Giove

Giove, chiamato anche Giove, dal latino Iuppiter, Iovis o Diespiter, il principale dio romano e italiano. Come Zeus, il dio greco con il quale è etimologicamente identico (radice diu, “luminoso”), Giove era un dio del cielo. Uno dei suoi epiteti più antichi è Lucetius (“Portatore di Luce”); e la letteratura successiva ha conservato la stessa idea in frasi come sub Iove, “sotto il cielo aperto”. Come Giove Elicio fu propiziato con un rituale particolare per inviare la pioggia in tempo di siccità; come Giove Fulgur aveva un altare nel Campo Marzio, e tutti i luoghi colpiti dai fulmini furono resi sua proprietà ed erano protetti dai profani da un muro circolare .

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In tutta Italia era venerato sulle cime dei colli; così, sul colle Albano a sud di Roma era unantica sede del suo wor nave come Giove Latiaris, che era il centro della lega di 30 città latine di cui Roma era originariamente un membro ordinario. A Roma stessa sul Campidoglio cera il suo tempio più antico; qui cera una tradizione del suo albero sacro, la quercia, comune al culto sia di Zeus che di Giove, e anche qui venivano conservati i lapides silici, ciottoli o selce, che venivano usati nelle cerimonie simboliche dai fetiales, i sacerdoti romani che dichiararono ufficialmente guerra o stipularono trattati per conto dello stato romano.

Giove non era solo la grande divinità protettrice della razza, ma anche uno il cui culto incarnava una concezione morale distinta. Si occupa in particolare di giuramenti, trattati e leghe, ed è stato alla presenza del suo sacerdote che ha avuto luogo la più antica e sacra forma di matrimonio (confarreatio). Le divinità minori Dius Fidius e Fides erano, forse, originariamente identiche e certamente erano collegate a lui. Questo legame con la coscienza, con il senso dellobbligo e del giusto trattamento, non è mai andato del tutto perso nel corso della storia romana. NellEneide di Virgilio, sebbene Giove sia per molti versi tanto greco quanto romano, è ancora la grande divinità protettrice che mantiene leroe sulla via del dovere (pietas) verso gli dei, lo stato e la famiglia.

Ma questo aspetto di Giove acquisì una nuova forza e significato alla fine della prima monarchia romana con la costruzione del famoso tempio sul Campidoglio, di cui sono ancora visibili le fondamenta. Era dedicato a Iuppiter Optimus Maximus (cioè il migliore e il più grande di tutti i Giove), e con lui erano associati Giunone e Minerva, in un modo che indica chiaramente unorigine greco-etrusca, poiché la combinazione di tre divinità in un unico tempio era estraneo allantica religione romana, mentre si trova sia in Grecia che in Etruria. La festa della dedicazione del tempio cadeva il 13 settembre, giorno in cui i consoli originariamente erano succeduti allufficio, accompagnati dal Senato e da altri magistrati e sacerdoti. In adempimento di un voto fatto dai loro predecessori, i consoli hanno offerto a Giove un bue bianco, il suo sacrificio preferito e, dopo aver reso grazie per la conservazione dello stato durante lanno passato, hanno fatto lo stesso voto di quello con cui i loro predecessori era stato legato. Poi seguì la festa di Giove. In tempi successivi questa giornata divenne il punto centrale dei grandi giochi romani. Quando un esercito vittorioso tornò a casa, la processione trionfale passò a questo tempio.

In tutta la Repubblica Romana questo rimase il culto romano centrale; e, sebbene le nuove fondamenta di Augusto (Apollo Palatinus e Marte Ultore) fossero in un certo senso le sue rivali, quellimperatore era troppo scaltro per tentare di cacciare Iuppiter Optimus Maximus dalla sua posizione suprema; divenne la divinità protettrice dellimperatore regnante in quanto rappresentante dello stato, come era stata la divinità protettrice della libera repubblica. La sua adorazione si diffuse in tutto limpero.