Hai chiesto: è sicuro assumere melatonina durante la gravidanza?
Molte donne sperimentano un certo grado di disturbi del sonno durante la gravidanza. Per un numero significativo di donne, i disturbi del sonno possono essere così gravi da richiedere un certo tipo di intervento. In un post precedente, abbiamo discusso luso di diversi tipi di farmaci per curare linsonnia durante la gravidanza. Sebbene questi farmaci siano altamente efficaci, molte donne con problemi di sonno chiedono informazioni sulluso di agenti “naturali”, come la melatonina, durante la gravidanza.
La melatonina è un ormone secreto dalla ghiandola pineale che è coinvolto nella regolazione normali cicli sonno-veglia. Viene anche venduto allo sportello come integratore alimentare ed è un popolare rimedio naturale per i problemi del sonno. Poiché non è classificato come farmaco o ormone, la sua produzione non è monitorata dalla Food and Drug Administration. La dose utilizzata nella maggior parte delle preparazioni di melatonina è superiore a quella normalmente prodotta dal corpo. Una dose tipica di melatonina (da 1 a 3 mg) aumenta i livelli di melatonina nel sangue fino a 20 volte i livelli normali.
Quando si tratta di gravidanza naturale non significa necessariamente più sicuro Sebbene la melatonina sia effettivamente “naturale” e sia normalmente prodotta dallorganismo, la quantità erogata da vari preparati da banco in genere supera le quantità normalmente prodotte dallorganismo. Come nel caso della maggior parte degli integratori, sappiamo molto poco dellimpatto che questi alti livelli di ormoni possono avere sul feto in via di sviluppo. Pertanto, in genere consigliamo alle donne con problemi di sonno di utilizzare farmaci con un profilo di sicurezza riproduttiva meglio caratterizzato.
Detto questo, sono in corso alcune ricerche molto interessanti riguardo alla melatonina e alla gravidanza. La maggior parte di questa ricerca proviene da studi sugli animali, dove è stato dimostrato che la melatonina può ridurre lo stress ossidativo, agendo come ossidante e eliminando i radicali liberi. È interessante notare che la placenta produce melatonina e si ritiene che questa fonte di melatonina sia importante per una gravidanza normale e sana. Negli studi sugli animali, è stato dimostrato che lintegrazione con melatonina riduce il rischio di pre-eclampsia, parto pretermine e ritardo della crescita intrauterina (IUGR). Gli studi sulla melatonina negli esseri umani con IUGR e pre-eclampsia sono ora nelle loro prime fasi. Studi preliminari suggeriscono anche che la supplementazione di melatonina può avere un effetto benefico sui tassi di fecondazione e sulla qualità dellembrione, probabilmente a causa di una riduzione del danno ossidativo.
Studi sugli animali hanno anche dimostrato limportanza della melatonina nello sviluppo fetale. Durante la gravidanza, le concentrazioni notturne di melatonina aumentano costantemente dopo 24 settimane di gestazione. I recettori della melatonina sono presenti in tutto il feto in via di sviluppo sin dalle prime fasi. Esistono prove concrete che la melatonina sia neuroprotettiva e svolga un ruolo importante nellallenamento dei ritmi circadiani nel feto in via di sviluppo; tuttavia, la melatonina può svolgere altre importanti azioni al di fuori del cervello.
Si spera che questi studi più recenti forniscano presto maggiori informazioni sulla sicurezza riproduttiva della melatonina. Quindi, per ora, consigliamo alle donne con problemi di sonno di usare farmaci con un profilo di sicurezza riproduttiva meglio caratterizzato.
Ruta Nonacs, MD PhD
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Hobson SR, Lim R, Gardiner EE, Alers NO, Wallace EM. Studio clinico pilota di fase I della melatonina somministrata per via materna per diminuire il livello di stress ossidativo nelle gravidanze umane affette da pre-eclampsia (PAMPR): protocollo di studio. BMJ Open. 20 settembre 2013; 3 (9): e003788.
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