È questo il cibo più pericoloso per gli uomini?
Il seno di James Price era doloroso e gonfio. Sembrava che le palline di gomma fossero state impiantate sotto ogni capezzolo. Il minimo tocco attivava i palpiti.
Per Price, un ufficiale dellintelligence dellesercito americano in pensione che una volta volava con elicotteri dattacco in Vietnam, questi cambiamenti erano più che solo fisicamente scomodi.
“Gli uomini non stanno bene. Non dovrei avere il seno “, dice oggi con un tono pacato del Texas.” Era come se il mio corpo si stesse femminilizzando “.
Un uomo magro e asciutto, lo sviluppo del seno era in netto contrasto con il resto del corpo. Ma non era lunico sintomo di Price.
La sua crescita della barba era rallentata, aveva perso i capelli dalle braccia, dal petto e dalle gambe e aveva smesso di svegliarsi con le erezioni mattutine.
“Il mio desiderio sessuale è scomparso”, dice. “Il mio pene, non dico che si atrofizza, ma era così flaccido che sembrava molto piccolo rispetto a come era una volta. Anche le mie emozioni sono cambiate.”
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I primi tre medici consultati da Price gli hanno diagnosticato ginecomastia, o lallargamento anormale delle ghiandole mammarie negli uomini.
I test hanno inoltre rivelato che i livelli di estrogeni nel suo flusso sanguigno erano otto volte superiori ai limiti normali per gli uomini, superiori anche ai livelli tipicamente osservati nelle donne sane. Gli estrogeni di Price erano così alti, infatti, che i medici erano in perdita Per spiegarlo. Un medico è diventato così frustrato che alla fine ha accusato Price di assumere segretamente estrogeni.
“Pensava che fossi un caso mentale”, dice Price, ancora arrabbiato mentre ricorda lesperienza.
Scoraggiato e dolorante, decise di provare con un altro dottore, questa volta un collega militare.
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Ha preso un appuntamento con il tenente Colonnello Jack E. Lewi, MD, capo di endocrinologia presso il San Antonio Military Medical Center. Durante quel primo incontro, né il medico né il paziente avevano la minima idea di quanto sarebbe stato lungo e complesso questo mistero medico.
Dr. Lewi inizialmente controllò i fattori legati allo stile di vita dei “soliti sospetti” noti per innescare la ginecomastia, dallalcolismo a determinati ingredienti a base di erbe, come gli oli dellalbero del tè e la lavanda. Escludendo quelli, il dottor Lewi rimase con un sospetto più temuto: un secernente estrogeni tumore.
Nel corso dei mesi successivi, il dottor Lewi ha eseguito più test, controllando il prezzo per il cancro dei testicoli, delle ghiandole surrenali, del torace e dei polmoni.
La buona notizia: quando il test finale è risultato negativo, Price era chiaro su tutti i fronti. La non buona notizia: il dottor Lewi non aveva ancora la più pallida idea di cosa stesse facendo andare in tilt gli ormoni del suo paziente. Ma era determinato a non essere il quarto medico di lasciare James Price nel limbo.
Nelle lezioni che il dottor Lewi insegna a studenti di medicina e residenti, ha da tempo offerto questo consiglio: se non trovi le risposte giuste, non lo stai facendo facendo le domande giuste.
Sebbene innumerevoli volte avesse chiesto a Price informazioni sul suo stile di vita e sulle sue abitudini, decise di tornare ancora una volta , e questa volta per rendere le sue domande il più specifiche possibile.
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“Ho detto, Esaminiamo la tua dieta, pasto dopo pasto, e mi dici ogni singola cosa che mangi e bevi. “Disse:” Certo, dottor Lewi. Mi alzo e di solito mangio un po di cereali. “Ho detto:” Ci metti qualcosa sopra? “Ha detto” Latte di soia “”.
Price ha spiegato che negli ultimi anni aveva sviluppato unintolleranza al lattosio e era passato esclusivamente al latte di soia. Era, infatti, diventata una delle sue bevande preferite, un ottimo dissetante nel caldo del Texas.
Dr. Lewi improvvisamente sentì crescere la sua eccitazione. Ha chiesto a Price quanto latte di soia beveva in media ogni giorno.
“Mi ha detto:” Probabilmente circa 3 litri “”, ricorda il dottor Lewi riguardo al momento che ha cambiato tutto.
