Dal calvario privato alla lotta nazionale: il caso di Terri Schiavo

I tribunali della Florida, pur simpatizzando con i genitori, si sono schierati costantemente con il marito per una questione di legge. Ciò non ha soddisfatto i politici della Florida. Nel 2003, la Legislatura dello Stato approvò un disegno di legge che conferiva al governatore, allepoca Jeb Bush, lautorità di impedire la rimozione del tubo di alimentazione. Questa legislazione, successivamente dichiarata incostituzionale dalla Corte Suprema della Florida, fu chiamata Legge di Terri. (Questa è una tattica legislativa comune: identificare un disegno di legge con il nome di uno sfortunato per aumentarne il fascino emotivo. Vale la pena notare che i nomi e i diminutivi tendono ad essere usati quando la persona è una donna o un bambino. Agli uomini viene generalmente accordata maggiore dignità Quindi, abbiamo avuto il Brady Bill, una legge federale sul controllo delle armi intitolata a James S. Brady, addetto stampa del presidente Ronald Reagan, che è stato ucciso nel 1981. Nessuno pensava di chiamarlo Bill di Jim.)

Come se i tentativi falliti di intervento da parte dei politici della Florida non fossero stati sufficienti per ammonire, il Congresso e il presidente George W. Bush si sono gettati nella mischia allinizio del 2005, promulgando una legislazione con una velocità incredibile per trasferire la giurisdizione del caso dai tribunali statali ai tribunali magistratura federale. Ne seguirono più avanti e indietro legali, ma non durò a lungo. Le ordinanze del tribunale statale hanno prevalso. Il tubo di alimentazione è stato rimosso e la signora Schiavo è morta in un ospizio a Pinellas Park, in Florida.

Qual è, se mai, leredità duratura di questo doloroso episodio?

Per cosa ne vale la pena, USA Today, nel suo 25 ° anniversario nel 2007, ha messo insieme un elenco di 25 vite che hanno avuto “un impatto indelebile”. Terri Schiavo si classificò al 12 ° posto, appena sotto Madre Teresa e Oprah Winfrey (il n ° 1 era “eroi dell11 settembre”). Ma il caso Schiavo era ancora fresco nella memoria collettiva. Sette anni dopo, si sarebbe classificata così in alto? Allo stesso modo, quando era nelle notizie quasi quotidianamente, cera un aumento percettibile del numero di americani che hanno preparato testamenti biologici e direttive comparabili, secondo gruppi come Aging With Dignity, unorganizzazione senza scopo di lucro che sostiene i desideri di fine vita. / p>

Forse alcuni politici hanno imparato una lezione: che queste decisioni di vita o di morte è probabilmente meglio lasciare alle famiglie e, se dovessero emergere differenze inconciliabili, ai tribunali. Qualcuno è stato ben servito, ad esempio, quando Bill Frist, leader della maggioranza del Senato repubblicano nel 2005 e chirurgo dei trapianti, ha detto che era chiaro per lui che la signora Schiavo ha risposto a stimoli esterni, una dichiarazione basata sul fatto che aveva visto una sua videocassetta. ?

Rimangono domande più grandi, che riguardano circa 25.000 americani ritenuti dai medici in stato vegetativo. A complicare le cose sono studi come quelli riportati la scorsa settimana da un team in Belgio e prima da Adrian M. Owen, un neuroscienziato britannico che lavora in Canada. Attraverso tecniche di imaging cerebrale hanno scoperto che in alcune persone classificate come vegetative può esistere capacità cognitiva residua.