Dagli archivi: Bing Crosby muore al 73 sul campo da golf

Il performer, conosciuto affettuosamente da tre generazioni di fan come Bing nel mondo anglofono, Der Bingle in Germania e El Bingo in spagnolo -persone che parlano, non si sarebbero lamentate del modo in cui ha lasciato il mondo.

È crollato mentre si cammina verso lo spogliatoio del golf club La Moraleja dopo aver completato un giro di 18 buche. Lui e un campione spagnolo avevano sconfitto altri due campioni spagnoli in un colpo solo.

La passione di Crosby per il golf era quasi pari al suo amore per la performance. Ed era “felice e cantava” durante il trekking di 4 ore e mezza intorno al campo venerdì, ha detto uno dei suoi compagni di golf.

È stato dichiarato morto allarrivo allospedale della Croce Rossa in Spagna capitale. Un medico ha elencato la causa della morte come un attacco di cuore sul certificato di morte.

Crosby era in Spagna per il relax, la caccia e il golf dopo aver recentemente terminato un tour in Gran Bretagna, dove si era esibito davanti a un pubblico tutto esaurito al London Palladium.

È rimasto colpito mentre lui e gli altri membri del quartetto – Manuel Pinero, Valentin Barrios e Cesar de Zulueta – stavano camminando verso la clubhouse. Crosby e Pinero erano stati abbinati a Barrios e De Zulueta.

“Avevamo appena finito la 18a buca e stavamo camminando verso la clubhouse quando Bing ha avuto un attacco epilettico ed è caduto “, ha detto Barrios. “Pensavamo fosse appena scivolato. Si è ferito leggermente la testa quando è caduto.

” Lo abbiamo preso nella clubhouse e gli sono state somministrate iniezioni di ossigeno e tonico cardiaco, ma non è stato possibile fare nulla.

“Bing non ha mostrato segni di stanchezza. Era felice e cantava mentre facevamo il giro del corso.”

Barrios ha detto che Crosby non ha emesso alcun suono mentre cadeva.

“Non cerano ultime parole “, ha detto lo spagnolo.

Pinero, il partner di Crosby, ha detto che lui e il cantante stavano ridendo e scherzando,” felici di aver vinto “, quando” allimprovviso Bing lasciò cadere e rimase sul terra. Lo abbiamo portato alla clubhouse, ma era già troppo tardi. “

La moglie di Crosby, Kathryn, aveva lasciato il marito a Londra mercoledì sera ed era volata a casa nella loro tenuta a Hillsborough, sulla penisola a sud di San Francisco .

Sig. Crosby era in uno studio di registrazione a San Francisco venerdì pomeriggio quando ha ricevuto una telefonata dallambasciatore degli Stati Uniti a Madrid Wells Stabler, che lha informata che suo marito era morto.

È tornata immediatamente a casa sua a Hillsborough da automobile. Ha guidato lentamente il pendio che porta alla tenuta, i suoi occhi rossi e il suo viso bagnato di lacrime. Non ha detto una parola mentre passava davanti ai giornalisti in casa.

Ma poco dopo, sforzandosi di controllare le sue emozioni, è uscita e ha parlato con i giornalisti in un patio. Suo figlio, Nathaniel, 15 anni, sedeva accanto a sua madre e le teneva la mano sotto un tavolo in marmo del patio.

“Non riesco a pensare a un modo migliore per un giocatore di golf che canta per guadagnarsi da vivere per finire il round”, ha detto la signora Crosby.

“È sempre stato un uomo molto semplice. Penso che sia ricordato nelle canzoni, non è vero? Penso che sia così che dovrebbe essere. “

Sig. Crosby ha detto di aver ricevuto una telefonata da uno degli uomini che stavano giocando a golf con suo marito, a quanto pare Pinero, e che lui le ha detto che Crosby era morto negli spogliatoi, non alla diciassettesima buca come riportato in precedenza.

