È ADHD o autismo? O entrambi?

Qual è la relazione tra ADHD e autismo?

Circa due terzi dei bambini con ADHD hanno almeno una condizione di comorbidità e lautismo è tra quelli che si verificano comunemente con ADHD . Alcuni studi suggeriscono che quasi la metà dei bambini autistici ha anche lADHD.1

Qual è la differenza tra ADHD e autismo?

I sintomi più importanti dellADHD includono disattenzione, iperattività e impulsività. “È principalmente un disturbo dellautoregolamentazione e della funzione esecutiva – abilità che agiscono come manager del cervello nella vita di tutti i giorni”, afferma Mark Bertin, MD, pediatra comportamentale dello sviluppo e autore di The Family ADHD Solution (#CommissionsEarned ).

Lautismo in genere include problemi con le interazioni sociali, la comunicazione e comportamenti ripetitivi o ritualistici.

“I bambini con autismo non comprendono intuitivamente alcuni aspetti della il mondo sociale “, dice Bertin. Hanno comportamenti specifici, come il gioco immaginativo limitato o la mancanza di linguaggio gestuale. Spesso trovano difficile gestire le interazioni sociali e le emozioni.

Sebbene le componenti primarie di ADHD e ASD siano diverse, esiste una certa sovrapposizione tra le due. Il trucco per differenziarli è determinare il motivo del comportamento. Ad esempio, entrambi possono causare sfide sociali. Per i bambini con ADHD, le cause alla radice possono includere disattenzione e incapacità di organizzare i propri pensieri o impulsività.

Per i bambini autistici, le ragioni sono spesso diverse, come la mancata comprensione del non verbale comunicazione o ritardi nelle abilità linguistiche.

“I bambini con ADHD possono avere difficoltà sociali, ma con lADHD da solo, indicatori di sviluppo sociale precoce, come giochi a turni, linguaggio gestuale, risposta ai nomi e gioco immaginativo , di solito sono intatti. Anche tratti come laffetto facciale appropriato (lespressione facciale del bambino riflette la sua attuale esperienza emotiva), lumorismo e lempatia sono inalterati “, dice Bertin. Questi tratti, quando mancano, sono indicatori critici di autismo.

“I bambini con ADHD potrebbero non essere in grado di attenersi al gioco a turni, ma lo capiscono. Potrebbero non rispondere quando vengono chiamati a causa di problemi di attenzione, ma sono socialmente impegnati e riconoscono il loro nome e cosa significa “, dice Bertin.

Come vengono diagnosticati lADHD e lautismo?

Per ottenere una diagnosi accurata e completa, Bertin suggerisce di lavorare con un professionista che abbia familiarità con entrambe le condizioni. “Una valutazione approfondita mira a definire i punti di forza e di debolezza di un bambino”, dice. “Varie misure di test cercano di documentare i sintomi dellADHD, la funzione esecutiva, i ritardi sociali e di comunicazione, lansia, i disturbi dellumore e una serie di altri sintomi.”

Ma i test da soli non sono sufficienti. “La valutazione sia dellADHD che dellautismo rimane unabilità clinica basata sulla conoscenza di un bambino e sulla ricerca di un quadro completo della sua vita nel mondo reale, un senso globale delle capacità sociali e di conversazione di un bambino, così come le sue abilità di gioco e di vita quotidiana . “

La diagnosi può essere un processo fluido e continuo. Era per Clark, che ora ha 17 anni, secondo sua madre, Pamela Fagan Hutchins, autrice del libro The Clark Kent Chronicles: A Mothers Tale Of Life Con il suo ADHD e il figlio di Asperger . Sebbene le prime preoccupazioni di Hutchins su Clark riguardassero sintomi simili allautismo, lADHD, non lASD, fu la prima diagnosi di Clark.

“Abbiamo notato per la prima volta sintomi simili allautismo quando Clark aveva due anni, come correre a sinistra in cerchio mentre agitava la mano sinistra”, dice Hutchins. “È stato quando ha iniziato la scuola che abbiamo notato i sintomi dellADHD. Ha avuto molti problemi a rimanere in attività.” Clark ha ricevuto una diagnosi
ADHD in quarta elementare e la sindrome di Asperger (non più una diagnosi discreta) circa un anno e mezzo dopo.

Anche se i genitori potrebbero trovare stressante non conoscere la fonte di sfide del loro bambino, non cè sempre una risposta definitiva. “Ci sono momenti in cui dobbiamo mettere da parte il dibattito diagnostico, nel breve periodo, e concentrarci invece su un piano per affrontare qualsiasi cosa stia succedendo con il bambino “, dice Bertin. “Può essere utile pensare, Quali interventi sarebbero più utili in questo momento? Invece di aspettare la completa certezza sulla diagnosi. In effetti, gli interventi stessi possono aiutare a determinare la diagnosi più accurata.”

