Gli 8 eventi più dirompenti del 2012
Allarme spoiler: è stato un grande anno per lenergia.
Scorta di petrolio: linizio della fine
Per lArabia Saudita, il 2012 ha segnato un anno di crescente apprensione in quanto è emersa una tendenza spaventosa: che entro la fine del decennio, secondo le previsioni di fascia media, due nuovi iperproduttori – Iraq e Stati Uniti – ne pomperanno circa 14 milioni barili di petrolio al giorno, un salto del 58% rispetto ai livelli di produzione odierni. E questo non conta nemmeno lIran, che probabilmente avrà ripreso a pieno regime la produzione, sfornando 4 milioni di barili al giorno (bpd), con un aumento di 1,3 milioni di bpd rispetto alla produzione attuale. Tutto sommato, lOPEC avrà molta meno influenza su un mondo inondato di petrolio.
Ecco la statistica monetaria: 9 milioni di barili al giorno. Questa è la capacità inutilizzata del settore, ovvero il surplus pronto che può pompare da terra in un attimo, prevista per il 2020. La capacità inutilizzata è anche il fattore decisivo nei prezzi del petrolio e della benzina. E a più di quattro volte i livelli odierni, quei 9 milioni di barili costituiranno il più grande cuscino di offerta da quando i prezzi del petrolio sono crollati negli anni 80.
A partire dagli anni 70, lArabia Saudita ha giocato Il poliziotto dellOPEC nel tentativo sia di mantenere la stabilità dei prezzi che di proteggere il posto centrale del cartello nelleconomia globale. Più di recente, i sauditi hanno cercato di ottenere questo risultato regolando lofferta, sfruttando la propria gamma di capacità inutilizzata di circa 2 milioni di barili al giorno.
Al fine di accogliere i nuovi volumi di petrolio USA-Iraqi-Iran, Tuttavia, i sauditi dovrebbero ridurre la loro produzione di un enorme 30% entro il 2020, afferma Jamie Webster di PFC Energy, portando la produzione a meno di 6 milioni di barili al giorno, dai circa 9,6 milioni di barili al giorno di oggi. Webster respinge questa possibilità. “Sarà necessario raggiungere un accordo o si ha il potenziale per una sostanziale riduzione dei prezzi nellordine della guerra dei prezzi della metà degli anni 90”, afferma. “I membri dellOPEC dovranno condividere il dolore”.
La cattiva notizia dei sauditi è una buona notizia per quelli di noi che sono consumatori, almeno quando si parla di volatilità dei prezzi. Una capacità inutilizzata generosa significa che la geopolitica, per la maggior parte, cesserà di guidare i prezzi del petrolio. Questo non vuol dire che non ci saranno singhiozzi occasionali – “lo Stretto di Hormuz sarà sempre lo Stretto di Hormuz”, dice Webster – ma le drammatiche oscillazioni dei prezzi dellultimo decennio saranno storia. (AP Photo / Hassan Ammar)
Uragano Sandy
Questanno lOceano Atlantico ha continuato a fare notizia, infatti, dal 1851, solo due anni hanno visto più turbolenze tropicali le sue acque gelide. Per essere onesti, il 2012 ha rappresentato una tripletta per lAtlantico, poiché, per tre anni consecutivi, 19 tempeste tropicali hanno colpito lAtlantico, il terzo numero più alto nella storia recente, poco meno del 2005 (28) e del 1933 ( 21).
Ma i numeri non sono ciò che contraddistingue il 2012. Questa vera distinzione ricade su una sola tempesta, luragano Sandy, che ha travolto il centro finanziario mondiale, lungo la strada che ha causato la morte di circa 253 persone in sette nazioni e causando ab fuori $ 65 miliardi di danni. Certo, una tempesta di gran lunga peggiore, il tifone Bopha, ha successivamente colpito le Filippine, uccidendo almeno 1.000 persone. Ma leredità di Sandy è più che una semplice tragedia. Ha anche incarnato la crescente estremo clima attribuito in gran parte al cambiamento climatico, creando tempeste così potenti che possono devastare il mondo sviluppato e quello in via di sviluppo con uguale brutalità. (AP Photo / Orlin Wagner)
Big Oil e autonomia del Kurdistan
Dalla guerra del Golfo due decenni fa, supporto esterno per il Kurdistan lautonomia è stata un affare quasi esclusivamente umanitario. Cioè, il gas dei curdi da parte di Saddam Hussein nel 1988 alimentò la simpatia straniera che fu infiammata dallallora presidente George H.W. Bush sta rifiutando di difenderli, nonostante abbia incoraggiato la loro rivolta del 1991 contro Saddam.
