Gli stipendi del baseball della Minor League si attestano al livello di povertà, mentre le squadre della Major League guadagnano grandi profitti

Jeremy Wolf era con il Kingsport (Tenn.) Mets nel 2016 quando ha rotto lultima mazza con cui è entrato nelle minori. Andò dalla squadra, laffiliata della rookie league dei New York Mets, per chiedere di più, e gli fu detto che avrebbe dovuto comprarli da solo con i suoi soldi.

Questa è stata lintroduzione di Wolf al realtà del baseball della lega minore dopo che i Mets lo fecero scegliere al 31 ° round della Trinity University in Texas nel progetto di quellestate. Più tempo trascorreva con i minori, più le condizioni difficili diventavano evidenti per lui.

A volte, ha detto, lui e i suoi compagni di squadra non ricevevano i due pasti assegnati al giorno.

“Giocherei affamato e andrei a letto affamato”, ha detto Wolf in unintervista telefonica. “Giocavo davanti a 10.000 persone a notte e non mangiavo mangiare dopo una partita e non avrei abbastanza soldi per andare a prendere da mangiare. “

Quando i migliori della Major League Baseball scendono in campo per lAll-Star Game di Cleveland, alcuni dei più alti le stelle a pagamento saranno esposte nella vetrina di un settore che guadagna miliardi. Ma quasi tutti quei giocatori sono arrivati nelle major dopo aver trascorso almeno un po di tempo nei minori, dove i giocatori lottano con salari bassi.

Lo stipendio medio per un giocatore di baseball della lega minore, il cui contratto è gestito dalla Major League Baseball, variava da circa $ 6.000 in Single-A a circa $ 9.350 in Double-A a quasi $ 15.000 in Triple-A in 2018, secondo The Athletic. Questi salari coprono solo i mesi della stagione regolare. I giocatori non vengono pagati durante gli allenamenti primaverili o nei campionati autunnali.

La soglia di povertà nel 2019 è di $ 12.490, secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti.

Nel frattempo, la squadra media della Major League vale $ 1,78 miliardi, secondo Forbes, e MLB ha stabilito un record con $ 10,3 miliardi di entrate la scorsa stagione, secondo Forbes,

Ci sono stati recenti tentativi di usarlo ricchezza per migliorare le condizioni dei giocatori di baseball della lega minore. I Blue Jays hanno deciso di aumentare la retribuzione della lega minore dal 40% al 56% allinizio di questanno, ma le altre squadre devono ancora seguire il loro esempio.

Per i fan che si riversano allFNB Field per vedere gli Harrisburg Senators, il Affiliati Double-A dei Nationals, o quelli che si dirigono al FirstEnergy Stadium per vedere il Reading Fightin Phils, laffiliato Double-A dei Phillies, quella realtà potrebbe non essere troppo evidente.

Dopo tutto, lì ci sono un sacco di numeri strabilianti sulla Major League Baseball in questo momento. Bryce Harper ha firmato con i Phillies per $ 330 milioni nei successivi 13 anni a fine febbraio. Un paio di settimane dopo, Mike Trout e gli Angeli lo hanno incrementato – e anche alcuni – con un accordo del valore di oltre $ 426 milioni in 12 anni.

Ma questo è per i selezionati pochi che salgono allapice del loro sport. Sulle 256 squadre che compongono la Minor League Baseball, ci sono molti giocatori, anche quelli che continuano ad avere un impatto nelle major, lottando per sbarcare il lunario.

I Nationals hanno rifiutato di commentare questa storia , mentre Phillies e Pirates non hanno risposto alle richieste di commento.

Il primo check nel baseball del lanciatore di cardinali Adam Wainwright è stato di $ 304. Il secondo base dei Dodgers Kiké Hernández ha ritenuto che la sua scelta di vita dopo il suo primo check fosse di $ 327 nellorganizzazione Astros.

Data la sua posizione di draft, Wolf non era necessariamente un giocatore ad alta priorità che i Mets avevano scelto per la celebrità . Lorganizzazione gli ha dato un bonus di firma di $ 5.000, che Wolf ha chiamato “opportunità del valore di $ 5.000”. I giocatori i cui bonus di firma erano nellordine di milioni avevano molte più opportunità, ha detto Wolf.

Ma non importa quale sia la situazione finanziaria di un giocatore, i soldi vanno comunque allacquisto di attrezzature, al pagamento dellalloggio, ai pasti , contribuendo alle quote della clubhouse e a maggiori spese.

