Elenco degli impegni militari della prima guerra mondiale

Il fronte occidentale comprendeva i confini conflittuali tra Francia, Germania e paesi vicini. Era famigerato per la natura della lotta che si sviluppò lì; dopo quasi un anno intero di combattimenti inconcludenti, il fronte era diventato una gigantesca linea di trincea che si estendeva da unestremità allaltra dellEuropa.

• Battaglia di Liegi

La battaglia di Liegi fu la prima battaglia della guerra e potrebbe essere considerata una vittoria morale per gli alleati, poiché i belgi, in forte inferiorità numerica, resistettero contro lesercito tedesco per 12 giorni. Dal 5 al 16 agosto 1914, i belgi resistettero con successo ai tedeschi numericamente superiori e inflissero perdite sorprendentemente pesanti ai loro aggressori. La Seconda Armata tedesca, composta da 320.000 uomini, attraversò il Belgio neutrale in linea con il Piano Schlieffen, con lobiettivo finale di attaccare la Francia da nord. Liegi era strategicamente fondamentale in quanto occupava una posizione allinizio di un passaggio attraverso le Ardenne, il che la rendeva il miglior percorso possibile nel cuore del Belgio stesso.

La città era circondata da un anello di 12 pesantemente forti armati, presidiati da 70.000 uomini al comando di Gérard Leman. Un attacco notturno il 5 agosto fu respinto con pesanti perdite per i tedeschi, con estrema sorpresa dellesercito tedesco estremamente fiducioso. Il giorno successivo, invece di affrontare i forti in battaglia, il comandante tedesco Erich Ludendorff attaccò la città alle spalle, attraverso uno squarcio nella linea di fortezze che i belgi avevano inteso fortificare, ma non lo fecero mai. Sebbene siano riusciti a catturare la città, i tedeschi sapevano che non potevano continuare ad avanzare truppe in Belgio senza prima abbattere i forti. Aiutati da obici da 17 pollici, i tedeschi riuscirono finalmente a far crollare i forti il 16 agosto.

La resistenza belga senza precedenti prolungò seriamente linizio dellassalto tedesco allo scoppio della prima guerra mondiale, concedendo tempo a Francia e Gran Bretagna organizzare se stessi e una difesa di Parigi. Inoltre, fu unimportante vittoria morale per gli alleati.

Battaglia delle frontiereModifica

La prima iniziativa francese, per catturare il territorio perso dai tedeschi nel 1870-1871 Franco- La guerra di Prussia, iniziata dalla Francia, si svolse in una serie di battaglie di frontiera tra tedeschi e francesi, conosciute collettivamente come la battaglia delle frontiere. Le battaglie a Mulhouse, Lorena, Ardenne, Charleroi e Mons furono lanciate più o meno simultaneamente e segnarono la collisione dei piani di guerra tedesco e francese, rispettivamente il Piano Schlieffen e il Piano XVII.

• Battaglia di Mülhausen

La battaglia di Mülhausen fu lattacco iniziale dei francesi contro i tedeschi. La battaglia faceva parte di un tentativo francese di conquistare la provincia dellAlsazia, che era stata persa in conseguenza della sconfitta della guerra franco-prussiana del 1870-1871, poiché aveva una maggioranza di tedeschi etnici. Una forza francese del generale Louis Bonneau si staccò dal primo corpo darmata francese e invase la frontiera l8 agosto 1914. A loro si oppose la 7a divisione tedesca. La conquista dellarea, preordinata dal Piano XVII francese, era per aumentare lorgoglio nazionale e per fornire una forza di guardia per il fianco delle successive invasioni.

I francesi conquistarono rapidamente la città di confine di Altkirch con un carica a baionetta. Bonneau, sospettoso della piccola resistenza tedesca, era diffidente nei confronti di una trappola tedesca attentamente pianificata. Tuttavia, il giorno dopo, per ordine, avanzò a Mülhausen, catturandolo con poco sforzo, poiché i tedeschi lavevano già abbandonato.

In Francia si celebrava la conquista della città tedesca di Mülhausen, senza combattere, notevolmente. Tuttavia, con larrivo delle riserve tedesche da Straßburg, le sorti furono ribaltate ei tedeschi organizzarono un contrattacco contro la vicina Cernay. Incapace di montare una difesa onnicomprensiva e incapace di fare appello alle proprie riserve, Bonneau iniziò un lento ritiro dalla regione. Le truppe di supporto inviate frettolosamente dal comandante in capo francese Joseph Joffre arrivarono troppo tardi per impedire a Bonneau di ritirarsi. Joffre era immensamente arrabbiato con Bonneau, accusandolo di “mancanza di aggressività” e sollevandolo immediatamente dal comando. Rendendosi conto dellentità psicologica della perdita, mise insieme una forza, guidata da Paul Pau, che tentò senza successo di riconquistare la provincia.

