Guarda un pitone ingoiare un coccodrillo intero
Durante un recente viaggio al Monte Isa nel Queensland, il kayaker Martin Muller ha incontrato uno spettacolo raccapricciante: un pitone olivastro banchettando con un Coccodrillo dacqua dolce australiano che aveva appena schiacciato a morte. Naturalmente, Muller ha estratto la sua macchina fotografica e ha iniziato a scattare.
Le fotografie, pubblicate su Facebook dallorganizzazione no profit australiana GG Wildlife Rescue Inc., mostrano il serpente che avvolge il suo corpo attorno allo sfortunato coccodrillo , aprendo le fauci elastiche e inghiottendo la preda intera. In diversi scatti, il coccodrillo sembra essere completamente scomparso nella gola del pitone, ma a unispezione più attenta, gli spettatori possono distinguere lestremità della coda appuntita dellanimale che spunta dalla bocca del serpente. Altre scene inquietanti includono immagini del pitone gonfio, il suo corpo allungato per accogliere il corpo del coccodrillo, dopo il pasto.
Come riferisce Stephanie Pappas di Live Science, i pitoni non sono esattamente noti per il loro palato esigente. Come predatori ambiziosi, i serpenti sono noti per cenare su prede varie come cervi, impala, istrici, piccioni, capre, altri pitoni e persino esseri umani.
“È normale che mangino più o meno qualsiasi cosa se riescono a metterlo in bocca “, ha detto al Daily Mail Australia la proprietaria di GG Wildlife Rescue Inc., Michelle Jones.
Coccodrilli e alligatori finiscono in realtà sui piatti dei pitoni con relativa frequenza: Nel 2005, un pitone birmano deceduto è stato trovato nelle Everglades della Florida con un alligatore americano che gli scoppiava dallo stomaco e nel 2014 un pitone olivastro, la stessa specie fotografata da Muller, è stato ripreso dalla telecamera mentre uccideva e mangiava un coccodrillo dacqua dolce in un lago vicino al monte Isa. Secondo quanto riferito, lintero processo ha richiesto circa cinque ore.
Secondo Shannon Mason del New York Daily News, i pitoni olivastri si scontrano regolarmente con i coccodrilli dacqua dolce. I serpenti nativi australiani hanno una lunghezza media di circa 13 piedi. (Alcuni pitoni possono crescere fino a 20 piedi di lunghezza o più.) Tuttavia, i crocs, che sono “piccoli per il loro genere”, sono lunghi in media da sei a nove piedi e possono raggiungere una lunghezza di 13 piedi.
Contrariamente alla credenza popolare, i pitoni non staccano le mascelle per ingoiare enormi vittime. Invece, Corey Binns scrive in un articolo separato di WordsSideKick.com, i serpenti utilizzano due mascelle inferiori che si muovono indipendentemente luna dallaltra ma sono collegate da un legamento elastico . Una volta che un pitone ha le mascelle tese afferrate attorno a un bersaglio, comprime i muscoli per costringere e inghiottire contemporaneamente la preda. Secondo JP Dunbar della Herpetological Society of Ireland, linsieme di movimenti usati per mandare una vittima nella gola di un pitone è noto come il “passeggiata pterigoideo”; essenzialmente, il serpente semplicemente “cammina con la testa sul suo pasto”.
Il passaggio finale del banchetto del pitone è la digestione. Come scrive il Pappas di Live Science, gli animali sono noti per alterare il loro metabolismo dopo aver mangiato, aumentando il dimensioni degli organi interni inclusi intestino, cuore e pancreas al fine di gestire lafflusso di calorie. Sebbene i serpenti digeriscano tutte le ossa, la carne e gli organi delle loro vittime, tendono ad espellere parti del corpo ricche di cheratina e smalto come scaglie e denti.