Quindi, dopo che la sua carriera da giocatore si è conclusa a causa di un infortunio alla schiena due anni fa, Wolf, che ora ha 25 anni, ha deciso di fare qualcosa per le condizioni che devono affrontare i giocatori di baseball della lega minore. Ha fondato lorganizzazione no profit More Than Baseball, che vuole migliorare le condizioni di vita e di lavoro per i giocatori di baseball in tutto il paese.

“Quello che pensavo di quello che pensavo fosse il baseball professionistico è per nulla vicino a quello che realmente è “, ha detto lex prescelto al primo turno degli Yankees Slade Heathcott, che è il direttore dello sviluppo del baseball di More Than Baseball.

Heathcott ha ricevuto un bonus di firma di $ 2,2 milioni, un numero che ha riconosciuto aiuta alimentare le percezioni sui giocatori di baseball della lega minore Ma ha detto che non guadagnava uno stipendio a cinque cifre come giocatore della lega minore fino a dopo cinque anni di fatica su lunghi viaggi in autobus con solo $ 25 di soldi per i pasti al giorno quando le uniche opzioni di cibo potevano essere Wendys o McDonalds.

Alla fine è apparso in 17 partite per gli Yankees nel 2015 e ha segnato due fuoricampo.Heathcott si è ritirato allinizio di questanno dopo aver trascorso linizio della stagione 2018 nellorganizzazione di atletica leggera, ponendo fine a una carriera un tempo promettente che prevedeva molteplici interventi chirurgici al ginocchio e alla spalla.

“Fortunatamente lho fatto non ho a che fare con molte cose che i giocatori devono affrontare dove sono stato arruolato, ma ho visto ragazzi lottare per comprare mazze o comprare guanti o non avere la possibilità di mettere il cibo in tavola per continuare a giocare a baseball, ed è solo qualcosa che ho visto molte, molte volte “, ha detto Heathcott allinizio di questo mese. “È qualcosa che mi appassiona molto”.

In Pennsylvania, ci sono più di 200 giocatori negli elenchi di otto squadre della lega minore a tre diversi livelli. La maggior parte di questi giocatori non avrà mai lopportunità di giocare per i Phillies o i Pirates o per nessuna delle altre 28 squadre della Major League Baseball.

Alcuni di questi giocatori sono visti come future star, come Harrisburg infielder Luis Garcia, che è stato classificato come il numero 3 del potenziale cliente nellorganizzazione Nationals da MLB.com e ha firmato con lorganizzazione per $ 1,3 milioni dalla Repubblica Dominicana. Ma molti giocatori hanno firmato per solo un paio di migliaia di dollari fuori dal college, come Wolf ha fatto tre anni fa.

Il bonus di firma dei pirati Geoff Hartlieb come scelta al 29 ° round nel 2016 è stato di $ 1.167 al netto delle tasse, secondo il Pittsburgh Post-Gazette. Quando il giusto Chad Kuhl è stato promosso al roster di 40 uomini di Pittsburgh e ha iniziato a guadagnare il minimo della major league, che allora era di $ 507.000, ha detto al Post-Gazette che ha guadagnato di più in 10 giorni rispetto allanno precedente al Double-A Altoona. ” Il lanciatore della Hall of Fame John Smoltz ha detto a PennLive. “Luno per cento ce la fa, che è un numero davvero basso. E una dura vita. È uno che insegui per un bel po di tempo e sei sempre convinto di poterlo ottenere lanno prossimo o di avere quella possibilità. “

La mossa dei Blue Jays per aumentare la paga dei loro leghisti minori è vista come un passo nella giusta direzione da parte di alcuni osservatori, tra cui Wolf. Ma mentre un aumento del 56% della paga per un giocatore in Single-A sembra sgargiante, The Athletic stima che quei giocatori guadagneranno comunque meno di $ 12.000 a stagione. I giocatori Triple-A del primo anno che ricevono un aumento del 40% guadagneranno $ 15.250 nel corso di una stagione di cinque mesi.

Wolf ha definito laumento del 50% “che cambia la vita “Per alcuni giocatori, e segnala ai giocatori che lorganizzazione si prende cura di loro. E questo è qualcosa che può portare a un prodotto migliore sul campo.