Negli ultimi dieci anni, i cibi a base di soia e la buona salute sono diventati inestricabilmente legati nella coscienza nazionale.
Secondo i sondaggi annuali sullatteggiamento dei consumatori negli Stati Uniti condotti dallo United Soybean Board, l85% degli intervistati nel 2008 ha valutato i prodotti a base di soia come “sani”, con un aumento significativo rispetto al 59% che nel 1997 pensava che fosse così. Molti uomini, per essere sicuri, hanno difficoltà a spiegare perché si suppone che la soia sia così salutare, ma credono che dovrebbero abbracciare il fagiolo.
“È qualcosa su cui devi allenarti come, sai, per i benefici per la salute “, ha recentemente affermato il mio amico Larry, un corridore di distanza.
” Il tofu è lequivalente moderno dellolio di fegato di merluzzo “, ha aggiunto un altro amico, Bill. Tre volte a settimana , sua moglie frigge il tofu con la bietola. “È questo gunk che lei chiama superfood. Lo chiamo verde soylent.”
Fa una pausa prima di aggiungere:” Immagino di essere grato che me lo faccia mangiare “.
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Da lungo tempo alla base di una dieta vegetariana, il tofu fornisce proteine con pochi grassi saturi e nessuna dellindigestione morale che deriva dalla carne.
Inoltre, negli ultimi dieci anni, sono emerse ricerche che suggeriscono che Anche il consumo di soia può svolgere un ruolo attivo nel prolungare la nostra vita. Nel 1999, le proteine della soia hanno guadagnato unambita dichiarazione sulla salute consentita dalla FDA: le diete che includono 25 grammi, circa mezzo chilo di tofu, al giorno possono ridurre il rischio di malattie cardiache .
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Aggiungi a questo il numero di studi che dimostrano che le proteine della soia potrebbero anche aiutare a proteggere dal cancro alla prostata, e improvvisamente la roba inizia a sembrare potente medicina per gli uomini.
Ovviamente, la maggior parte dei farmaci ha effetti collaterali.
E quando consumi proteine di soia, in realtà stai corteggiando il lato Mr.Hyde di due farmaci naturali:genisteina e daidzein. Entrambi agiscono in modo così simile agli estrogeni da essere conosciuti come fitoestrogeni (estrogeni prodotti dalle piante).
Alla soia non potrebbe importare di meno delle caratteristiche sessuali umane: genisteina e daidzeina potrebbero essersi evolute per agire come difese chimiche contro funghi e animali al pascolo. (A quanto pare non sono deterrenti molto efficaci, poiché la farina di soia è ampiamente utilizzata per nutrire il bestiame.)
Ma quando gli esseri umani consumano questi composti in quantità sufficientemente elevate, possono sperimentare incubi di genere come quello di James Price .
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Inoltre, studi su questi fitoestrogeni nelle principali riviste mediche peer-reviewed suggeriscono che dosi ancora più basse, come la quantità nel 25 -grammi target della proteina di soia citati dalla FDA – hanno il potenziale per provocare il caos ormonale.
Ecco alcuni dei recenti risultati nelle fasi della vita degli uomini.
Bambini: svezzati On the Bean
Un enorme 35% dei bambini allattati artificialmente negli Stati Uniti riceve almeno alcune delle loro proteine dalla soia.
LAmerican Academy of Pediatrics (AAP) sta prendendo passi per cambiare questa situazione: raccomanda che a tutti i bambini che non possono essere allattati al seno vengano somministrati latte vaccino come prima alternativa preferita. Ai neonati sani a termine dovrebbe essere somministrata soia formula solo quando necessario dal punto di vista medico, afferma il rapporto AAP del 2008.
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I bambini con una forma estrema di intolleranza al lattosio rientrano in questo categoria, ma molti altri che soffrono di coliche e pianto eccessivo sono passati alla formula della soia nonostante la mancanza di benefici comprovati.
Paul Cooke, Ph.D., un biologo riproduttivo presso lUniversità dellIllinois, ha studiato topi allevati con una quantità sufficiente di genisteina per rendere i loro livelli ematici paragonabili a quelli dei neonati umani nutriti con latte artificiale di soia.