Nel caso di Clark, il trattamento con farmaci per lADHD ha aiutato a chiarire la sua diagnosi. Dopo la diagnosi di ADHD, Clark ha iniziato a prendere Concerta per curare i suoi sintomi.

“Era chiaro, dopo aver iniziato Concerta, che lautismo -come i sintomi sono rimasti “, dice Bertin. “Continuava a girare intorno alla casa, a sinistra, era insensibile ai sentimenti degli altri, incline a fare dichiarazioni strane e snocciolava statistiche.”

Clark, che ora ha 17 anni, continua a prendere Concerta.”Non lo adora”, dice Hutchins, “ma riconosce di poter tenere tutto insieme meglio quando lo usa, e che è meno ansioso e meno incline agli scoppi.”

Per lADHD, cè è una prova sostanziale a favore delluso di farmaci. Solo per lautismo, alcuni farmaci possono aiutare con aspetti specifici, come il comportamento ossessivo, ma non ci sono farmaci approvati per il trattamento della condizione sottostante.

Il figlio di Cassie Zupke è un esempio calzante. Zupke gestisce un gruppo senza scopo di lucro, Open Doors Now, ed è lautore di We Said, They Said: 50 Things Parents and Teachers of Students with Autism Want Each Other to Know . Suo figlio, James, 17 anni, ha lautismo, con una storia di gravi sintomi di ADHD. “Da bambino, James non aveva paura”, dice Zupke. “Sarebbe decollato e non si sarebbe fermato se lo avessi chiamato. Dovrei prenderlo fisicamente per farlo smettere. “

Il discorso ritardato di James ha portato Zupke a farlo valutare alletà di tre anni. Un neurologo gli ha diagnosticato un disturbo dello spettro autistico. James era in educazione speciale per la scuola materna e lasilo, poi in una classe normale per la prima elementare. “È stato un disastro”, dice Zupke. “Ha avuto gravi crisi a causa delle sue difficoltà sensoriali e delle scarse capacità di comunicazione sociale. Il suo controllo degli impulsi era ancora terribile. Corse quando ne ebbe la possibilità ed entrò in ogni cosa: la cattedra dellinsegnante, larmadio del bidello. “

A Zupke non piaceva lidea di iniziare James con le medicine, ma credeva di essere in pericolo. Il suo medico ha ricordato a Zupke che lassunzione di farmaci non era un impegno a lungo termine; potrebbero toglierlo se gli effetti collaterali fossero un problema. James ha iniziato a prendere Adderall. “Quella decisione probabilmente gli ha salvato la vita”, dice Zupke. “Non solo ha migliorato notevolmente il suo controllo degli impulsi, ma lo ha anche aiutato a prestare attenzione in classe.”

Beyond Meds: Treating ADD and ASD

Prima o dopo che un bambino riceve una diagnosi definitiva, le terapie comportamentali possono aiutare. “Se un bambino ha continue sfide sociali, ad esempio, molti degli interventi sono simili, come la terapia comportamentale per aiutare a sviluppare le capacità”, dice Bertin.

Dopo la diagnosi di ADHD di Clark, ha ricevuto consulenza e assistenza con capacità organizzative. In seguito, quando è stato identificato come autistico, lobiettivo del trattamento è cambiato. “Il trattamento ora implica aiutare Clark a cogliere intellettualmente i divari tra lui e il resto della società: perché ligiene è importante, che tipo di cose fa che altre persone potrebbero trovare strano o insensibile “, dice sua madre.

Diversi altri interventi, tra cui logopedia, terapia occupazionale, interventi educativi e formazione dei genitori, possono essere esplorati.

Quando tuo figlio ha Sia lADHD che lautismo

Dr. William Dodson è uno psichiatra che ha trascorso la sua carriera specializzandosi sia in ADHD che in autismo. Quando un paziente ha entrambe le cose, Dodson adotta un approccio diretto e onesto: “Il concetto che cerco di trasmettere ai pazienti e ai loro genitori è che lADHD e lautismo sono due condizioni separate e distinte che si trovano insieme molto più frequentemente di quanto sarebbe previsto solo per caso. I pazienti hanno due condizioni che durano tutta la vita che influenzeranno ogni momento della loro vita. “

” Per le persone con ADHD e ASD coesistenti, trattare lADHD è un mezzo per raggiungere un fine “, Afferma Dodson. “Il mondo è una classe per le persone con ASD, e devono essere pronte ad osservare e mettere in pratica ciò che hanno imparato”.

A tal fine, i farmaci per curare lADHD sono un must, dice Dodson. “Poche persone con ADHD e ASD riescono senza farmaci per rimuovere lulteriore ostacolo dellADHD dal loro percorso.”

È ADHD o autismo? Passaggi successivi

• Leggi: Autismo vs ADHD: una guida per i genitori a diagnosi complicate
• Impara: che aspetto ha il disturbo dello spettro autistico nei bambini?
• Capire: perché ad alcuni bambini nello spettro dellautismo viene diagnosticata erroneamente lADHD

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Aggiornato il 9 ottobre 2020