“Mi ha detto che Bing ha avuto un ottimo giro.” ha detto la signora Crosby, sorridendo con le lacrime agli occhi. “Mi piacerebbe che fosse detto”.

Ha detto che suo marito a quanto pare ha subito un grave attacco di cuore e “era solo un momento di angoscia, se qualsiasi. “

La sig.ra Crosby ha detto che la recente esibizione di suo marito al London Palladium è stata una prova della sua guarigione da un brutto infortunio alla caduta e alla schiena riportato lo scorso marzo a Pasadena durante le riprese di uno spettacolo per commemorare il suo 50 ° spettacolo.

Il funerale di Crosby si terrà a Los Angeles, disse sua moglie. Laltro figlio, Harry , 19 anni, e Alan Fisher, lex maggiordomo della famiglia, sarebbero volati dallInghilterra alla Spagna per accompagnare il corpo a Los Angeles.

La signora Crosby ha detto che il corpo sarebbe probabilmente arrivato a Los Angeles lunedì e che Crosby sarebbe stato sepolto nel terreno di famiglia con la madre, il padre e la prima moglie.

Crosby era un devoto cattolico romano e sarà sepolto dopo una messa funebre.

A Madrid, funzionari consolari degli Stati Uniti hanno detto che il corpo di Crosby sarebbe stato portato oggi alla base aerea americana di Torrejon, fuori Madrid, dove un becchino in arrivo dagli Stati Uniti preparerebbe il corpo per il volo per Los Angeles.

Dissero che alla base sarebbe stata eseguita unautopsia.

Sig. Crosby ha detto che suo marito avrebbe preso parte a una festa al London Palladium il 21 novembre per raccogliere fondi per la Queens Charities.

Ha detto che i fan in Inghilterra potrebbero inviare lì contributi commemorativi e che i fan americani potrebbero contribuire al Bing Crosby Fund a Pebble Beach, che aiuta gli ospedali e fornisce prestiti agli studenti.

Sig. Crosby ha detto che il funerale di suo marito sarà “solo una Messa bassa”, ma che lei teme che sarà più grande di quanto voleva.

“Voleva solo i bambini e me, ma penso che ci siano quelli che lo adoravano per 40 anni che hanno il diritto di essere lì “, ha detto.

Includono il suo autista, gli affari manager, agente e “le ragazze in ufficio”.

La popolarità di Crosby non è mai diminuita durante i 50 anni in cui era un artista.

In un sondaggio sulla personalità americana negli anni 40, ha battuto il generale Dwight D. Eisenhower, il presidente Harry S. Truman e il Papa per la valutazione delluomo più popolare al mondo.

I suoi marchi di fabbrica erano le sue pipe, mazze da golf, cavalli da corsa e magliette sportive colorate.

Cantava in un ricco baritono irlandese e, soprattutto durante i suoi primi giorni, intervallò le sue ballate con ” bub-bub-bub-boo “e una varietà di fischi.

La sua sigla,” When the Blue of the N ight Meets the Gold of the Day “, era conosciuto ovunque.

Ha vinto un Academy Award nel 1944 per la sua interpretazione di un prete nel film “Going My Way”.

Ma il suo film preferito, disse una volta, era “High Society”, che girò nel 1956 con Grace Kelly, Frank Sinatra e Louis Armstrong .

Durante la depressione, quando Crosby era già un milionario, ha reso la vita un po più sopportabile per i suoi simili interpretando ruoli cinematografici come un povero trovatore di strada in “Pennies From Heaven” e un hard- pressato il tassista in “East Side of Heaven”.

Le sue registrazioni di “Silent Night” e Irving Berlin “White Christmas” è ancora in cima alle classifiche dei best seller a Natale.

Ha realizzato una serie di immagini di “Road” con Bob Hope, che hanno portato a una stretta e calda amicizia con il comico. I due non hanno mai perso loccasione di scambiarsi insulti.

