Famiglia Rothschild

I cinque figli di Mayer

Iniziando come commercianti di articoli di lusso e commercianti di monete e carte commerciali, Mayer e i suoi figli divennero infine banchieri di cui i francesi Le guerre rivoluzionarie e napoleoniche del 1792–1815 furono una grande fortuna. Mayer e suo figlio maggiore, Amschel, supervisionarono la crescita degli affari da Francoforte, mentre Nathan stabilì una filiale a Londra nel 1804, Jakob si stabilì a Parigi nel 1811 e Salomon e Karl aprirono uffici rispettivamente a Vienna e Napoli negli anni venti dellOttocento. Le guerre, per i Rothschild, significavano prestiti a principi in guerra; contrabbando e commercio legale di prodotti chiave come grano, cotone, prodotti coloniali e armi; e il trasferimento di pagamenti internazionali tra le isole britanniche e il continente che Napoleone tentò invano di chiudere al commercio britannico. La pace trasformò il crescente business dei Rothschild: il gruppo bancario continuò i suoi affari internazionali ma divenne sempre più un agente in titoli di stato (prussiani o inglesi, francesi o napoletani), in azioni di società di assicurazioni e in azioni di società industriali. Così, la famiglia si è adattata con successo alla rivoluzione industriale e ha partecipato alla crescita economica in tutta Europa con i suoi investimenti ferroviari, del carbone, della lavorazione del ferro e della metallurgia. Il gruppo bancario ha continuato ad espandersi dopo il 1850 e, in particolare, ha raggiunto una posizione importante nel commercio mondiale di petrolio e metalli non ferrosi. Ma la sua precedente posizione oligopolistica era seriamente minacciata da nuove banche per azioni e banche commerciali, o di deposito, sia in Inghilterra che in Francia, nonché negli stati tedeschi. Nellultimo quarto del XIX secolo, il gruppo Rothschild non era più il primo consorzio bancario. Altri gruppi, in Europa e negli Stati Uniti, erano diventati più forti, più ricchi e più intraprendenti.

Tuttavia, le due linee guida stabilite da Mayer Amschel per le operazioni commerciali dei Rothschild (che, in effetti, divennero un tradizione di famiglia) – condurre tutte le transazioni congiuntamente e mai mirare a profitti eccessivi – ha contribuito a compensare in misura notevole gli inevitabili rischi inerenti alla trasmissione di unimpresa alle generazioni future, non tutti i cui membri sono qualificati per gestirla. Amschel, Nathan, Jakob, Salomon e Karl – i fondatori del consorzio Rothschild – erano essi stessi dotati in modo ineguale: Nathan e Jakob si distinguevano tra i loro fratelli per la forza della loro personalità, in particolare Nathan, che era duro, deliberatamente maleducato e sarcastico . Jakob, che era uguale a suo fratello in tutte queste cose, possedeva unaria rasserenante di una certa raffinatezza grazie al fatto di vivere nellatmosfera più raffinata di Parigi. I cinque fondatori a loro volta hanno avuto successori ineguali. Ad esempio, se Alphonse a Parigi (1827-1905) era un degno successore di suo padre, Jakob, suo figlio, Édouard (1868-1949), non era una figura forte come la sua posizione richiedeva. Ma il figlio di Édouard (Guy) e i suoi cugini (Alain ed Elie) hanno mostrato capacità di adattamento e ambizione eccezionali, confermando così lelemento costante nella storia del gruppo per un secolo e mezzo: una notevole capacità di cogliere le opportunità e di adattarsi nel mondo degli affari oltre che in politica. Le generazioni successive della famiglia Rothschild sono state attive in modo simile nella finanza e nella politica internazionale.