Tra le altre scoperte preoccupanti, ha scoperto un significativo restringimento della ghiandola del timo, una parte fondamentale del sistema immunitario. “Il timo”, dice Cooke, “è come una scuola finale per i globuli bianchi: è dove vanno a maturare”.
È difficile dire se lo stesso effetto si verifichi nei neonati umani, ma un 2001 studio nel Journal of the American Medical Association ha intervistato oltre 800 adulti, di età compresa tra 20 e 34 anni, che sono stati alimentati con formule a base di soia o latte vaccino durante la loro infanzia.
Una delle poche differenze emerse è stata che il gruppo cresciuto con la formula della soia usava regolarmente più farmaci per lasma e le allergie in età adulta. Era solo un capriccio del campionamento o potrebbe rappresentare un sottile indebolimento della funzione immunitaria?
“Non conosco la risposta”, dice Cooke. “Ma il punto è che non credo qualcuno lo sa. Ci sono 20 milioni di persone solo negli Stati Uniti che hanno consumato la formula di soia da bambini. Quando le persone mi chiedono di fare esperimenti, dico loro che lo siamo già, con una grossa fetta della popolazione del paese. “
Per ora, almeno, gli Stati Uniti scommettono sul fatto che luso diffuso della formula di soia ha vinto non porta a conseguenze a lungo termine.
Nel 2005, il ministero della salute israeliano ha raccomandato che i prodotti a base di soia fossero limitati nei bambini piccoli e, se possibile, evitati del tutto nei neonati. Emettendo tale cautela, Israele si è unito a Francia, Nuova Zelanda e Australia nellabbracciare ufficialmente un approccio più sicuro che dispiaciuto per la prossima generazione.
Adolescenti fino ai 20 anni: carburante muscolare finto
La maggior parte dei sollevatori di pesi, sia che si tratti di competitori dedicati o di occasionali ratti da palestra, comprende limportanza delle proteine nella costruzione e riparazione dei muscoli. E la ricerca ha dimostrato che il momento in cui si ingerisce quella proteina è altrettanto critico, un fatto che ha creato un mercato per integratori proteici facili da consumare.
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“È piuttosto difficile buttare giù una bistecca subito prima o dopo un allenamento di forza”, afferma William Kraemer, Ph.D., professore di chinesiologia e ricercatore preminente di allenamento per la forza e prestazioni umane presso lUniversità del Connecticut.
Gli integratori di proteine consentono a un atleta di versare un misurino di polvere con un po di succo e bere ciò di cui ha bisogno, quando ne ha bisogno.
Contenitori giganti della roba riempiono gli scaffali di GNC e negozi di alimenti naturali simili a livello nazionale, ogni marchio reclamizza le sue proprietà uniche di costruzione muscolare. Le fonti più comuni di proteine utilizzate sono soia, siero di latte e caseina.
Ma le ultime due, che provengono da fonti animali, sono più costose da produrre rispetto alla soia. La domanda attualmente dibattuta da allenatori di forza e ricercatori è questa: la relativa convenienza della soia ha un costo per i guadagni muscolari?
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In un 2005 studio sul Journal of Nutrition, i ricercatori che confrontano la soia con la caseina hanno concluso che “il valore biologico delle proteine della soia deve essere considerato inferiore a quello delle proteine della caseina negli esseri umani”.
Tra gli altri svantaggi, i ricercatori hanno scoperto che un una porzione significativamente maggiore di soia viene degradata nel prodotto di scarto dellurea. Inoltre, contribuisce a una minore sintesi proteica nel corpo.
“Una proteina come il siero di latte ha effetti biologici molto più robusti della soia”, riconosce Kraemer.
In termini di aumento della forza, tuttavia, afferma che sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter fornire linee guida definitive.
“Ma la mia opinione personale è che le proteine della soia sono più economiche e le proteine del siero di latte lo sono qualità superiore “, dice.” Ci sono anche preoccupazioni che la soia possa diminuire il testosterone di un uomo e aumentare la sua produzione di estradiolo, che tendiamo ad associare alla produzione di ormoni femminili “.
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Dopo il ritiro dal servizio militare, James Price e il suo moglie, Donna, si è trasferita in una piccola fattoria in Texas.