Non cè modo di stimare quanti milioni di dollari Crosby ha guadagnato durante la sua lunga carriera, ma era senza dubbio una delle figure più ricche del mondo dello spettacolo.

Crosby è stato sempre generoso con i suoi soldi, però, dando gratuitamente a enti di beneficenza e a persone che avevano bisogno di aiuto.

Venerdì sera a Londra, ad esempio, Illtyd Harrington, un membro di spicco del Greater London Council, ha rivelato che Crosby ha dato tutti i soldi che ha guadagnato in Gran Bretagna lo scorso anno a associazioni di beneficenza giovanili.

Harrington ha detto che Crosby ha mostrato un grande interesse per i bambini della classe operaia dellEast End londinese e recentemente ha trascorso una giornata in una scuola lì con sua moglie.

Crosby aveva sperato di tenere un concerto di beneficenza nella cattedrale cattolica romana di Westminster nel prossimo futuro, ha detto Harrington.

Gli piaceva scherzare sui giorni squallidi da giovane gster a Tacoma e Spokane, nello stato di Washington, quando saltava la scuola per vendere giornali, raccogliere bottiglie di bibite per il deposito e persino lavorare in una fabbrica di sottaceti.

Affermava con orgoglio di essere stato bene noto agli ufficiali che navigano a Tacoma e Spokane.

“Papà era in ginocchio la maggior parte del tempo”, ha disse una volta.

“Non appena avesse finito di pagare una macchina da cucire, avrebbe comprato un Victrola, o un tosaerba, o uno di noi avrebbe avuto bisogno di vestiti nuovi.

” Noi presto scoprì che non cerano molti soldi a disposizione per mazze da baseball o bibite. Qualunque cosa abbiamo ottenuto, labbiamo guadagnata. “

Crosby ha continuato a lavorare fino alla fine. Sebbene fosse più o meno in semi-pensionamento, non gli piaceva pensarlo.

“Mi sto godendo troppo la vita”. ha detto alcuni anni fa mentre le sue attività professionali rallentavano. “Non posso smettere adesso”.

È stata senza dubbio una grande delusione per Crosby morire senza dire una parola, perché amava ricordare quello che avevano detto i suoi antenati quando morirono.

Suo padre, disse, si limitò a gridare: ” Vado a casa! “

Crosby aveva una storia più elaborata che ha impreziosito con brogue irlandese, sulla morte di sua nonna:

” Katie, mia nonna, ha sposato un irlandese di nome Dennis Harrigan. Sul letto di morte Dennis era seduta lì vicino a guardare in cerca di qualche segno di riconoscimento.

“Appena prima della fine, i suoi occhi si aprì e lei disse: “Dammi la tua dose, Dinnis.”

” Mise la sua mano nella sua e disse: Katie, è una mano che non è mai stata alzata contro di te.

“Gli occhi di Katie si spalancarono di più. Ed è una buona cosa per te non lo era, ha detto. È morta. “

Appena prima dellinizio della terza partita delle World Series al Dodger Stadium venerdì sera, la folla di quasi 56.000 spettatori rimase per un momento di silenzio in omaggio a Crosby.

Unintera generazione era cresciuta conoscendo il nome “Bing Crosby”, ma non avendo unidea precisa di chi o cosa significasse.

Per i loro genitori – e nonni – tuttavia, era una parola familiare; uno standard accettato per il massimo del successo nel mondo dello spettacolo. Bing Crosby era una leggenda ai suoi tempi …

Era nato Harry Lillis Crosby, il 2 maggio 1903, a Tacoma, il quarto dei sette figli di Harry Lowe Crosby, un contabile di una fabbrica di birra e Kate Harrigan Crosby. La famiglia si trasferì a Spokane nel 1910.

I figli più grandi erano Larry, Everett e Ted; il più giovane, Catherine, Mary Rose e Bob.

Harry Lillis è diventato “Bing” allepoca del trasferimento a Spokane. Ha detto che era perché gli piaceva un personaggio dei fumetti chiamato “Bingo”. Il nome è rimasto quando ha iniziato le lezioni alla Webster Elementary School e ha continuato quando si è diplomato al liceo.

