Flusso piroclastico
Flusso piroclastico, in uneruzione vulcanica, una miscela fluidizzata di frammenti di roccia calda, gas caldi e aria intrappolata che si muove ad alta velocità in nuvole nere e turbolente che abbracciano il suolo. La temperatura dei gas vulcanici può raggiungere da 600 a 700 ° C (da 1.100 a 1.300 ° F). La velocità di un flusso spesso supera i 100 km (60 miglia) allora e può raggiungere velocità fino a 160 km (100 miglia) allora. I flussi possono anche percorrere una certa distanza in salita quando hanno una velocità sufficiente, che ottengono attraverso i semplici effetti della gravità o dalla forza di unesplosione laterale dal lato di un vulcano che esplode. Raggiungendo tali temperature e velocità, i flussi piroclastici possono essere estremamente pericolosi. Forse il flusso più famoso di questo tipo si è verificato nel 1902 sullisola caraibica francese di Martinica, quando unenorme nuée ardente (“nuvola luminosa”) spazzò le pendici del Monte Pelée e incenerì la piccola città portuale di Saint-Pierre, uccidendo tutti ma due dei suoi 29.000 residenti.
US Geological Survey
I flussi piroclastici hanno la loro origine in eruzioni vulcaniche esplosive, quando una violenta espansione di frammenti di gas che fuoriescono dal magma in piccole particelle, creando i cosiddetti frammenti piroclastici. (Il termine piroclastico deriva dal greco pyro, significa ing “fuoco” e clastico, che significa “rotto”.) I materiali piroclastici sono classificati in base alla loro dimensione, misurata in millimetri: polvere (meno di 0,6 mm), cenere (frammenti tra 0,6 e 2 mm), cenere (frammenti tra 2 e 64 mm, noti anche come lapilli), blocchi (frammenti angolari maggiori di 64 mm) e bombe (frammenti arrotondati maggiori di 64 mm). La natura fluida di un flusso piroclastico è mantenuta dalla turbolenza dei suoi gas interni. Sia le particelle piroclastiche incandescenti che le nuvole di polvere che si alzano sopra di loro liberano attivamente più gas. Lespansione di questi gas spiega il carattere pressoché privo di attrito del flusso, nonché la sua grande mobilità e potere distruttivo.
La nomenclatura dei flussi piroclastici è complessa per due ragioni principali. Varietà di flussi piroclastici sono stati nominati dai vulcanologi utilizzando diverse lingue, risultando in una molteplicità di termini. Inoltre, il pericolo dei flussi piroclastici è così grande che sono stati raramente osservati durante la loro formazione. Pertanto, la natura dei flussi deve essere desunta dai loro depositi piuttosto che da prove dirette, lasciando ampio spazio allinterpretazione. Le ignimbriti (dal latino “rocce di pioggia di fuoco”) sono depositate da colate di pomice, creando spesse formazioni di frammenti di varie dimensioni di vetro vulcanico molto poroso e schiumoso. Le ignimbriti sono generalmente prodotte da grandi eruzioni che formano caldere. Nuées ardentes depositano ceneri. a frammenti di dimensione blocco che sono più densi della pomice. I picchi piroclastici sono flussi a bassa densità che lasciano depositi sottili ma estesi con stratificazione incrociata. I flussi di cenere lasciano depositi noti come tufo, che sono costituiti principalmente da frammenti delle dimensioni di cenere. Nuée i depositi ardenti sono confinati principalmente nelle valli, mentre le ignimbriti formano depositi pianeggianti che seppelliscono la topografia precedente (la configurazione della superficie). Le ignimbriti spesse che erano molto calde quando eruttate possono compattarsi e consolidarsi in tufi duri e saldati.
Il termine tephra (cenere) come originariamente definito era un sinonimo di materiali piroclastici, ma ora è usato nel senso più ristretto di materiali piroclastici depositati cadendo attraverso il a ir piuttosto che quelli che si stabiliscono da flussi piroclastici. Ad esempio, le particelle di cenere che cadono da una nube eruttiva alta per formare strati diffusi sottovento a uneruzione vulcanica sono indicate come tefra e non come deposito di flusso piroclastico.
Nei media, molti resoconti di eruzioni vulcaniche esplosive si riferiscono erroneamente a flussi piroclastici come “flussi di lava”. I flussi di lava in movimento sono composti da roccia fusa viscosa. A differenza dei flussi piroclastici, i flussi di lava si muovono lentamente e, raffreddandosi, si induriscono in una roccia solida.