• Battaglia di Lothringen

Linvasione e la riconquista della Lorena costituivano una delle parti principali della strategia prebellica francese, il Piano XVII. La perdita della Lorena (e dellAlsazia; vedi sopra) ai Prussiani nella guerra franco-prussiana del 1870-1871 fu vista come unumiliazione nazionale sia dal pubblico che dai militari, ed era in prima linea nelle loro menti per la prossima guerra contro il Tedeschi.

La battaglia è stata iniziata dal primo e dal secondo esercito francese. Il primo, guidato dal generale Auguste Dubail, intendeva prendere Sarrebourg, mentre il secondo, guidato dal generale Noel de Castelnau, intendeva prendere Morhange. Entrambe le città erano ben fortificate e il compito di difenderle spettava al principe ereditario Rupprecht, che aveva il controllo generale della sesta e settima armata tedesca.

Rupprecht adottò una strategia in cui sarebbe ricaduto sotto i francesi attacchi, poi contrattacco una volta che ha attirato i francesi fino alle sue fortificazioni. Mentre lesercito francese avanzava, incontrò una severa resistenza sotto forma di artiglieria tedesca e fuoco di mitragliatrice. Il capo di stato maggiore dellesercito Helmuth von Moltke autorizzò subito dopo una tattica più aggressiva e il 20 agosto lesercito tedesco iniziò a respingere i francesi. Colta di sorpresa e senza lassistenza di posizioni trincerate, la Seconda Armata fu respinta rapidamente, alla fine nella stessa Francia. È stato scoperto un divario tra le forze di Mulhouse e quelle della Lorena; le forze a Mulhouse furono ritirate per evitare che il divario venisse sfruttato dai tedeschi.

Divergendo dal Piano Schlieffen, Rupprecht ricevette rinforzi e attaccò la linea francese vicino alla Trouée de Charmes; tuttavia, attraverso luso di aerei da ricognizione, i francesi individuarono laccumulo tedesco e furono in grado di costruire una difesa adeguata. Così i guadagni tedeschi furono ridotti al minimo e furono sradicati da un successivo contrattacco francese il 25. I combattimenti continuarono lì fino alla fine di agosto, e rapidamente sfociarono in uno stallo e in una guerra di trincea.

• Battaglia delle Ardenne

La battaglia delle Ardenne, combattuta tra il 21 e il 23 agosto 1914, fu unaltra delle prime battaglie di frontiera, condotte durante il primo mese di guerra. La battaglia è stata innescata dalla reciproca collisione delle forze di invasione francesi e tedesche nella foresta delle Ardenne inferiori.

La strategia francese prebellica prevedeva che le forze tedesche nellarea fossero leggere e il fuoco leggero e rapido francese ci si aspettava che lartiglieria trasmettesse un vantaggio nel terreno boscoso rispetto ai cannoni tedeschi più grandi. Invece, divenne sempre più evidente a tutti i comandanti della regione che si stava radunando una significativa presenza nemica, poiché i tedeschi avevano pianificato unoffensiva attraverso larea.

I gruppi di eserciti si unirono alla battaglia da entrambe le parti. La terza armata del generale Pierre Ruffey a sud e la quarta armata di Fernand de Langle de Cary a nord, combattendo la quarta armata tedesca, guidata dal duca Albrecht, e la quinta armata, guidata dal principe ereditario Wilhelm.

Le truppe tedesche iniziarono a muoversi attraverso la foresta il 19 agosto. Le condizioni peggiorarono e quando i due eserciti si incontrarono, la foresta era coperta da una nebbia profonda, con il risultato che le due forze inciamparono luna nellaltra. Allinizio, i francesi prese i tedeschi come una forza di schermatura leggera; tuttavia, in realtà, i francesi erano pesantemente in inferiorità numerica. Il primo giorno della battaglia consisteva in scaramucce leggere; la battaglia principale non iniziò fino al 21 agosto.

Secondo il Documento strategico francese prebellico, Piano XVII, le forze tedesche nellarea dovevano essere solo leggere, con lartiglieria leggera francese a fuoco rapido che si rivelava vantaggiosa in un terreno boscoso come quello delle Ardenne. Tuttavia, ciò che emerse fu totalmente opposto; i francesi hanno caricato con entusiasmo le posizioni tedesche nel corteggiamento ds, e furono falciati dal fuoco delle mitragliatrici. Gli eserciti francesi si ritirarono in fretta di fronte al posizionamento tattico tedesco superiore, ei tedeschi li inseguirono fino al confine francese. Oltre a perdere una posizione strategica chiave, i francesi persero anche le risorse di ferro nella regione.