” Stiamo facendo progressi “, ha detto Wolf. “Il cambiamento sta avvenendo perché stiamo parlando di baseball della lega minore. Non cambia la tua quotidianità. Questo ragazzo ha ancora bisogno di aiuto per cercare un lavoro. Questo ragazzo starà ancora da solo. Avrà bisogno di aiuto per trovare lattrezzatura. Avrà bisogno di aiuto con la protezione, quindi è tremendamente enorme. Adoro che i Blue Jays lo accettino. “

Alcuni hanno chiesto aiuto ai tribunali. Lex lanciatore della lega minore Garrett Broshuis ha intentato una causa collettiva contro la MLB per la retribuzione della lega minore, che è attualmente in attesa di un ricorso dalla 9a Corte dAppello del Circuito degli Stati Uniti sulla sua certificazione di classe, secondo ESPN.

Ma ci sono ancora molte cose che ostacolano lobiettivo di Wolf e altri. Il “Save Americas Pastime Act” è stato incluso nel conto di spesa dello scorso anno e ha modificato il Fair Labor Standards Act del 1938 per privare i leghisti minori della protezione del salario minimo. Sia la Major League Baseball, che ha avuto unesenzione antitrust dal 1922, sia la Minor League Baseball, i cui giocatori non hanno la protezione sindacale, ha fatto pressioni per questo.

Ci possono essere anche dei respingimenti da parte degli altri giocatori. Loutfielder della nazionale Adam Eaton ha attirato lira di parti di il mondo del baseball il mese scorso quando ha detto a Washington City Paper che non pensava che le condizioni della lega minore dovessero essere migliorate perché “si instaura lautocompiacimento”. In seguito ha pubblicato delle scuse sul suo account Instagram.

“Non va bene sfruttare nessuno in qualsiasi professione”, ha scritto Eaton. “I leghisti minori meritano di meglio. Meritano più soldi. Meritano condizioni migliori. Periodo. Le mie citazioni provengono semplicemente dalla mia esperienza personale. Non cambierei la mia esperienza nella lega minore per niente. Per quanto difficile sia stato, mi ha reso il giocatore / persona di palla che sono oggi. Mi dispiace comunque se ho offeso qualcuno. Non erano le mie intenzioni. “

Il baseball si trova in un momento unico dal punto di vista finanziario. MLB ha stabilito un altro record di entrate e tutti i 30 team MLB valgono almeno $ 1 miliardo. I Phillies valgono $ 1,85 miliardi, i Pirates registrano $ 1,275 miliardi e i Nationals valgono $ 1,75 miliardi, secondo Forbes.Ma lo stipendio medio del giocatore è diminuito per la prima volta dal 2004.

Anche il contratto strabiliante di Harper ha sollevato alcune bandiere rosse a causa di quanto tempo nella offseason non è stato firmato, e altri leghisti affermati come i lanciatori Craig Kimbrel e Dallas Keuchel sono rimasti senza contratto fino a giugno.

“Lo guardiamo da una prospettiva logica, da una prospettiva finanziaria, ma da una prospettiva morale”, ha detto Wolf “Qual è la cosa giusta da fare? Alcune persone direbbero, beh, se non ti piace, allora vai a fare qualcosaltro. Ma non la vediamo in questo modo. Perché difendono i proprietari miliardari e non i giocatori di baseball professionisti medi che sono abbastanza bravi da farcela ma non possono permetterselo? “

More Than Baseball ha intrapreso un compito significativo per effettuare il cambiamento nel baseball. A maggio, Wolf ha lanciato un GoFundMe con lobiettivo di raccogliere $ 25.000 per i programmi di More Than Baseball, che includono la fornitura di alloggio, cibo, attrezzature e accesso allo sviluppo della carriera e opportunità di istruzione ai giocatori della lega minore.

Mentre gli sforzi di Wolf sono concentrati sui giocatori che potrebbero essere ai margini del gioco, ritiene che gli sforzi – a partire da un miglioramento della retribuzione e delle condizioni – dovrebbero avere un impatto complessivamente positivo sul baseball. E alla fine, questo è ciò che vuole ottenere.

“Queste organizzazioni vogliono aiutare i loro investimenti a prosperare”, ha detto Wolf. “Questi giocatori sono materie prime, e se lo consenti queste materie prime per maturare come dovrebbero, hai più opportunità di creare vittorie, hai più opportunità di creare leghe importanti per il valore commerciale o effettivamente giocare per la tua squadra.

“Se stai prendendo un ragazzo che ha ricevuto $ 50.000 su un bonus alla firma e deve andare a trovare il proprio lavoro in bassa stagione e non può concentrarsi 12 mesi allanno sul baseball, quindi stai sprecando quellinvestimento. Stai sprecando quellopportunità. … Noi vogliono che questi ragazzi siano protetti. Ma daltra parte, questi team vedono valore perché possono aiutare i loro investimenti a prosperare “.