Heisenberg e il partito nazista
Seconda guerra mondiale
La scoperta della fissione nucleare ha spinto il nucleo atomico al centro dellattenzione. Dopo linvasione tedesca della Polonia nel 1939, Heisenberg fu chiamato a lavorare per lEsercito Weapons Bureau sul problema dellenergia nucleare. Inizialmente faceva il pendolare tra Lipsia e lIstituto Kaiser Wilhelm (KWI) di fisica a Berlino e, dopo il 1942, come direttore di questultimo, Heisenberg assunse un ruolo di primo piano nella ricerca nucleare tedesca. Dato il contesto nazista, questo ruolo è stato enormemente controverso. Il gruppo di ricerca di Heisenberg non ha avuto successo, ovviamente, nella produzione di un reattore o di una bomba atomica. Nella spiegazione, alcuni resoconti hanno presentato Heisenberg come semplicemente incompetente; altri, al contrario, hanno suggerito che abbia deliberatamente ritardato o sabotato lo sforzo. In retrospettiva è chiaro che ci sono stati errori critici in diversi punti della ricerca. Allo stesso modo, è evidente che il progetto di armi nucleari tedesco nel suo complesso non possedeva lo stesso grado di entusiasmo che pervadeva il Progetto Manhattan negli Stati Uniti. Tuttavia, fattori al di fuori del controllo diretto di Heisenberg hanno avuto un ruolo più sostanziale nel risultato.
In contrasto con lo sforzo unificato anglo-americano, il progetto tedesco era burocraticamente frammentato e tagliato fuori dalla collaborazione internazionale. I materiali chiave scarseggiavano in Germania, per non parlare delle dislocazioni diffuse causate dai bombardamenti alleati della rete di trasporto del paese. Inoltre, la prospettiva strategica complessiva ha influito in modo critico sulla definizione delle priorità o sulla riduzione delle priorità della ricerca sulle bombe nucleari. Dopo una conferenza del 1942 con gli scienziati dellAsse, il ministro tedesco degli armamenti e della produzione bellica Albert Speer concluse che la ricerca sui reattori avrebbe dovuto procedere, ma che era improbabile che una bomba fosse sviluppata in tempo per essere usata durante la guerra. A titolo di conferma, linizio ufficiale del Progetto Manhattan negli Stati Uniti avvenne anche nel 1942 e, anche con il suo enorme sforzo, non riuscì a produrre una bomba atomica prima della resa della Germania.
vorticò intorno alle lezioni di Heisenberg in paesi come la Danimarca e i Paesi Bassi durante gli anni della guerra. Questi viaggi al di fuori della Germania furono necessariamente effettuati con lapprovazione delle autorità tedesche e quindi furono percepiti dai colleghi nei paesi occupati come indicativi dellapprovazione di Heisenberg da parte dei leader nazisti e viceversa. Il più noto a questo proposito fu un viaggio a Copenaghen nel settembre 1941, durante il quale Heisenberg sollevò il tema della ricerca sulle armi nucleari in una conversazione con Bohr, offendendo e allarmando questultimo, sebbene Heisenberg in seguito affermò che la reazione di Bohr si basava su un malinteso. Il contenuto esatto della conversazione non è mai stato chiarito.
Nel gennaio 1945 il KWI per la fisica fu evacuato nelle città di Hechingen e Haigerloch nella provincia di Hohenzollern (allora enclave prussiana, ora parte dello stato del Baden-Württemberg). Negli ultimi giorni della guerra, Heisenberg andò in bicicletta da lì alla casa per le vacanze della sua famiglia in Baviera. Lì fu catturato da una squadra dellintelligence militare americana e alla fine fu internato con diversi altri fisici tedeschi in Inghilterra. Le loro conversazioni dopo la notizia del bombardamento atomico di Hiroshima, in Giappone, inizialmente suggerirono che Heisenberg non aveva un chiaro senso di alcuni principi di base del progetto della bomba, ad esempio la massa critica approssimativa, ma in pochi giorni aveva risolto molti di questi problemi. / p>