• Battaglia di Charleroi

La battaglia di Charleroi, unaltra delle battaglie di frontiera, fu unazione che si svolse dal 12 al 23 agosto 1914. Alla battaglia si unì la Quinta Armata francese, che avanzava a nord verso il fiume Sambre, e la Seconda e la Terza armata tedesca, spostandosi a sud-ovest attraverso il Belgio. La Quinta armata avrebbe dovuto unirsi alla Terza e alla Quarta armata nel loro attacco attraverso le Ardenne. Tuttavia, questo piano fu attuato supponendo che i tedeschi non stessero considerando un assalto più a nord, attraverso il Belgio, che era il piano tedesco fin dallinizio. Charles Lanrezac, comandante della Quinta Armata, era fortemente contrario allidea, temendo un attacco da nord. Tuttavia Joseph Joffre, capo del personale, respinse qualsiasi idea del genere; dopo molte persuasione, Lanrezac finalmente lo convinse a spostare la Quinta Armata verso nord.

Tuttavia, quando arrivò la Quinta Armata, le unità della Seconda Armata tedesca erano già nellarea. Joffre autorizzò un attacco attraverso la Sambre, prevedendo che la forza tedesca avesse 18 divisioni, paragonabili alle 15 di Lanrezac, più altri 3 rinforzi britannici (la Forza di spedizione britannica). Tuttavia, Lanrezac predisse numeri molto più alti, più vicini al numero effettivo— 32 divisioni tedesche. Preferiva aspettare i rinforzi, tuttavia quello stesso giorno i tedeschi attaccarono attraverso il fiume e stabilirono due teste di ponte, nessuna delle quali cadde nonostante diversi contrattacchi francesi.

Il giorno successivo iniziò lattacco principale ; i combattimenti continuarono per tutta la giornata, fino a quella successiva. Il centro francese subì gravi perdite e si ritirò; ma i fianchi ovest ed est mantennero entrambi la loro posizione. Tuttavia, la ritirata delle divisioni di cavalleria allestremo ovest espose il fianco occidentale francese Con la notizia della sua situazione e il fatto che i suoi fianchi potevano cedere ed essere completamente avvolti, Lanrezac ordinò una ritirata generale nel nord della Francia.

• Assedio di Maubeuge

Il Frenc La città di Maubeuge era un importante forte sul lato francese del confine. Con uno svincolo di non meno di cinque linee ferroviarie principali, è stata riconosciuta come una posizione strategica chiave da entrambe le parti; da qui la costruzione di 15 forti e batterie di cannoni che lo circondano, un totale di 435 cannoni e una guarnigione permanente di 35.000 truppe. Questi furono ulteriormente rafforzati dalla scelta della città come base avanzata del corpo di spedizione britannico. Tuttavia, quando questi e la Quinta Armata francese si ritirarono in seguito agli eventi di Charleroi, la città fu tagliata fuori dal supporto alleato e successivamente assediata il 25 agosto. Lartiglieria pesante tedesca riuscì a demolire i forti chiave intorno alla città, e il generale Joseph Anthelme Fournier, al comando della guarnigione della città, si arrese ai tedeschi circa 13 giorni dopo.

• Battaglia di Le Cateau
• Battaglia di San Quintino, chiamata anche Battaglia di Guise
• Prima battaglia della Marna
• Prima battaglia dellAisne
• Assedio di Anversa
• Prima battaglia di Albert
• Prima battaglia di Arras
• Battaglia di Yser
• Prima battaglia di Ypres
• Prima battaglia di Champagne

• Battaglia di Neuve Chapelle
• Seconda battaglia di Ypres
• Seconda battaglia di Artois
• Battaglia di Loos
• Seconda Battaglia di Champagne

• Battaglia di Verdun
• Battaglia di Hulluch
• Battaglia della Somme
• Battaglia di Fromelles
• Battaglia di Pozières
• Battaglia di Ginchy

• Offensiva di Nivelle
• Battaglia of Arras (1917)
• Battaglia di Vimy Ridge
• Seconda battaglia dellAisne, chiamata anche Terza battaglia di Champagne
• Battaglia di Messines
• Terza battaglia di Ypres, chiamata anche Battaglia di Passchendaele
• Battaglia di La Malmaison
• Battaglia di Cambrai (1917)

• Offensiva tedesca di primavera
• Seconda battaglia della Somme (1918), nota anche come Battaglia di San Quintino o Seconda battaglia della Somme (per distinguerla dalla battaglia del 1916)
• Battaglia del Lys, nota anche come Quarta battaglia di Ypres e Battaglia di Estaires
• Terza battaglia dellAisne
• Battaglia di Cantigny
• Battaglia di Belleau Wood
• Seconda battaglia della Marna
• Battaglia di Soissons (1918)
• Battaglia di Château-Thierry (1918)
• Offensiva dei cento giorni
• Battaglia di Amiens
• Seconda battaglia della Somme (1918), nota anche come Terza battaglia della Somme
• Battaglia di Saint-Mihiel
• Battaglia di Epéhy
• Battaglia della linea Hindenburg
• Offensiva Meuse-Argonne, chiamata anche battaglia della foresta di Argonne
• Battaglia di Cambrai (1918)
• Battaglia di Sambre (1918 ), nota anche come la seconda battaglia della Sambre