Esperienza americana (Italiano)

Allinizio del 1900, John D. Rockefeller, Sr. aveva finito di costruire il suo impero petrolifero. Per oltre 30 anni, aveva applicato la sua misteriosa scaltrezza, intelligenza completa e visione paziente alla creazione di unorganizzazione industriale senza eguali nel mondo. Il nuovo secolo lo ha visto affrontare il suo più formidabile rivale di sempre: non un altro uomo daffari, ma una donna di 45 anni determinata a dimostrare che la Standard Oil non aveva mai giocato correttamente. Il risultato, la serie di riviste di Ida Tarbell “The History of the Standard Oil Company”, non cambierebbe solo la storia del giornalismo, ma anche il destino dellimpero dei Rockefeller, scosso dalla potente penna del suo più implacabile osservatore.

Nata in una casa di tronchi a Hatch Hollow, nel nord-ovest della Pennsylvania, il 5 novembre 1857, Ida Minerva Tarbell è cresciuta tra le torri della Oil Region. Suo padre, Frank Tarbell, costruì serbatoi di stoccaggio di petrolio in legno e in seguito divenne un produttore e raffinatore di petrolio. “Le cose andavano bene negli affari di padre”, avrebbe scritto anni dopo. “Cera una facilità come non avevamo mai conosciuto; lussi di cui non avevamo mai sentito parlare. … Poi improvvisamente una città prospera e allegra ricevette un colpo in mezzo agli occhi. “Il programma del 1872 South Improvement, un accordo nascosto tra le ferrovie e le raffinerie guidate da John D. Rockefeller, colpì la Pennsylvania Oil Region come un maremoto. anche i Tarbell, lasciando dietro di sé ricordi dolorosi che si sarebbero riaccesi 30 anni dopo. “Fuori dallallarme, dallamarezza e dalla confusione, ho intuito dal discorso di mio padre una convinzione a cui sono ancora legato – che ciò che era stato intrapreso era sbagliato . “

Dopo essersi diplomata allAllegheny College, unica donna della classe del 1880, Tarbell si trasferì in Ohio per insegnare scienze, ma si dimise dopo due anni. Avrebbe trovato la sua vera vocazione solo pochi mesi dopo, in Pennsylvania, quando incontrò leditore di una piccola rivista, The Chautauquan, pubblicata a Meadville, in Pennsylvania. La mente curiosa di Tarbell e la sua determinazione ad avere una carriera lhanno spinta a essere intensamente investita nei suoi progetti di scrittura e ricerca. A 34 anni, affascinata dalla storia di Madame Roland, leader di un influente salone durante la Rivoluzione francese, si è trasferita a Parigi per scrivere la sua biografia.

Oltreoceano, Tarbell si è sostenuta scrivendo numerosi articoli sulla città of Light per le riviste popolari del giorno. Fu questo lavoro ad attirare lattenzione delleditor Samuel Sidney McClure, alla ricerca di scrittori per il suo nuovo mensile. Tarbell fu assunta come redattore nel 1894 e presto divenne la scrittrice di maggior successo di McClure “s Magazine” quando la sua serie su Abraham Lincoln quasi raddoppiò la circolazione della rivista. Ne seguì unaltra biografia serializzata, questa volta su Napoleone, che la stabilì come una scrittrice storica dotata e un perspicace giudice del carattere.

Ma eventi e tendenze molto più immediati stavano richiamando lattenzione. Il panorama economico in rapida evoluzione e lascesa dei trust monopolistici “disturbavano e confondevano le persone”, ha scritto Tarbell. Una nuova generazione di giornalisti investigativi, in seguito soprannominati “muckrakers” dal presidente Theodore Roosevelt, aveva deciso di intraprendere una campagna per denunciare la corruzione negli affari e lillegalità politica. Tarbell si attaccò allidea di usare la storia della Standard Oil per illustrare questi problemi preoccupanti, convincendo McClure ad accettare una serie in tre parti sul fondo petrolifero.

