Elizabeth Blackwell (Italiano)

Prima donna in America a ricevere una laurea in medicina, Elizabeth Blackwell ha sostenuto la partecipazione delle donne alla professione medica e alla fine ha aperto il suo college di medicina per donne .

Nato vicino a Bristol, in Inghilterra, il 3 febbraio 1821, Blackwell era il terzo di nove figli di Hannah Lane e Samuel Blackwell, un raffinatore di zucchero, quacchero e attivista contro la schiavitù. I famosi parenti di Blackwell includevano il fratello Henry, un noto abolizionista e sostenitore del suffragio femminile che sposò lattivista per i diritti delle donne Lucy Stone; Emily Blackwell, che ha seguito sua sorella in medicina; e la cognata Antoinette Brown Blackwell, la prima donna ministra ordinata in una denominazione protestante tradizionale.

Nel 1832, la famiglia Blackwell si trasferì in America, stabilendosi a Cincinnati, Ohio. Nel 1838, Samuel Blackwell morì, lasciando la famiglia senza un soldo durante una crisi finanziaria nazionale. Elisabetta, sua madre e due sorelle maggiori lavoravano nella professione di insegnante prevalentemente femminile.

Blackwell è stata ispirata a perseguire la medicina da unamica morente che ha detto che il suo calvario sarebbe stato migliore se avesse avuto un medico donna. La maggior parte dei medici maschi si è formata come apprendisti presso medici esperti; cerano poche facoltà di medicina e nessuna che accettava donne, sebbene alcune donne facessero anche apprendista e diventassero medici senza licenza.

Mentre insegnava, Blackwell andò a pensione con le famiglie di due medici del sud che la seguirono. Nel 1847 tornò a Filadelfia, sperando che gli amici quaccheri potessero aiutarla a entrare nella facoltà di medicina. Rifiutata ovunque avesse fatto domanda, alla fine fu ammessa al Geneva College nella New York rurale, tuttavia, la sua lettera di accettazione era intesa come uno scherzo pratico.

Blackwell ha dovuto affrontare discriminazioni e ostacoli al college: i professori lhanno costretta a tenere lezioni separatamente e spesso lhanno esclusa dai laboratori; i cittadini locali la evitavano come una donna “cattiva” per aver sfidato il suo ruolo di genere. Blackwell alla fine si guadagnò il rispetto di professori e compagni di classe, diplomandosi prima nella sua classe nel 1849. Ha continuato la sua formazione negli ospedali di Londra e Parigi, anche se i medici la relegarono ostetrica o infermieristica. Cominciò a sottolineare la cura preventiva e ligiene personale, riconoscendo che i medici maschi spesso causavano epidemie non riuscendo a lavarsi le mani tra i pazienti.

Nel 1851, il dottor Blackwell tornò a New York City, dove la discriminazione contro le donne mediche significava pochi pazienti e difficoltà a praticare negli ospedali e nelle cliniche. Con laiuto degli amici quaccheri, Blackwell aprì una piccola clinica per curare le donne povere; nel 1857, aprì la New York Infirmary for Women and Children con sua sorella Dr. Emily Blackwell e la collega dott.ssa Marie Zakrzewska. La sua missione includeva la fornitura di posti a donne mediche. Durante la guerra civile, le sorelle Blackwell formarono infermiere spitali.

Nel 1868, Blackwell aprì un college di medicina a New York City. Un anno dopo, incaricò sua sorella e tornò definitivamente a Londra, dove nel 1875 divenne professore di ginecologia presso la nuova London School of Medicine for Women. Ha anche contribuito a fondare la National Health Society e ha pubblicato diversi libri, tra cui unautobiografia, Pioneer Work in Opening the Medical Profession to Women (1895).