In al liceo, Bing ha giocato a basket, pallamano e calcio – e più tardi, baseball semiprofilo per una squadra di lavanderia Spokane – e ha preso parte a un concorso di elocuzione. Questultimo interesse ha dato ai suoi genitori lidea che sarebbe diventato un buon avvocato, e in seguito ha studiato legge tre anni alla Gonzaga University.

Ma non divenne un avvocato.

Crosby non aveva mai studiato musica formalmente, ma durante il suo primo anno di college ricevette un set di batteria per Natale e presto si unì al suo amico, Al Rinker, in una band chiamata Musicaladers. Nel giro di un anno o giù di lì, notò che stava facendo più soldi con la band che nella sede legale in cui era un impiegato.

Così, nel 1924, lui e Rinker comprarono una vecchia macchina, contattarono il fratello maggiore Larry (che allora era un giornalista) per mangiare i soldi, e si sono diretti a Los Angeles.

Hanno suonato date di vaudeville in tutto il paese per quasi due anni, poi si sono uniti a un altro cantante, Harry Barris, per formare i Rhythm Boys – e sono stati assunti dal bandleader Paul Whiteman.

Sono stati in tour con Whiteman per tre anni. La prima apparizione cinematografica di Bing fu in “King of Jazz” di Whiteman nel 1930. Ma quando la band si trasferì a est per un lungo soggiorno, decisero di rimanere in California.

I Rhythm Boys si unirono ai leader della band Gus Arnheim al Cocoanut Grove e divennero famosi tra la folla di Hollywood che frequentava il night club in quei giorni.

Mack Sennett vide Crosby lì una notte e lo ingaggiò per una serie di cortometraggi che sarebbero stati distribuiti dalla Paramount.

In queste uscite di 20 minuti, Crosby è stato ascoltato per la prima volta da un vasto pubblico che cantava “I Surrender, Dear”, “Just One More Chance” e “The Blue of the Night”, che divenne il suo tema musicale perenne.

I cortometraggi hanno portato al primo contratto discografico di Crosby, con Brunswick, e quando Brunswick è stato rilevato da Decca, ha continuato con lazienda.

Ha incontrato la sua prima moglie, Dixie Lee (nata Wilma Winifred Wyatt ) nel 1929 quando venne al Mon tmartre, un nightclub di Los Angeles in cui appariva. La signorina Lee era allora una stella nascente ai Fox Studios.

“Tutti lavevano messa in guardia dal sposarmi”, ha ricordato in seguito il cantante. “Hanno detto che mi avrebbe sostenuto per il resto della sua vita. Ma ho proposto mentre stavamo cenando a base di pollo al Grove e lei ha detto okay, ed è stato così “.

Ma il giornale continuava a scrivere male il suo nome quando riportava il matrimonio, e Crosby ha detto che questa era una delle ragioni per cui “si è deciso a lavorare un po ” per “ottenere almeno la stessa cifra”.

Iniziò a cantare alla radio CBS e si esibì per 29 settimane al Paramount Theatre di New York, lavorando da cinque a sei spettacoli al giorno.

Questo, ha detto, era responsabile della “sola e unica vera malattia “Della sua vita. Ha sviluppato dei nodi sulle corde vocali e ha dovuto licenziarsi per due settimane per curare la sua raucedine. Ma la voce da allora in poi era di un tono più basso.

Tornato a Hollywood dal suo soggiorno nellEst, le pause iniziarono per la strada di Crosby. E una di queste, secondo il cantante, fu che suo fratello Everett lasciò il suo lavoro come un venditore di camion per gestire la sua carriera.

Bing credi ted Everett con il “taglio” di lui nel suo primo ruolo cinematografico in primo piano, in “The Big Broadcast” della Paramount nel 1932.

E questa è stata la grande svolta per Bing.

