Cosè un anabattista? di Donal McKernan
Nelle rare occasioni in cui qualcuno mi chiede se sono cattolico o protestante, dico loro: “In realtà, non lo sono né un anabattista. ” Spesso questo suscita uno sguardo vuoto. Da un lato, questo non è sorprendente; “Anabattista” non è una parola familiare. Ma è anche un vero peccato che un movimento che ha letteralmente cambiato il mondo non sia meglio conosciuto, soprattutto tra i cristiani.
Nel 1525, Conrad Grebel, Felix Manz, George Blaurock e una dozzina di altri si battezzarono ciascuno altro a casa della madre di Manz a Zurigo, in Svizzera. Questo potrebbe non sembrare un grosso problema, ma il loro semplice atto ha rotto ununione millenaria tra chiesa e stato, ha messo in moto un risveglio che ha travolto lEuropa ed è considerato linizio di quello che divenne noto come anabattismo.
Se andiamo avanti velocemente fino ad oggi, ci sono circa quattro milioni di anabattisti in tutto il mondo. Includono Mennoniti, Amish, Hutteriti, membri della Chiesa dei Fratelli, Battisti tedeschi e membri di molti altri gruppi, incluso (ovviamente) il Bruderhof, anche se siamo un ramo successivo dellalbero anabattista, per così dire. Se ora stai immaginando cavalli e passeggini, bretelle e cappelli di paglia, queste sono solo una piccola parte dellimmagine. Oggi ci sono più mennoniti in Congo che in Canada. In effetti, due terzi degli anabattisti vivono in Africa, Asia e America Latina. Allora cosa è successo nei 495 anni tra Conrad Grebel e adesso? Bene, parecchio.
In termini molto ampi, gli anabattisti erano diversi dai membri di altre chiese perché credevano ( e credono ancora) che i cristiani dovrebbero essere liberi di vivere secondo la loro coscienza, anche se questo significa infrangere le leggi del paese in cui vivono. Come ci si potrebbe aspettare, questo atteggiamento li ha portati in conflitto con principi, re e signori. E quali leggi si sono rifiutati di seguire? Con leccezione di un gruppo violento chiamato i Münsteriti (che giunse a una triste fine), gli anabattisti si rifiutarono di prendere parte a violenze di qualsiasi tipo, il che significava che non si sarebbero uniti agli eserciti né avrebbero pagato le tasse che avrebbero finanziato le guerre. Non sorprende che questo abbia fatto arrabbiare la nobiltà. Si rifiutarono anche di battezzare i loro bambini, indicando la loro Bibbia in lingua tedesca recentemente tradotta come un testamento che i credenti dovrebbero essere battezzati da adulti. Ciò fece arrabbiare sia i funzionari della chiesa cattolica che quella protestante.
Principalmente a causa di questi due punti di disaccordo con la società in generale, gli anabattisti furono perseguitati da un regno allaltro, stabilendo comunità e dovettero poi sradicare e andare avanti ancora. Si diffusero in Germania, Austria, Paesi Bassi, Moravia (ora parte della Repubblica Ceca) e altrove, influenzando persino la chiesa battista che era agli inizi in Inghilterra. A causa delle persecuzioni in corso, grandi gruppi di anabattisti si trasferirono in Nord America: prima gli Amish e i Mennoniti nel 1700 e poi gli Hutteriti nel 1800. Nel frattempo, gli sforzi missionari (specialmente da parte dei Moravi e dei Mennoniti) portarono gli anabattisti negli angoli più remoti della terra.
Allora come hanno cambiato il mondo i primi anabattisti? Ebbene, possiamo ringraziarli per aver riscoperto il battesimo degli adulti (che ora è praticato anche da molte chiese protestanti); possiamo ringraziarli per lidea della libertà religiosa, che è diventata importante per i cristiani di tutte le confessioni e anche per le persone di altre fedi; possiamo ringraziarli per aver riscoperto lidea della nonviolenza cristiana. Possiamo ringraziarli per aver insistito sul fatto che la coscienza è più importante della legge del paese, per avere il coraggio di rifiutare la moda e indossare abiti semplici, per incoraggiare comunità cristiane che sono basate sulla famiglia piuttosto che solo per uomini e donne single, per dimostrando che è davvero possibile vivere una vita in cui tutto è condiviso, come descritto nel Libro degli Atti. Tutte queste cose hanno cambiato il mondo più di quanto possiamo immaginare, e continuano a farlo.
Oltre a diffondere questi grandi e importanti concetti, gli anabattisti hanno anche escogitato alcune idee molto belle con i piedi per terra. Questi includono il fienile Amish, trapunte a motivi colorati, la bellissima stella della Moravia, che non ha bisogno di una chiesa, e che tengono riunioni di culto a cielo aperto, nella “cattedrale di Dio”.
Grebel che tra cinquecento anni le sue azioni avrebbero ispirato i cristiani dellAfrica devastata dalla guerra a rimanere forti di fronte alla persecuzione, cosa avrebbe detto? Probabilmente avrebbe detto “Lode al Signore!”
Quindi, la prossima volta che qualcuno ti chiede se sei cattolico o protestante, potresti spiegare che cè unaltra opzione. Potrebbe portare a una conversazione interessante.
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