzo”. E come il Molti speranzosi candidati che vedono la Legione come una tabula rasa, ho deciso di tentare la fortuna. Col senno di poi, non so cosa mi abbia messo oltre il limite. Tutto quello che sapevo era che la Francia sembrava tanto lontana dallAlabama quanto avrei potuto ottenere.

La Legione Straniera francese è una delle uniche forze militari occidentali composta principalmente da cittadini stranieri. È stato fondato quasi 200 anni fa per la stessa ragione per cui esiste lAustralia: per dare alla feccia della società un nuovo scopo nella vita, idealmente uno che li portasse il più lontano possibile da casa. La Legione ti manderà volentieri in guerra per combattere un paese che conosci a malapena. In cambio, vieni spedito a Dio sa dove e hai la possibilità di reinventarti.

Nel corso della storia, la Legione è stata una seconda possibilità per le persone che hanno esaurito i ponti da bruciare. Per quei pochi disposti e in grado di resistere, aspettano un nuovo inizio e unidentità, con tanto di passaporto francese appena coniato. Lunico problema è che devi firmare un contratto di cinque anni e accettare il fatto che prima o poi ti mungeranno per tutto quello che vali, o almeno per quello che hanno speso per te.

Sebbene avessi unidea abbastanza chiara di cosa mi sarei cacciato grazie al Legionario di Jean-Claude Van Damme, ero ancora in gran parte alloscuro di cosa comportasse essere un legionario quando ho deciso di lasciare la mia vecchia vita alle spalle per la Legione. Diversamente dallesercito degli Stati Uniti, non puoi chiamare in anticipo e discutere i tuoi piani o preoccupazioni con un reclutatore paterno. Il meglio che puoi fare è presentarti al cancello principale del quartier generale della Legione con il tuo passaporto e le dita incrociate. Non fraintendermi: ero preparato come avrei potuto essere. Avevo lasciato il lavoro, mi ero trasferito dal mio appartamento e avevo messo la maggior parte dei miei beni terreni in un deposito negli Stati Uniti. Ero in forma e mi sono impegnato. Un biglietto aereo di sola andata, un paio di scali e 22 ore di viaggio dopo, mi sono ritrovato a terra ad Aubagne, in Francia.

Dopo alcune birre in una taverna locale, mi sono sentito ricaricato e mi sono preparato per una pausa potenzialmente lunga dalla libertà e dalla realtà. Alla fine ho trovato il coraggio di presentarmi al cancello. Lì ho incontrato alcuni aspiranti legionari: un marocchino magro e fumante a catena e due speranzosi spagnoli che sembrava fossero usciti dalla versione Eurotrash di Fight Club. Ben presto un russo stagionato che avrebbe potuto essere diretto a un gulag in Siberia si unì al gruppo di attesa. Cerano alcune barriere linguistiche tra di noi, ma ci sarebbe stato insegnato il francese come parte di questo difficile patto con la Legione.

Prima di farci finalmente entrare, un legionario armato, il primo che ho in realtà mai visto di persona – ha controllato i nostri passaporti. La gravità della mia decisione un po impulsiva stava finalmente cominciando a prendere piede. Si assicurò rapidamente che ognuno di noi potesse fare almeno quattro pull-up sulla tenda da sole per non far perdere tempo a nessuno in seguito. Poi eravamo dentro .

Abitazioni dei legionari

Dopo aver consegnato le nostre cose, ci è stato mostrato dove avremmo vissuto per il momento: un edificio fatiscente che ricorda di un progetto abitativo del blocco orientale o di una prigione in stile Art Déco.

Le due settimane successive consistettero in una raffica di test fisici e medici e un sacco di sedute intorno. Abbiamo passato il tempo a condividere sigarette e sparare alla merda . Ogni volta che il tuo nome viene chiamato per il tuo prossimo test, obbedisci con unurgenza immaginata e stai sullattenti. Se in qualsiasi momento non superi un test o si presenta un problema medico, i tuoi averi vengono restituiti e tu sei andato in pochi minuti.

Cè una vecchia barzelletta che fa più o meno questa: “IN VENDITA – Fucile francese. Caduto due volte, mai licenziato. “Per chi non lo sapesse, la battuta allude alla tendenza dei francesi ad arrendersi e / o ad essere occupati da altre nazioni. Come molte buone barzellette, gioca su uno stereotipo piuttosto disinformato: nessuno pensava che i soldati francesi fossero incompetenti ai tempi di Napoleone.Ad ogni modo, un consiglio: per quanto divertente possa sembrare questo scherzo, non parlarne agli aspiranti soldati francesi ad Aubagne. È venuto fuori che alcuni di questi ragazzi si prendono abbastanza sul serio.