Non più. Nel 2012, i curdi iracheni hanno compiuto una mossa significativa per strappare unautentica autonomia politica ed economica dalle mani di Baghdad. Il tasto? Accorti accordi con le più grandi compagnie petrolifere del mondo e il sostegno – almeno finora – della vicina Turchia. I curdi hanno raggiunto questa intesa turca attraverso negoziati per la costruzione di gasdotti per il petrolio e il gas naturale che collegano il Kurdistan ai mercati di esportazione attraverso la Turchia, e quindi al di fuori del controllo di Baghdad. Finora, le discussioni sembrano avanzate. Se i colloqui avranno successo, la partnership sarà un colpo da maestro di esperti di geopolitica e di affari.
Inoltre, questa creazione di indipendenza effettiva guidata dal petrolio non ha precedenti.Sebbene le compagnie petrolifere abbiano una storia leggendaria di fomentando colpi di stato e appoggiando dittatori malvagi, non hanno mai agito in un modo che ha creato uno stato di fatto con autogoverno. Ovviamente Baghdad sta protestando contro Ankara. Anche Washington si oppone alla politica regionale turca, poiché lamministrazione Obama è preoccupata per la disgregazione dellIraq e per altre violenze locali che potrebbero derivarne. Ma grazie alla furtività e alla destrezza curde, tale grafia potrebbe arrivare troppo tardi. Guarda ora le altre minoranze etniche assediate con ricchezza di risorse, che potrebbero percepire una lezione oggettiva.
Pungoli delle elezioni presidenziali statunitensi sul colosso dello scisto globale
Lindustria energetica si è lanciata nella corsa del 2012 per spodestare il presidente Barack Obama, contribuendo molto più del solito ai contributi elettorali. Contro tale potenza di fuoco, Obama – che si era posizionato come uno dei grandi presidenti ambientali dei tempi moderni (gli altri erano Theodore Roosevelt e Jimmy Carter) – ha adottato un nuovo ruolo: il presidente del gas di scisto.
Obama ha iniziato lanno con un sorprendente discorso sullo stato del sindacato che ha strombazzato il potenziale dello scisto per la creazione di posti di lavoro, seguito in estate dalla semplificazione della regolamentazione della fratturazione idraulica. Il turno del presidente suggerisce che, a differenza di Francia e Bulgaria, gli Stati Uniti non soffoceranno il fracking. Quindi, la marcia dello scisto sulleconomia globale continuerà. (AP Photo / Ross D. Franklin)
Lalba del nuovo giorno dellAfrica orientale
La recente scoperta di un gas naturale fresco il giacimento al largo del Mozambico ha coronato un anno eccezionale per la nazione dellAfrica orientale: dei cinque maggiori ritrovamenti di idrocarburi nel 2012, ne vanta quattro. Tutto sommato, le scoperte significano che le compagnie petrolifere hanno ora trovato lequivalente di gas recuperabile di circa 15 miliardi di barili di petrolio nelle acque al largo del Mozambico.