Il padre di Tarbell, temendo che Rockefeller si vendicasse contro la rivista, le consigliò di non farlo. Ma si immerse nel lavoro con uno zelo che corrispondeva a quello del suo antagonista. Per quasi due anni, ha esaminato scrupolosamente volumi di documenti pubblici, comprese testimonianze giudiziarie, rapporti statali e federali e copertura di giornali Da questi, ha raccolto una sbalorditiva ricchezza di informazioni sullascesa di Rockefeller e sui metodi usati dalla Standard Oil. Lampiezza della sua ricerca è stata notevole, ma ancora più impressionante è stata la sua capacità di digerire le complicate manovre di affari di Rockefeller in una narrazione accessibile e coinvolgente per il lettore medio.

Anche se sempre modesta nella sua prosa , Tarbell era una scrittrice eloquente, in grado di combinare le sue spiccate capacità analitiche con un senso del dramma. “Ora, ci vuole tempo per assicurare e mantenere ciò che il pubblico ha deciso che non è per il bene generale che hai”, ha ha scritto nel luglio del 1903. “Ci vuole tempo e cautela per perfezionare tutto ciò che deve essere nascosto. Ci vuole tempo per schiacciare gli uomini che perseguono un commercio legittimo. Ma uno dei Mr.La caratteristica più impressionante di Rockefeller è la pazienza. Non cè mai stato un uomo più paziente, o uno che avrebbe potuto osare di più mentre aspettava … Era come un generale che, assediando una città circondata da colline fortificate, vede da un pallone lintera grande campo, e vede come, preso questo punto, quello deve cadere; questa collina raggiunta, quel forte è comandato. E niente era troppo piccolo: la drogheria allangolo a Browntown, lumile raffinazione ancora su Oil Creek, la più breve linea di tubi privata. , perché le piccole cose crescano. “

Immediatamente popolare tra i lettori,” The History of the Standard Oil Company “crebbe fino a diventare una serie in 19 parti, pubblicata tra il novembre 1902 e lottobre 1904. Tarbell scrisse una dettagliata esposizione delle tattiche immorali di Rockefeller, che descrive con simpatia la difficile situazione dei lavoratori petroliferi indipendenti della Pennsylvania. Tuttavia, era attenta a riconoscere la genialità di Rockefeller e limpeccabilità della struttura aziendale che aveva creato. Non condannava il capitalismo stesso, ma “il disprezzo aperto delle pratiche commerciali etiche decenti da parte dei capitalisti”. Riguardo alla Standard Oil, ha scritto: “Non avevano mai giocato correttamente, e questo ha rovinato la loro grandezza per me.”

Tarbell ha concluso la serie con uno studio del personaggio in due parti che ha rivelato la sua fissazione per luomo che aveva studiato per la parte migliore di Cinque anni. Concentrandosi sullaspetto stanco di Rockefeller, lo definì “luomo più vecchio del mondo – una mummia vivente”, e lo accusò di essere “matto per i soldi” e “un ipocrita”. “La nostra vita nazionale è da ogni parte decisamente più povera, più brutta, più cattiva, per il tipo di influenza che esercita”, ha concluso. Rockefeller è stato profondamente ferito da questo ultimo attacco di “quella donna velenosa”, come la chiamava, ma si è rifiutato di impegnarsi in qualsiasi confutazione pubblica delle sue accuse. “Non una parola,” disse ai suoi consiglieri. “Non una parola su quella donna fuorviata.”

“La storia della Standard Oil Company” sarebbe salutata come una pietra miliare nella storia del giornalismo investigativo, nonché lo studio più completo sulla costruzione di Limpero del petrolio di Rockefeller. Nel 1999, è stata inserita nella lista numero cinque tra le prime 100 opere del giornalismo americano del XX secolo.

Essendo diventata una delle donne più influenti del paese, Ida Tarbell ha continuato a perseguire numerosi incarichi di scrittura e conferenze. Tuttavia, ha rifiutato lo status di modello di ruolo. Nonostante i suoi successi come donna che lavora allinizio del secolo, si è opposta al movimento per il suffragio, sostenendo che i ruoli femminili tradizionali erano stati sminuiti dalle donne ” difensori dei diritti e che i contributi delle donne appartenevano alla sfera privata. Morì di polmonite nel 1944, alletà di 86 anni.