Elefanti marini, Big Sur California

La stagione riproduttiva inizia alla fine di novembre, quando i tori maturi iniziano ad arrivare e lottano per determinare il dominio. Le femmine iniziano ad arrivare a metà dicembre e continuano ad arrivare fino a metà febbraio. La prima nascita è intorno a Natale, ma la maggior parte delle nascite di solito si verifica durante le ultime due settimane di gennaio. Le femmine rimangono sulla spiaggia per circa cinque settimane dal momento in cui sbarcano. Sorprendentemente, i maschi sono sulla spiaggia fino a 100 giorni. Le foche digiunano mentre sono a terra e sia i maschi che le femmine perdono circa 1/3 del loro peso corporeo durante la stagione riproduttiva.
Le foche elefanti formano harem, in cui il maschio dominante, o alfa, è circondato da un gruppo di femmine. Alla periferia dellharem, i tori beta aspettano nella speranza di unopportunità per accoppiarsi. Aiutano il toro alfa a tenere lontani i maschi meno dominanti. Le lotte tra maschi possono essere sanguinose in cui i combattenti si impennano e sbattono i loro corpi luno contro laltro, tagliandosi con i loro grandi canini. Tuttavia, non tutti gli scontri finiscono in battaglia. Alzarsi sui quarti posteriori, buttare indietro la testa, mostrare le dimensioni del naso e urlare minacce è sufficiente per intimidire la maggior parte degli sfidanti. Quando si verificano battaglie, raramente è mortale.

Tutto iniziò il 25 novembre 1990, quando meno di due dozzine di elefanti marini erano contato nella piccola insenatura appena a sud del faro di Piedras Blancas. La primavera del 1991 ha portato alla muta quasi 400 foche. Nel gennaio 1992 è avvenuta la prima nascita. La colonia è cresciuta a un ritmo fenomenale. Nel 1993 sono nati circa 50 cuccioli. Nel 1995 sono nati 600 cuccioli. Lesplosione demografica era in corso. Nel 1996 il numero di cuccioli nati salì a quasi 1000 e la colonia si estese fino alle spiagge che costeggiano la Coast Highway.
La colonia continua ad espandersi. Nel 2015 sono stati contati 10.000 elefanti marini. Visitare il sito Web di Friends of the Elephant Seals su www.elephantseal.org per informazioni aggiornate e un calendario dellattività dellelefante marino.

La colonia è un luogo molto rumoroso durante la stagione riproduttiva, poiché i maschi urlano vocalizzi minacciosi, i cuccioli strillano per essere nutriti e le femmine litigano tra loro sulla posizione privilegiata e sui cuccioli. Gargarismi, grugniti, sbuffi, rutti, belati, piagnucolii, squittii, strilli e il canto maschile si combinano per creare la sinfonia del suono dellelefante marino.

I cuccioli di solito nascono entro 4-5 giorni dallarrivo della femmina, e pesano tra i 60-80 libbre. Si nutrono per 24-28 giorni con il latte più ricco del mondo dei mammiferi. Laccoppiamento avviene durante gli ultimi 3-5 giorni di allattamento. Il picco dellattività di accoppiamento è intorno al giorno di San Valentino. I cuccioli vengono svezzati quando la madre parte bruscamente per il mare. I cuccioli svezzati, soprannominati “svezzati”, hanno quadruplicato il loro peso alla nascita e sono belli e grassocci. Perderanno circa 1/3 del loro peso durante il “digiuno di svezzamento”, le 8-10 settimane in cui rimangono alla colonia, imparando a nuotare, prima di partire per il loro primo viaggio di foraggiamento.
Mentre gli elefanti marini sono in mare in cerca di cibo si immergono in profondità incredibili. In genere si immergono tra 1000 e 2000 piedi, ma il record è superiore a 5000 piedi. La durata media dellimmersione è di 20 minuti, ma possono immergersi per unora o più. Quando riemergono, passano solo 2-4 minuti prima di immergersi di nuovo e continuano questo modello di immersione 24 ore al giorno. Si ritiene che gli elefanti marini maschi e femmine si nutrano di prede diverse. La dieta femminile è principalmente calamari e la dieta maschile è più varia, composta da piccoli squali, razze e altri pesci che vivono sul fondo. Nella loro ricerca di cibo i maschi viaggiano lungo la piattaforma continentale fino al Golfo dellAlaska. Le femmine tendono a dirigersi a nord e ad ovest nelloceano più aperto. Lelefante marino effettua questa migrazione due volte lanno, tornando anche alla colonia di
Gli esseri umani perdono sempre pelo e pelle, ma le foche degli elefanti subiscono una muta catastrofica, in cui si trova lintero strato di epidermide con i peli attaccati. svanì in un tempo concentrato. La ragione di questa muta improvvisa è che mentre sono in mare trascorrono la maggior parte del loro tempo in acque fredde e profonde. Come parte del processo di immersione, il sangue viene deviato dalla pelle. Questo li aiuta a risparmiare energia ed evitare di perdere calore corporeo. Salendo sulla terra ferma per la muta, il sangue può circolare sulla pelle in modo che possa crescere un nuovo strato di epidermide e peli.