È stato una star da quella foto in poi: alcune delle sue altre 58 foto includevano “Too Much Harmony, “” Mississippi “,” Anything Goes “,” Pennies From Heaven “,” Waikiki Wedding “,” Doctor Rhythm “,” Sing You Sinners “,” East Side of Heaven “, Rhythm on the River”, “Holiday Inn” “Dixie”, “Blue Skies”, “Welcome Stranger”, “A Connecticut Yankee”, “White Christmas” e “High Society”.

Notevole anche nella mente del pubblico è stata la serie di ” Foto di Road ”(” Road to Singapore “,” Road to Zanzibar “,” Road to Morocco “,” Road to Bali “e altre) ha fatto con il suo amico Bob Hope. Alcuni dei migliori dialoghi comici in questi film sono stati in realtà improvvisati tra le due star, che si cercavano felicemente a vicenda per le telecamere.

Il suo ruolo cinematografico più famoso, quello di Padre OMalley in “Going My Way “, gli vinse lOscar nel 1944. (Ha ricreato la parte due volte in” Bells of St. Marys “e” Say One for Me. “)

Ma verso la fine della sua carriera cinematografica attiva Crosby ha sorpreso gli esperti del cinema, che lo avevano considerato più una personalità canora che un attore, segnando in ruoli non cantanti come il padre sconvolto di “Little Boy Lost” e “Man on Fire”, e come la stella in dissolvenza in “Country Girl”, per il quale ha ricevuto unaltra nomination allOscar.

Nel 1948, è stato selezionato, per la quinta volta consecutiva, come principale star del cinema per far soldi nel sondaggio annuale degli espositori condotto dal Motion Picture Herald, un giornale commerciale.

La sua principale immagine pubblica, tuttavia, rimase quella di un cantante e la sua radio e la carriera discografica ha avuto successo e remunerazione almeno quanto le sue apparizioni cinematografiche.

Crosby è stata la prima star della registrazione per guadagnare un disco di platino (i dischi doro sono per artisti i cui singoli dischi vendono un milione o più di copie).

Il disco di platino gli fu presentato nel 1960, quando le vendite delle sue registrazioni superarono i 200 milioni di copie.

La sua carriera radiofonica è iniziata negli anni 30 con il settimanale Kraft Music Hall e ha continuato quello spettacolo, un numero costante di ascolti, per più di un decennio e fino agli anni in declino della radio di rete.

Le sue apparizioni televisive erano state rare, ma controllava una società di produzione, costituita sotto il suo nome, che continua a figurare tra il maggior successo nel settore.

Anche gli altri interessi commerciali di Crosby hanno prosperato nel corso degli anni. Questi includono pozzi petroliferi, unazienda di succhi darancia, un villaggio di roulotte a Palm Springs, il suo ranch di bestiame di 25.000 acri vicino a Elko, Nev., E Bing Crosby Enterprises, che commercializzava di tutto, dai film per la televisione ai cani giocattolo.

Possedeva circa il 15% delle squadre di baseball dei Pittsburgh Pirates e circa il 5 1/2% dei Detroit Tigers.

La sua esibizione di partite di golf con Hope ha raccolto migliaia di dollari in beneficenza e il torneo Bing Crosby Pro-Am di Pebble Beach (anche i proventi sono stati donati in beneficenza) sono stati finanziati interamente dal cantante.

Anche lui è stato strumentale nella creazione del circuito di successo Del Mar nella contea di San Diego e divenne presidente della società operativa. Ciò ha coinciso con linizio della partnership di addestramento per corse di cavalli, Bing-Lin Stable, che ha formato con la sua amica di lunga data, Lindsay Howard.

In tutto questo, Crosby è riuscito in qualche modo a mantenere il modo rilassato e disinvolto che era il suo personaggio pubblico e privato. Ha deliberatamente dato limpressione di essere pigro.