La sezione trasversale dei ragazzi che ho incontrato nella Legione era a dir poco eclettica. A meno di partecipare a una sessione delle Nazioni Unite, non riesco a pensare a un altro scenario in cui saresti in una stanza con più paesi rappresentati. E le personalità che incontri nella Legione sono molto più interessanti di quelle che troverai allONU. Ad un certo punto, con laiuto di un linguaggio dei segni di merda e un “interprete” ancora più schifoso, un egiziano mi ha chiesto se potevo pisciare in un preservativo per lui. A quanto pare è stato in qualche modo colto alla sprovvista dalla prospettiva di un test antidroga e aveva fumato hashish fino a pochi giorni prima di arruolarsi. Visto che non avevo mai incontrato il ragazzo ho gentilmente finto di ignorare e rifiutato. Non ho mai visto di nuovo lui.

La successiva batteria di test erano quelli progettati per determinare se eravamo abbastanza intelligenti. Il primo era una serie di valutazioni di ragionamento in stile SAT che tolse alcuni dei candidati meno cerebrali dalla contesa. Poi è arrivato un colloquio che era fondamentalmente un prolungato “Perché vuoi partecipare?” Come ogni colloquio di lavoro, era un esercizio per dire loro quello che pensavi volessero sentire. Dopo di che, uno psichiatra ha cercato di farci sudare mettendo in discussione le nostre intenzioni ed evidenziando i nostri difetti.

Armadietto di un legionario.

Infine, dopo innumerevoli ore trascorse a indugiare in condizioni scomode, lunica cosa che si frapponeva tra noi e un posto con la Legione era quella che veniva chiamata “Gestapo . ” Girava voce che a questo punto la Legione sapesse tutto di te. La parola Interpol è molto diffusa: qualsiasi informazione di base finanziaria, criminale, familiare e lavorativa è presumibilmente un gioco leale. Chiamalo un presentimento, ma penso che sia una stronzata. Non commettere errori, credo che qualcuno, da qualche parte, abbia accesso a tutte quelle informazioni. Ma unamministrazione francese sudata e apatica in una merda fatiscente e quasi burocratica nella periferia di Marsiglia non è qualcuno o da qualche parte. In ogni caso, mi hanno chiamato per un interrogatorio.

Lidea è di intimidirti facendogli dire tutto quello che hai fatto di sbagliato dalla nascita. Come innumerevoli poliziotti stronzi prima di loro, assumono il vecchio “se menti, Lo saprò, quindi dimmi la verità e ti lascerò andare facilmente “tattica. Il mio interrogatore aveva il mio cellulare e il mio laptop da tempo dimenticati di fronte a lui, il cui contenuto era già stato frugato . In un colpo di fortuna e buon tempismo, non avevo nulla di troppo succoso su cui nascondermi.

Ho sentito storie di foto di nudo un tempo private che venivano criticate con entusiasmo, cronologie di ricerca del browser esaminate e orientamento sessuale essere incessantemente sfidato dalla Gestapo. Nel mio caso, penso che la mia poca conoscenza della lingua francese sia stata una benedizione sotto mentite spoglie, poiché il mio ragazzo sembrava volermi solo uscire dal suo ufficio .

Purtroppo, alla fine tutto si riduce a un taglio soggettivo. Eravamo in 36 che avevano superato ogni prova, ma solo 18 sarebbero stati portati al vero addestramento presso la remota e misteriosa “Fattoria”. Ero fiducioso ma sicuro di niente. Speravo di andare avanti, ma anche un drink e un vero letto suonavano abbastanza bene. Dietro la porta numero uno cerano la privazione del sonno e le punizioni corporali, mentre dalle fessure della porta numero due si irradiava la prospettiva di unimmediata vacanza in Francia.

Breve storia lunga, ho finito per essere tagliato senza tante cerimonie. Mi è stata data una somma di denaro quasi offensiva (una piacevole sorpresa in realtà, dato che non mi aspettavo nulla), i miei magri averi sono stati restituiti e sono tornato nei miei abiti civili in pochi minuti. Nessuna spiegazione è stata offerta. Solo un “Grazie per aver provato, non tornare mai più”.

La mia lettera di rifiuto.

Ora posso fare alcune deduzioni plausibili in base a chi lha fatto e al di là del fatto che eravamo già passati, la nostra selezione non aveva nulla a che fare con le nostre prestazioni quantificabili durante i nostri vari test. Se eri francese o avevi un precedente addestramento di fanteria dallesercito del tuo rispettivo paese, ti trovavi. Il resto dei ragazzi a cui è stato dato il cenno di continuare sembravano particolarmente poveri e disperati: provenivano da posti con poche opzioni, dove la prospettiva di uno stipendio di $ 50.000 e leventuale cittadinanza francese li avrebbe motivati a sopportare volentieri quasi tutto.

Tutto sommato, sono contento di come sono andate le cose. Ho imparato un po di francese e sono riuscito a restare in Europa abbastanza a lungo da trovare il mio appoggio. Ora sono a Bucarest, dove le birre sono economiche e la mia conoscenza dellinglese è molto richiesta. Mi sono persino divertito con una ragazza del posto che non ha mai nemmeno sentito parlare dellAlabama. È venuto fuori che non devi unirti alla Legione straniera francese per scappare.