Aveva una licenza di pilota commerciale e divideva il suo tempo tra volare e lavorare la terra. La sua passione era lallevamento e laddestramento di cavalli squadrati che si era rotto. Price viveva il tipo di stile di vita da cowboy che pochi dei suoi amici, anche se di decenni più giovani, avevano la resistenza per sostenere.
Donna cucinava pasti ben bilanciati, niente di speciale, solo piatti americani standard. Era una bella vita.
Poi Donna sviluppò il glioblastoma multi-forme, un tipo letale di cancro al cervello. Quando morì, Price, allora 55enne, dovette affrontare non solo il suo dolore, ma anche un cambiamento radicale nella sua routine quotidiana. Non sorprende che la dieta del nuovo vedovo abbia subito un duro colpo.
“Allimprovviso”, dice, “vivevo di pasti non così sani che mi sarei preparato”.
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Ha visto un prodotto pubblicizzato in TV chiamato Guarante; avrebbe dovuto fornire agli adulti tutte le vitamine, i minerali e altri nutrienti vitali necessari per la salute. Iniziò anche a bere latte, uno dei preferiti della sua infanzia che, secondo lui, avrebbe fornito proteine e altri nutrienti.
Sfortunatamente, Price scoprì presto di essere intollerante al lattosio.
“Sono passato alla soia latte perché è senza lattosio “, dice,” e avevo sentito dire che il latte di soia dovrebbe essere buono per te. “
Lha provato e gli è piaciuto. Ben presto il latte di soia divenne un elemento fisso della sua lista della spesa, qualcosa che acquistò con il pilota automatico.
Sulla scia della morte di Donna, il corpo di Price e le sue emozioni iniziarono a cambiare, spesso in modi che erano difficili da separato dal normale dolore.
Gli sbalzi dumore e la diminuzione della libido non sono compagni insoliti del lutto. Ma Price aveva la fastidiosa sensazione che qualcosa non andasse.
“Stavo diventando molto più sentimentale”, ricorda, descrivendo le sue emozioni come quasi femminili. “Scoppiai a piangere davanti a un film triste, quel genere di cose. Semplicemente non era come me. “
Quando Price ha ricominciato a frequentarsi, era come se laspetto sessuale fosse svanito. “Mi piaceva la compagnia delle donne”, dice, “ma era proprio come se fossero mie amiche. Anche se avessi voluto fare qualcosa di fisico, non avrei potuto. “
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La ginecomastia che alla fine si sviluppò divenne profondamente umiliante per Price . Ha smesso di indossare magliette anche nei giorni più caldi, temendo che i suoi amici e vicini potessero vedere le protuberanze rivelatrici sotto il tessuto. I suoi seni a questo punto assomigliavano alle gemme di una ragazza in età puberale.
Mai una volta durante lanno successivo di test medici gli è passato per la mente che il latte di soia potesse essere la causa.
“Non ne avevo idea”, dice. “Non ci ho mai pensato due volte.”
Il giorno in cui il dottor Lewi gli ha chiesto di smettere di bere quella roba, ha immediatamente obbedito. Ha anche iniziato a controllare le etichette degli ingredienti su tutti gli altri articoli che consumava regolarmente. Se il dottor Lewi avesse ragione, passare al tacchino freddo con la soia potrebbe iniziare a invertire i sintomi.
Nel corso dei prossimi mesi, gli esami del sangue hanno rivelato che i livelli di estrogeni di Price stavano, in effetti, tornando costantemente alla normalità.
Ancora meglio, lestrema tenerezza del capezzolo ha iniziato a diminuire. Alla fine, i suoi seni smisero completamente di fargli male e gradualmente iniziò a sentirsi un po più come se stesso.
Dr. Lewi, che aveva cercato a fondo nella letteratura medica cercando di risolvere il caso di Price, non aveva trovato alcun documento che collegasse la soia alla ginecomastia.
Comprendendo il suo obbligo di avvertire altri medici della possibilità, disse a Price che voleva farlo. seguilo per molti altri mesi e alla fine scrivi il suo caso per una rivista medica.
Price ha prontamente accettato, grato per la possibilità di risparmiare agli altri il suo calvario.
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In uno studio di Harvard pubblicato lo scorso anno sulla rivista Human Reproduction, Jorge E. Chavarro, MD, Sc.D., e i suoi colleghi hanno trovato una forte associazione tra il consumo maschile di cibi a base di soia e la diminuzione conta degli spermatozoi.
