Elezioni contestate del 1876
Nelle elezioni presidenziali del 1876, il democratico Samuel Tilden corse contro il repubblicano Rutherford B. Hayes. Alla fine della giornata elettorale, non è emerso un vincitore chiaro perché i risultati in Carolina del Sud, Florida e Louisiana non erano chiari. Entrambe le parti rivendicarono la vittoria in quegli stati, ma i consigli di “ritorno” controllati dai repubblicani avrebbero determinato i voti elettorali ufficiali.
Repubblicani e Democratici si sono precipitati in questi tre stati per guardare e cercare di influenzare il conteggio dei voti. I consigli di amministrazione hanno stabilito quali voti contare e potevano buttare fuori voti, se li consideravano fraudolenti. I consigli di ritorno in tutti e tre gli stati hanno sostenuto che la frode, lintimidazione e la violenza in alcuni distretti invalidavano i voti, e hanno buttato fuori abbastanza voti democratici perché Hayes vincesse. Hayes.
Nel frattempo, in Oregon, uno strano sviluppo ha aggiunto quello stato al miscuglio incerto. Hayes ha vinto lo stato, ma uno degli elettori repubblicani, John W. Watts, era anche direttore delle poste e la Costituzione degli Stati Uniti vieta funzionari federali dallessere elettori. Watts intendeva dimettersi dalla sua posizione per diventare un elettore repubblicano, ma il governatore dellOregon, che era un democratico, ha squalificato Watts e ha invece certificato un elettore di Tilden.
Gli elettori votarono nelle capitali degli stati il 6 dicembre 1876. In generale, il processo si svolse senza intoppi ma in quattro capitali —Salem, Oregon; Columbia, South Carolina; Tallahassee, Florida; e New Orleans, Louisiana: due gruppi di elettori in conflitto si sono incontrati e hanno votato in modo che il Congresso degli Stati Uniti ricevesse due gruppi di voti elettorali in conflitto. A questo punto, Tilden aveva 184 voti elettorali mentre Hayes ne aveva 165 con 20 voti ancora controversi.
La Costituzione prevede che i voti elettorali siano diretti al presidente del Senato, il repubblicano Thomas W. Ferry. Sebbene i repubblicani sostenessero che aveva il diritto di decidere quali voti contare, i democratici non erano daccordo e sostenevano che la maggioranza democratica al Congresso avrebbe dovuto decidere. Fu raggiunto un compromesso e il 29 gennaio 1877 la legge sulla commissione elettorale istituì una commissione di cinque senatori (tre repubblicani, due democratici), cinque rappresentanti (tre democratici, due repubblicani) e cinque giudici della Corte suprema (due repubblicani, due Democratici e uno indipendente) per decidere quali voti contare e risolvere la controversia. Tuttavia, il giudice della Corte Suprema indipendente ha rifiutato di far parte della commissione ed è stato sostituito da un giudice repubblicano.
Sebbene Hayes inizialmente non sostenesse la commissione, cambiò idea perché avrebbe rafforzato la legittimità delleventuale vincitore. La commissione ha votato da 8 a 7 per assegnare i voti elettorali della Carolina del Sud, della Florida e della Louisiana (e uno dallOregon) a Hayes. Tuttavia, i membri democratici del Congresso hanno minacciato di impedire il conteggio dei voti elettorali e di ritardare la risoluzione delle elezioni con frequenti aggiornamenti e ostilità. Con la minaccia di ritardi, i democratici speravano di ottenere alcune concessioni dai repubblicani.
Due questioni interessavano i democratici: ripristinare il controllo dei governi, e quindi la supremazia bianca, nel sud (e rimuovere le ultime truppe federali) e un governo federale sussidio per le ferrovie. Tuttavia, è dubbio che Hayes, i suoi sostenitori e Democratici abbiano raggiunto qualsiasi tipo di accordo oltre a quello che Hayes aveva promesso di fare nella sua lettera di accettazione. Samuel J. Randall, il presidente democratico della Camera, rendendosi conto che la creazione del caos si sarebbe ritorta contro i Democratici, alla fine dichiarò fuori servizio gli ostruzionisti e costrinse il completamento del conteggio nelle prime ore del 2 marzo 1877. Con 185 voti a favore Tilden “s 184, Hayes fu dichiarato vincitore due giorni prima della sua inaugurazione.
Sebbene Hayes sostenesse con forza il diritto di voto degli afroamericani e la protezione dei loro diritti civili, aveva poca influenza nel Sud. Quando è entrato in carica , le uniche truppe federali ancora nei governi repubblicani a protezione del sud erano limitate a piccole aree circostanti le case statali nelle capitali di New Orleans e Columbia. Hayes ha insistito sul fatto che i democratici in South Carolina e Louisiana si sono impegnati a difendere i diritti civili e di voto dei bianchi e neri Repubblicani, una volta i Democratici concordarono, Hayes ritirò le truppe federali rimanenti fuori dal sud.E i bianchi del sud hanno rapidamente voltato le spalle alle loro promesse, privando sistematicamente gli elettori neri attraverso tasse elettorali, test di alfabetizzazione e intimidazioni. I Democratici del Sud hanno creato una società segregata che utilizzava il terrore e la violenza per opprimere gli afroamericani.
Hayes aveva scarso potere di controllare i governi democratici del Sud.
Hayes credeva sinceramente nellimportanza di proteggere i diritti civili per gli afroamericani, ma perché si è allontanato così velocemente da loro? Parte del problema era che aveva scarso controllo sulla protezione di questi cittadini appena emessi. La Camera dei Rappresentanti Democratica ha rifiutato di appropriarsi del denaro per pagare le truppe federali nel sud, e molti credevano che fosse controproducente combattere il governo interno. Il presidente non ha avuto altra scelta che rimuovere le ultime truppe federali nel sud. Una volta che quelle truppe federali se ne furono andate, Hayes aveva poco potere di controllare i governi democratici del sud. Hayed protestò, anche se alla fine in modo inefficace. Si lamentava amaramente nel suo diario, ad esempio, della frode, dellintimidazione e della “violenza del personaggio più atroce” che i bianchi del sud usavano per vincere le elezioni nel 1878. E usò più volte il suo veto presidenziale per cercare di preservare alcuni elementi di supervisione federale sul voto afroamericano. Ma i suoi sforzi hanno fatto poco e la supremazia bianca ha dominato la vita negli stati meridionali fino alla seconda metà del XX secolo.