E cè di più. Appena a nord, una serie di scoperte questanno ha portato il totale di gas recuperabile della Tanzania allequivalente di 6 miliardi di barili di petrolio. Ancora più in alto lungo la costa, sono state fatte anche grandi scoperte di petrolio e gas, sia a terra che in mare aperto, in Kenya. Tutta la regione sembra far parte della miniera doro: lanno prossimo, le compagnie petrolifere perforeranno sia in Etiopia che in Somalia. Non è tutto semplice da lì, però: il passo successivo è ottenere lo sviluppo giusto, il che può essere complicato. LUganda, ad esempio, è già impantanato nella corruzione e nei ritardi burocratici senza nemmeno aver prodotto un solo barile di petrolio. (AP Photo / Jerome Delay)
Le ambizioni territoriali della Cina fanno scalpore
Il brinksmanship geopolitico nei mari della Cina meridionale e orientale non è una novità: la Cina , Giappone, Filippine e Vietnam hanno combattuto per decenni sulle acque piene di isole (e, si pensa, cariche di idrocarburi). Ma anche in un anno insolitamente turbolento per la Cina – che includeva corruzione, omicidi e politica ad alto rischio – aspre controversie territoriali sono emerse ripetutamente come punti critici. A settembre, il Giappone ha acquistato le contese Isole Senkaku, un punto speciale di attrito tra Tokyo e Pechino (ricordate il 2010, quando il Giappone ha arrestato un capitano di peschereccio cinese errante, e Pechino ha reagito congelando laccesso del Giappone ai suoi minerali delle terre rare). Poi, a dicembre, un peschereccio cinese ha tagliato i cavi sismici utilizzati da una nave di esplorazione petrolifera vicino al Golfo del Tonchino, sconvolgendo sia il Vietnam che lIndia, questultima delle cui società sta esplorando anche le acque vietnamite. Alcuni incolpano lattivismo territoriale della Cina per la tensione che circonda il cambio della guardia governativa di una volta ogni dieci anni nel paese, suggerendo che gli animi si abbasseranno al loro solito mezzo ribollire entro il prossimo anno. Tuttavia, se posto sullo sfondo del posizionamento regionale, insieme al tanto discusso “perno” strategico degli Stati Uniti verso lAsia, questa flessione del muscolo navale cinese potrebbe benissimo essere la “nuova normalità”. (AP Photo / Itsuo Inouye)
La Siria infiamma il rischio geopolitico
Il bilancio delle vittime della guerra civile siriana di 20 mesi è aumentato nel 2012: mentre circa 5.000 persone sono morte nel 2011, la guerra ha causato più di 40.000 vittime questanno, secondo i gruppi di monitoraggio. Lorrore non è passato inosservato: a dicembre più di 100 paesi hanno riconosciuto la coalizione di opposizione siriana, intaccando la capacità di manovra del presidente Bashar al-Assad. Il presidente ora fa affidamento quasi interamente su due sole nazioni, Iran e Russia, per il sostegno esterno.La tendenza della primavera araba – di un sovrano uomo forte che cade dopo laltro – si è scontrata con la più ampia storia mondiale di dittatori che sono riusciti a resistere per molto tempo. Ma anche se Assad partisse domani, il bilancio delle vittime della Siria probabilmente continuerebbe e potrebbe aumentare ancora di più. È probabile che scoppi una lotta intestina tra le forze sunnite, alawite e cristiane, per non parlare dei curdi del paese, che si contenderanno il potere in un vuoto di leadership che potrebbe trascinare i paesi vicini nel conflitto. Situato in mezzo ai maggiori produttori di petrolio del Medio Oriente, il caos siriano ha scosso i prezzi globali del petrolio e ha allarmato i vicini come lArabia Saudita, preoccupati per la diffusione dellinstabilità. (AP Photo / Manu Brabo)
La Corea del Nord lancia un missile
Il primo lancio di successo del satellite del regno eremita segna lunica interruzione non legata allenergia per fare la lista. Dopo numerosi fallimenti, la Corea del Nord ha inviato un missile balistico intercontinentale – uno il cui raggio era abbastanza lungo da colpire la costa occidentale degli Stati Uniti – e ha dispiegato finalmente un satellite nello spazio. Sebbene il leader Kim Jung-un e la vecchia cricca dietro di lui dicano che non mirano a minacciare gli Stati Uniti o qualsiasi altro stato, il lancio riuscito ha realizzato lentusiasmo di lunga data della Corea del Nord di dimostrare che è possibile. Ma al di là di qualche esibizione un po minacciosa per affermare la reputazione di strada, i risultati effettivi di Kim e della compagnia con la manovra si sono rivelati difficili da definire. Alcuni analisti lhanno vista come una campagna di marketing per potenziali vendite di missili allestero, anche se, considerando la vigilanza dei monitor delle sanzioni, una destinata al fallimento.
Indipendentemente dalle intenzioni di Kim, il lancio non è passato inosservato in Corea del Sud , i cui elettori hanno appena mandato in carica un nuovo presidente, Park Geun-hye. Figlia dellex dittatore sudcoreano Park Chung-hee, la presidente eletta ha detto che negozierà e offrirà aiuto a Kim, ma solo dopo che avrà rinunciato alle armi nucleari. È improbabile. Ma i colloqui lo sono sempre di più. (Foto AP)