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Novantanove uomini hanno riferito di aver assunto 15 diversi alimenti a base di soia, quindi sono stati sottoposti ad analisi dello sperma. Quelli nella categoria più alta di assunzione giornaliera di soia avevano in media il 32% in meno di spermatozoi per millilitro di eiaculato rispetto a quelli che non avevano soia.
Il Dr. Chavarro avverte che questo non prova causa ed effetto e che è troppo presto per consigliare agli uomini di evitare i cibi a base di soia nella speranza di aumentare la fertilità.
“Ma chiaramente, questa storia è solo allinizio”, lui dice. “È necessario condurre ulteriori studi”.
Se sparare a salve è preoccupante, che ne dici di non essere in grado di sparare? Altri due articoli pubblicati di recente rivelano che almeno un componente della soia altera chiaramente la funzione erettile negli animali e potrebbe farlo anche negli uomini.
Gli studi, pubblicati rispettivamente sul Journal of Andrology e Urology, hanno esaminato leffetto della daidzeina sulla funzione sessuale dei ratti maschi.
Dosi moderate di fitoestrogeni somministrate in gioventù o in età adulta hanno influenzato in modo significativo la qualità delle loro erezioni. Tra gli altri cambiamenti, i maschi esposti a daidzein hanno prodotto meno testosterone, hanno avuto erezioni più morbide e hanno sperimentato cambiamenti biochimici nei tessuti del pene che hanno lasciato questi tessuti meno elastici e meno capaci di completare lingorgo sanguigno.
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Pur riconoscendo che i risultati sui ratti non sempre si traducono direttamente per luomo, gli autori del primo studio suggeriscono che questa volta cè motivo di credere che lo faranno.
Citano, tra le altre cose, unincidenza maggiore del 10% di disfunzione erettile negli uomini cinesi noti per consumare elevate quantità di soia rispetto agli americani che la evitano.
Gli autori dello studio di urologia lanciano un avvertimento simile. Sostengono che sia ragionevole credere che gli uomini che consumano molto daidzein potrebbero sperimentare cambiamenti dei tessuti simili a quelli osservati in un altro mammifero.
Yufeng Huang, MD, coautore di entrambi gli articoli, afferma che il “moderato” La dose utilizzata negli studi sugli animali porta approssimativamente allo stesso livello ematico di daidzeina negli uomini che mangiano soia ogni giorno, una pratica comune in Asia. Egli ritiene che la soia rappresenti un fattore di rischio nuovo e precedentemente trascurato per lED.
“Ora stiamo raccomandando che la soia sia evitata dai pazienti con disfunzione erettile”, dice il dottor Huang. E poiché la disfunzione erettile aumenta con letà, suggerisce anche che gli uomini di età pari o superiore a 40 anni limitino lassunzione di soia.
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Anni 50 e oltre: cervello Drain
La scorsa estate, Eef Hogervorst, Ph.D., dellUniversità inglese di Loughborough, e altri ricercatori hanno pubblicato uno studio sui prodotti a base di soia e sul rischio di demenza.
I ricercatori hanno concentrato la loro attenzione su indonesiani più anziani, membri di una cultura in cui il tofu è stato a lungo un alimento base. Hogervorst afferma che il suo team ha iniziato lo studio fiducioso di trovare un beneficio dai fitoestrogeni del tofu.
“Quasi tutto ciò che avevamo imparato dal lavoro su animali e colture cellulari indicava che i composti simili agli estrogeni proteggono il cervello”, dice.
Sia negli uomini che nelle donne anziane, tuttavia, hanno trovato esattamente lindicazione opposta: i partecipanti di età superiore ai 68 anni che mangiavano regolarmente più tofu avevano il doppio del rischio di demenza e disturbi della memoria rispetto a quelli che ne consumavano una quantità più moderata .
“Allepoca ne siamo rimasti molto sorpresi”, afferma Hogervorst, “ma ora sta iniziando a formarsi un nuovo consenso. Ormoni e prodotti simili agli ormoni non sono molto utili per le persone sopra i 65 anni.”
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In termini di soia stessa, Hogervorst sospetta che la sua reputazione stia cambiando.