Una volta ha detto a un intervistatore: “Il mio tipo di foto preferito sarebbe uno che si apriva con una foto di me seduto su una sedia a dondolo in una veranda. Il resto della foto sarebbe quello che ho visto … “

Ma questa posa era un inganno.

Gli amici intimi e il giornalista occasionale che cercava di tenere un registro delle attività che riempivano le giornate di Crosby, si resero conto che era un lavoratore instancabile abituato a giornate lavorative di 14 e 16 ore, nonostante lapparente spontaneità di tutti che ha fatto.

Anche la sua autoironia era proverbiale; dichiarava di odiare i posticci con cui gli studi mascherò la sua crescente calvizie e dopo i suoi primi ruoli si rifiutò di lasciare che il reparto trucco incollasse le sue orecchie un po sporgenti.

“Lasciamoli sbattere”, ha detto. “Sono reali, e sono miei.”

Tuttavia, di solito indossava un cappello in pubblico, coprendo il patè calvo, e continuava un regime di dieta ed esercizio fisico per mantenere il peso e il tono muscolare per la fotocamera.

Si è fatto chiamare “The Groaner” in difesa contro la designazione “Crooner” rivendicata da un intera generazione di imitatori di Crosby, nessuno dei quali ha eguagliato le prestazioni delloriginale.

La sua autobiografia del 1953, scritta con Pete Martin, era intitolata “Call Me Lucky”.

Ma anche Crosby ha sopportato la sua parte di sfortuna.

La sua prima moglie, Dixie Lee, si è ritirata dalla sua carriera nellintrattenimento poco dopo il loro matrimonio e si sono stabiliti nel distretto dei laghi di Toluca nella San Fernando Valley .

Questa casa fu distrutta da un incendio nel 1943 e la maggior parte dei beni personali raccolti dalla coppia in 13 anni di matrimonio andarono con essa.

Ma, frugando tra le ceneri, Crosby recuperò una scarpa sportiva carbonizzata dai resti del suo camerino e sorrise mentre ripescava, illeso, i $ 2.000 di vincite in contanti che aveva nascosto nella punta.

La prima signora Crosby morì di cancro il 1 novembre 1952, appena tre giorni prima del suo 41 ° compleanno.

I suoi quattro figli da quel matrimonio , Gary Evan, i gemelli Philip Lang e Dennis Michael e Lindsay Harry sono cresciuti e per quasi cinque anni Crosby ha vissuto la vita alla deriva di un famoso e ricco scapolo.

Ciò finì quando incontrò lattrice Kathryn Grant (nata Olive Kathryn Grandstaff), una volta vincitrice di un concorso di bellezza dal Texas. Aveva 53 anni; aveva 23 anni. Si erano sposati il 24 ottobre 1957 a Las Vegas.

Hanno un figlio, Harry Lillis, 19 anni; una figlia Mary Frances, 18 anni, e un altro figlio, Nathaniel Patrick, 15 anni.

La nuova signora Crosby aveva già una laurea in belle arti presso lUniversità del Texas. Ma poco dopo la nascita del loro primo figlio, è entrata nel corso di formazione per infermiere presso il Queen of Angels Hospital, dove è diventata uninfermiera registrata.

Ha anche aiutato e incoraggiato Crosby negli sforzi filantropici.

Appena 10 giorni dopo il loro matrimonio, lo accompagnò a Spokane, dove Crosby, che aveva ricevuto un dottore onorario in musica dalla Gonzaga University nel 1937, ha contribuito a dedicare la biblioteca di $ 700.000 che aveva donato alla sua vecchia scuola.

Durante la seconda guerra mondiale, Crosby ha contribuito a vendere più di $ 14 milioni di titoli di guerra e ha donato i proventi del suo disco di “Silent Night “Alla troupe di spettacolo del fratello Larry, consentendole di visitare le installazioni militari negli Stati Uniti.

Lo stesso Crosby organizzò Crosby Camp Show e viaggiò per più di 50.000 miglia, inclusi tour in Inghilterra, Francia e Germania, intrattenendo le truppe .