Cultura e storia
I Mohawk sono tradizionalmente i custodi della Porta Orientale della Confederazione Irochese, nota anche come Confederazione delle Sei Nazioni o Confederazione Haudenosaunee. La nostra patria originaria è la regione nord-orientale dello Stato di New York che si estende nel Canada meridionale e nel Vermont. Prima di entrare in contatto con gli europei, gli insediamenti Mohawk popolavano la Mohawk Valley dello Stato di New York. Nel corso dei secoli linfluenza dei Mohawk si estese ben oltre il loro territorio e fu avvertita dagli olandesi che si stabilirono sul fiume Hudson ea Manhattan. La posizione dei Mohawk come nazione irochese più vicina ad Albany e Montreal, e i commercianti di pellicce lì, hanno dato loro una notevole influenza tra le altre tribù. Questa posizione ha anche contribuito direttamente a una storia lunga e meravigliosamente complicata.
Nel 1750, per alleviare laffollamento a Kahnawake e per avvicinarsi alla patria irochese, i gesuiti francesi stabilirono una missione nel sito attuale su il fiume St. Regis. Il popolo Mohawk aveva continuamente utilizzato questo sito alla confluenza della valle del fiume St. Lawrence come parte dei nostri terreni di pesca e caccia prima della costruzione della prima chiesa. “Akwesasne”, come è noto oggi, si traduce approssimativamente in “Terra dove i tamburi pernici” è sempre stata una posizione privilegiata a causa della confluenza di diversi piccoli fiumi e del fiume San Lorenzo. I documenti della Chiesa cattolica risalgono alla fine del 1600. La storia orale afferma che la chiesa fu costruita su un terreno cerimoniale tradizionale.
La comunità divenne più popolata quando i Mohawk lasciarono la Valle del Mohawk in condizioni di difficoltà a metà del 1700. Nel 1759 una banda di Abenakis cercò rifugio presso il popolo Mohawk durante la guerra franco-indiana, con alcuni rimasti indietro dopo che il loro gruppo tornò al proprio villaggio. Inoltre, anche a causa del dislocamento causato dalla guerra, un certo numero di profughi della Missione di Oswegatchie (vicino allattuale Ogdensburg, NY) si stabilirono a Saint Regis. Dopo questa immigrazione, la cultura a Saint Regis è rimasta prevalentemente Mohawk. Nel 1796 le Sette Nazioni del Canada, che includevano i Mohawk cristiani che vivevano a St.Regis, rivendicarono i diritti sulle loro terre e alla fine furono confinate a un piccolo appezzamento di terra attraverso un trattato firmato dai rappresentanti delle Sette Nazioni del Canada e dello Stato di New York . Oggi il popolo Mohawk di Akwesasne rivendica ancora giustamente il territorio al di fuori dei confini degli attuali confini della riserva ed esercita la tutela su queste terre attraverso i processi del National Historic Preservation Act, Sezione 106 e Environmental Protection Act.
Nel 1888, in un Gran Consiglio della Confederazione Irochese delle Sei Nazioni (Confederazione Haudenosaunee), la nazione Mohawk riaccese formalmente il fuoco e le responsabilità nei confronti della Confederazione come successore dei discendenti dei Mohawk che avevano lasciato il Mohawk Valley cento anni prima. Il popolo Mohawk che aveva mantenuto i suoi costumi e le sue cerimonie tradizionali ripristinò il suo posto di “Fratello maggiore” dellHaudenosaunee. La Confederazione sentì che era vantaggioso per tutti rimanere uniti, rafforzando quindi la sua posizione quando combatteva per i diritti degli indiani in base a trattati precedentemente negoziati gli Stati Uniti.
Dopo la guerra dindipendenza americana, il popolo Mohawk ritenne necessario trattare con il governo dello Stato di New York. Per proteggere se stessi e i propri interessi, i Mohawk decisero di selezionare rappresentanti per interagire con New York. Negli anni 30 il governo federale propose lIndian Reorganization Act (IRA). Ogni tribù ebbe lopportunità di respingere lIRA e i Saint Regis Mohawks rifiutarono lAtto del 1935. Nel 1953, un la task force è arrivata a Saint Regis per preparare la legislazione sulla risoluzione, ma i capi e il popolo di Saint Regis hanno respinto la risoluzione. Nonostante ciò, il Bureau of Indian Affairs propone d bill è stato presentato al Congresso dove è morto in commissione senza seria considerazione.
La cessazione amministrativa delle tribù continuò per tutti gli anni 50. A metà degli anni 60, tuttavia, al governo federale fu ricordato che non cera stata alcuna cessazione ufficiale del rapporto federale con gli Irochesi dello Stato di New York. Il riconoscimento del rapporto federale è stato lento a manifestarsi. In seguito a scoperte preliminari, i leader delle tribù irochesi, compresi quelli dei Saint Regis, furono invitati a Washington per esplorare la creazione di una relazione vitale.