“Per molto tempo ora “, dice,” le persone hanno scoperto solo cose positive sui fitoestrogeni. A poco a poco, man mano che si accumulano informazioni contrastanti, il paradigma cambia di 180 gradi e vedi persone che sostengono che i fitoestrogeni sono tutti cattivi. La verità probabilmente sta da qualche parte nel mezzo. “
Dr.Il case report di Lewi sulle condizioni di James Price è stato pubblicato nelledizione di maggio / giugno 2008 di Endocrine Practice, una rivista letta da molti degli endocrinologi in trincea della nazione. Grazie a questo, i medici ora hanno un agente appena documentato da prendere in considerazione quando valutano la ginecomastia.
Da parte sua, il dottor Lewi ritiene che i prodotti a base di soia con moderazione possano ancora essere una parte sana della dieta di un uomo.
“Il problema”, dice, “è quando una cosa come la soia viene pubblicizzata come un meraviglioso toccasana per la salute e le persone finiscono per esagerare.”
Unultima svolta in il caso Price, tuttavia, mostra quanto possa essere difficile evitare la soia. Durante il controllo del sangue di follow-up che Price ha accettato di sottoporsi, i suoi livelli di estrogeni hanno continuato a scendere, in modo virtualmente lineare, tornando alla normalità.
Poi, diversi mesi dopo, e apparentemente senza motivo, il positivo tendenza invertita. Non appena ha visto che lestrogeno di Price stava di nuovo salendo, il dottor Lewi ha chiamato il suo paziente.
Prima che il dottor Lewi potesse anche solo annunciare i risultati, Price disse: “So già cosa stai per fare dimmi, dottor Lewi. Dirai che il mio livello di estrogeni sta aumentando. “
Sconcertato, il dottor Lewi chiese a Price come lo sapeva senza vedere i risultati del test.
Price ha spiegato che dopo essere passato dal latte di soia a quello senza lattosio, un giorno era al supermercato e ne ha comprato dellaltro. Sebbene avesse seguito il consiglio del dottor Lewi e controllato le etichette praticamente su ogni prodotto che acquistava, aveva trascurato di controllare Garantire.
“È pubblicizzato come contenente vitamine e minerali e tutto ciò di cui hai bisogno. rimanere in salute “, dice.
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Solo dopo che il suo seno ha iniziato a fargli male e a crescere di nuovo, Price ha pensato che potesse contenere anche lultima cosa il suo corpo aveva bisogno. Controllò letichetta: assicurarsi che contenesse proteine di soia. Ha detto al dottor Lewi che aveva buttato via il resto e non lo stava più bevendo.
Successivi esami del sangue hanno dimostrato che questo era sufficiente per inviare estrogeni di nuovo nella direzione sana.
Diversi mesi dopo, i suoi livelli di estrogeni, una volta superiori a quelli della maggior parte delle donne, erano nel range da basso a normale per gli uomini sani. Sono rimasti in quel range da allora, ma i cambiamenti fisici al suo pene, la sua perdita di desiderio sessuale e le sue emozioni intense sono persistiti.
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E mentre tutto il dolore associato al suo seno è scomparso, il tessuto purtroppo rimane gonfio, una conseguenza dei cambiamenti del tessuto fibrotico che si verificano con la ginecomastia a lungo termine.
Anche se Price rimane cosciente di questo, è riluttante a provare lunica cura: la riduzione chirurgica estetica. Ci sono troppi rischi, dice – sanguinamento, infezione, problemi di anestesia – per giustificare landare sotto i ferri a questo punto della sua vita.
Come per altri uomini che un giorno potrebbero sviluppare un problema simile, Il consiglio di Price è inequivocabile: vai dal tuo medico al primo segno di dolore o gonfiore. I sintomi rilevati e trattati precocemente sono spesso reversibili.
Price riconosce anche che il suo corpo può avere una sensibilità superiore alla media ai fitoestrogeni della soia.
Tuttavia, le sue esperienze gli hanno insegnato che gli alimenti non sempre mangiamo ciò che pensiamo che siano. Le proteine della soia oggi sono un ingrediente onnipresente, redditizio e spesso sepolto in un numero sbalorditivo di alimenti confezionati. Più della maggior parte delle persone, Price stava facendo del suo meglio per evitarlo. Ma era ancora inciampato.
“Nei supermercati di oggi”, dice con la voce stanca, “difficilmente puoi ottenere qualcosa senza almeno un po di soia.”