Henry Wadsworth Longfellow (Italiano)

legge poesie di questo poeta

Henry Wadsworth Longfellow è nato a Portland, nel Maine, allora ancora parte del Massachusetts, il 27 febbraio 1807, secondo figlio in una famiglia di otto figli. Sua madre, Zilpah Wadsworth, era la figlia di un eroe della guerra rivoluzionaria. Suo padre, Stephen Longfellow, era un importante avvocato di Portland e in seguito un membro del Congresso.

Dopo la laurea al Bowdoin College, Longfellow ha studiato lingue moderne in Europa per tre anni, quindi è tornato a Bowdoin per insegnarle. Nel 1831 sposò Mary Storer Potter di Portland, unex compagna di classe, e presto pubblicò il suo primo libro, una descrizione dei suoi viaggi chiamato Outre Mer (“Overseas”). Ma nel novembre 1835, durante un secondo viaggio in Europa, la vita di Longfellow fu sconvolta quando sua moglie morì durante un aborto spontaneo. Il giovane insegnante trascorse un anno di dolore in Germania e Svizzera.

Longfellow prese un posizione ad Harvard nel 1836. Tre anni dopo, alletà di trentadue anni, pubblicò la sua prima raccolta di poesie, Voices of the Night, seguita nel 1841 da Ballads and Other Poems. Molte di queste poesie (“A Psalm of Life , “per esempio) mostrava persone che trionfavano sulle avversità, e in una nazione giovane in difficoltà quel tema era fonte di ispirazione. Entrambi i libri erano molto popolari, ma i crescenti doveri di Longfellow come professore gli lasciavano poco tempo per scrivere di più. Inoltre, Frances Appleton, una giovane donna di Boston, aveva rifiutato la sua proposta di matrimonio.

Frances alla fine accettò la sua proposta la primavera successiva, inaugurando i diciotto anni più felici della vita di Longfellow. La coppia aveva sei figli, cinque dei quali vissero fino alletà adulta, e il matrimonio gli diede nuova fiducia. Nel 1847 pubblicò Evangeline, un poema lungo un libro su quella che ora sarebbe chiamata “pulizia etnica”. La poesia si svolge mentre gli inglesi guidano la Il francese dalla Nuova Scozia e due amanti si separano, solo per ritrovarsi anni dopo, quando luomo sta per morire.

Nel 1854, Longfellow decise di smettere di insegnare per dedicare tutto il suo tempo alla poesia. pubblicò Hiawatha, una lunga poesia sulla vita dei nativi americani, e The Courtship of Miles Standish e Other Poems. Entrambi i libri ebbero un enorme successo, ma Longfellow era ora preoccupato per gli eventi nazionali. Con il paese che si avviava verso la guerra civile, scrisse “Paul Revere” s Ride “, un appello al coraggio in arrivo conflitto.

Pochi mesi dopo linizio della guerra nel 1861, Frances Longfellow stava sigillando una busta con la cera quando il suo vestito prese fuoco. Nonostante i disperati tentativi del marito di salvarla, morì il giorno successivo. Profondamente rattristato, Longfellow non pubblicò nulla per i due anni successivi. Trovò conforto nella sua famiglia e nella lettura della Divina Commedia di Dante. (Più tardi, produsse la sua prima traduzione.) Tales of a Wayside Inn, in gran parte scritto prima della morte di sua moglie, fu pubblicato nel 1863.

Quando la guerra civile finì nel 1865, il poeta aveva cinquantotto anni. Il suo lavoro più importante era finito, ma la sua fama continuava a crescere. Nella sola Londra, ventiquattro diverse società pubblicarono il suo lavoro. Le sue poesie erano popolari in tutto il mondo di lingua inglese e furono ampiamente tradotte, rendendolo lamericano più famoso dei suoi tempi. I suoi ammiratori includevano Abraham Lincoln, Charles Dickens e Charles Baudelaire.

Dal 1866 al 1880, Longfellow pubblicò altri sette libri di poesia e il suo settantacinquesimo compleanno nel 1882 fu celebrato in tutto il paese. Ma la sua salute stava peggiorando e morì il mese successivo, il 24 marzo. Quando Walt Whitman sentì della morte del poeta, scrisse che, mentre il “lavoro” di Longfellow non porta nulla di offensivo o nuovo, non infligge colpi duri, “era il tipo di bardo più necessario in unepoca materialistica:” Viene come il poeta della malinconia, della cortesia, della deferenza – poeta di ogni gentilezza simpatica – e poeta universale delle donne e dei giovani. Dovrei pensare a lungo se io è stato chiesto “d per nominare luomo che ha fatto di più e in direzioni più preziose, per lAmerica”.

Bibliografia selezionata

Poesia

Prosa

The New England Tragedies (1868)

Drama

The Spanish Student (1843)

Saggi

Outre-Mer : A Pilgrimmage Beyond the Sea (1835)

Fiction

Hyperion: A Romance (1839)
Kavanagh: A Tale (1849)

Poesia in Traduzione

La Divina Commedia di Dante Alighieri (1867)