Environmental Protection Agency (Italiano)

Environmental Protection Agency (EPA), agenzia del governo degli Stati Uniti che stabilisce e applica gli standard nazionali di controllo dellinquinamento.

Nel 1970, in risposta alla confusione di leggi di protezione ambientale confuse e spesso inefficaci emanate da stati e comunità, il presidente Richard Nixon ha creato lEPA per fissare le linee guida nazionali e per monitorarle e applicarle. Le funzioni di tre dipartimenti federali – dellInterno, dellAgricoltura e della Salute, Istruzione e Welfare – e di altri organi federali furono trasferite alla nuova agenzia. LEPA è stato inizialmente incaricato dellamministrazione del Clean Air Act (1970), emanato per ridurre linquinamento atmosferico principalmente dalle industrie e dai veicoli a motore; la legge federale sul controllo dei pesticidi ambientali (1972); e il Clean Water Act (1972), che regola gli scarichi di acque reflue municipali e industriali e offre sovvenzioni per la costruzione di impianti di trattamento delle acque reflue. Verso la metà degli anni 90 lEPA applicava 12 principali statuti, comprese le leggi progettate per controllare gli sterili delle fabbriche di uranio; scarico oceanico; acqua potabile sicura; insetticidi, fungicidi e rodenticidi; e i pericoli dellamianto nelle scuole.

Uno dei primi successi dellEPA fu un accordo con i produttori di automobili per installare convertitori catalitici nelle automobili, riducendo così le emissioni di idrocarburi incombusti dell85%. Lapplicazione dellEPA è stata in gran parte responsabile di una diminuzione da un terzo a metà della maggior parte delle emissioni di inquinamento atmosferico negli Stati Uniti dal 1970 al 1990, e durante gli anni 80 lindice degli standard di inquinamento è migliorato della metà nelle grandi città; si sono verificati anche significativi miglioramenti nella qualità dellacqua e nello smaltimento dei rifiuti. Il Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (chiamato anche Superfund), che fornisce miliardi di dollari per la pulizia delle discariche abbandonate, è stato istituito per la prima volta nel 1980, ma il numero di quei siti di rifiuti e le difficoltà delle pulizie sono rimasti formidabili per anni in seguito.

Per tutti gli anni 80 e 90 lEPA ha continuato a rafforzare le leggi che regolano la qualità dellaria e dellacqua e le sostanze tossiche. Tuttavia, ha anche introdotto nuove regole. I risultati raggiunti dallEPA durante questo periodo includevano il requisito che tutte le scuole primarie e secondarie fossero testate per lamianto a partire dal 1982, la nuova autorizzazione del Clean Water Act nel 1987, la nuova autorizzazione del Clean Air Act nel 1990 con emendamenti che richiedevano riduzioni di zolfo generazione di biossido e leliminazione graduale delle sostanze chimiche che riducono lo strato di ozono e una regola che richiede la rimozione di tutto il piombo rimanente nella benzina a partire dal 1996. Altre normative introdotte durante questo periodo includevano il Nuclear Waste Policy Act (1982) e il programma Energy Star (1992); questultima è stata implementata per valutare i costi di utilizzo e lefficienza energetica degli elettrodomestici e di altri dispositivi elettronici. Questo periodo ha visto anche lo sviluppo dellEmergency Planning and Community Right-to-Know Act (EPCRA), che ha permesso alle comunità locali di conoscere la natura delle sostanze chimiche tossiche prodotte dalle industrie nelle loro aree e ha assistito le comunità nello sviluppo di piani di emergenza da affrontare emissioni ed esposizioni di sostanze pericolose.

Allinizio del 21 ° secolo il ruolo dellEPA si espanse per affrontare il cambiamento climatico. Nel 2007 la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito in una causa intentata dallo stato del Massachusetts contro lEPA che la mancata regolamentazione delle emissioni di gas a effetto serra dei veicoli a motore era contraria ai requisiti del Clean Air Act. Di conseguenza, allEPA è stata assegnata la responsabilità di sviluppare strategie per gestire le emissioni di anidride carbonica e altri cinque gas serra. Partendo da questo mandato, lEPA ha collaborato con il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti per sviluppare standard che aumentassero sostanzialmente lefficienza del carburante dei veicoli e nel 2011 ha avviato un programma di autorizzazioni che ha posto i primi limiti alle emissioni di gas serra da centrali elettriche, raffinerie e altri sorgenti stazionarie di grandi dimensioni.