Gli elefanti marini sono sessualmente dimorfici, cioè i maschi sono molto più grandi delle femmine. Le femmine crescono fino a 9-12 piedi e pesano tra 900-1800 libbre. I maschi crescono fino a 14-16 piedi di lunghezza e pesano 3000-5000 libbre o più. Le foche elefanti femmine partoriscono per la prima volta intorno ai 4 anni, sebbene lintervallo sia compreso tra 2-6 anni. Le femmine sono considerate fisicamente mature alletà di 6 anni con unaspettativa di vita di 20 anni. I maschi entrano nella pubertà intorno ai 4 anni, momento in cui il naso inizia a crescere. Il naso è una caratteristica sessuale secondaria, come la barba di un uomo, e può raggiungere la sorprendente lunghezza di 2 piedi. I maschi raggiungono la maturità fisica intorno ai 9 anni. Letà di riproduzione primaria è 9-12 e hanno unaspettativa di vita di 14 anni.
Cosè un elefante marino? Un subacqueo dalto mare, un viaggiatore a lunga distanza, un animale che digiuna per lunghi periodi di tempo, gli elefanti marini sono straordinari. Si riuniscono sulla terra per partorire, accoppiarsi e muta ma in mare sono solitari. I loro corpi sono sottoposti a enormi richieste. Più impari su questi animali e più dirai WOW!
Testo fornito da Friends of the Elephant Seals. Per ulteriori informazioni sulla colonia di elefanti marini storia, un calendario di eventi, notizie aggiornate e attuali sulla colonia, visita il loro sito web e sostieni la loro causa su www.elephantseal.org
Questi elefanti marini risiedono allinterno del Monterey Bay National Marine Sanctuary che abbraccia 276 miglia di costa e 5,322 miglia quadrate di oceano Cli ck Qui per maggiori informazioni su MBNMS.
PROGRAMMA ANNUALE SIGILLO ELEFANTE:
Gennaio
Le femmine di elefante marino continuano ad arrivare sulla battigia. Il picco delle nascite di solito è lultima metà del mese.
Febbraio
Le nascite di elefanti marini continuano. Il picco dellaccoppiamento è intorno a San Valentino. Più femmine se ne vanno.
marzo
Gli elefanti marini adulti escono gli ultimi.
aprile
Le femmine e le foche giovani tornano alla muta.
maggio
Elefanti marini femmine e giovani muta.
Giugno
Elefanti marini maschi sub-adulti ritornano alla muta.
Luglio
Muta maschi sub-adulti e adulti.
Agosto
Ultimo elefante adulto muta di foche.
Settembre
Elefanti marini giovani dellanno e giovani si trascinano per riposare.
Ottobre
Elefanti marini giovani dellanno e giovani si portano a riposare.
novembre
I maschi di elefante marino subadulto tirano fuori. I maschi maturi iniziano ad arrivare alla fine del mese.
Dicembre
I tori di elefante marino continuano a tornare. Le femmine arrivano. La prima nascita è di solito a metà mese.