Dovremmo fare il tifo per la radice dellastragalo?
Dr. A Oz piace lastragalo alle erbe. Dice che “effettivamente rallenta il processo di invecchiamento proprio dove avviene, allinterno delle nostre cellule, dove risiede il modello delle nostre cellule”. Questo si basa su alcuni esperimenti preliminari che mostrano che lastragalo può aumentare la formazione dellenzima telomerasi che protegge il DNA dal disfacimento. Ma suggerire che questa osservazione in provetta significhi che può prevenire linvecchiamento è un tratto. La radice di astragalo, però, è interessante. In Cina, a volte viene raschiato nella zuppa di serpente per curare il comune raffreddore perché si dice che aumenti il qi! Non sono esattamente sicuro di cosa sia il qi. Non si adatta davvero a nessun concetto scientifico. Secondo lantica medicina cinese, il qi è lenergia difensiva del corpo, lenergia necessaria per combattere le malattie. Se il flusso del qi è compromesso, la malattia prende piede. Se dovessimo cercare un parallelo occidentale, suppongo che sarebbe il “sistema immunitario”. Lastragalo dovrebbe stimolare il qi, o in altre parole, aumentare lattività del sistema immunitario. Non è una domanda facile a cui rispondere.
Per prima cosa abbiamo il solito problema associato a qualsiasi rimedio a base di erbe. La composizione della radice è incredibilmente complessa. Ci sono saponine, polisaccaridi, flavonoidi, aminoacidi, acidi fenolici e dozzine e dozzine di altri composti. Senza dubbio, molti di questi hanno attività fisiologica. Un polisaccaride chiamato astragalano B, per esempio, è stato dimostrato in studi su animali per stimolare il sistema immunitario e controllare le infezioni batteriche. Ha anche attività antivirale e inibisce la replicazione virale nei topi infettati dal virus coxsackie che può attaccare il tessuto cardiaco. così come lattività dellinterleuchina-2 che suggerisce che dovrebbe essere utile in condizioni come lepatite, il cancro e persino lAIDS.
La lunga storia delluso sicuro dellastragalo e gli intriganti studi su animali e di laboratorio hanno stimolato alcune sperimentazioni sulluomo. I primi studi sui malati di cancro hanno fornito alcuni risultati interessanti. Le radiazioni e la chemioterapia riducono limmunità naturale del corpo che può causare una serie di problemi. Ma quando si usa lastragalo, i pazienti si riprendono più velocemente. In Cina, lastragalo è comunemente usato in combinazione con radiazioni e chemioterapia. Lastragalo può anche avere un effetto sulle malattie cardiache. Studi cinesi hanno dimostrato che entro 36 ore da un attacco di cuore, lastragalo aumenta la capacità di pompaggio del ventricolo sinistro del cuore, la parte del cuore spesso danneggiata in un attacco di cuore. Inoltre, è stato dimostrato che lastragalo previene langina con unefficacia paragonabile a quella della nifedipina.
Tutto questo suona molto interessante, ma è ancora molto preliminare rispetto al tipo di prova che vorremmo vedere prima formulare raccomandazioni specifiche sulluso dellastragalo. Vorremmo vedere prodotti standardizzati che dimostrino efficacia in prove ripetute. Gli studi effettuati finora hanno utilizzato varie preparazioni e varie dosi. Vorremmo sapere che non ci sono interazioni con farmaci da prescrizione. Ad esempio, lastragalo ha una certa attività anticoagulante, quindi può interagire con la coumadina. Non sappiamo come reagisce con gli anestetici, quindi sarebbe saggio evitare lastragalo prima dellintervento chirurgico. Lastragalo può interagire con farmaci che sopprimono il sistema immunitario, come la ciclofosfamide e può anche influenzare i livelli di zucchero nel sangue e la pressione sanguigna. Chiunque si sottoponga a radiazioni o chemioterapia potrebbe voler discutere il possibile uso dellastragalo con il proprio medico, anche se la probabile risposta che otterrà è che non ci sono abbastanza informazioni disponibili per fare una raccomandazione scientifica.
Ma se senti un raffreddore, potrebbe valere la pena provare a raschiare qualche grammo di radice di astragalo nel tè o nel brodo di pollo. Sono disponibili anche capsule della radice. Si suppone che 800-1000 mg al giorno possano essere utili. Ricorda, tuttavia, che le normative per tali prodotti sono permissive e non vi è alcuna garanzia che ciò che viene dichiarato sulletichetta sia realmente nella bottiglia. Se la decisione se provare o meno lastragalo causa stress, beh, i cinesi dicono che lastragalo è uno dei migliori antidoti agli effetti dannosi per la salute dello stress.