Cosè la sindrome di Stoccolma?
Gli psichiatri usano il termine sindrome di Stoccolma per descrivere una serie di caratteristiche psicologiche osservate per la prima volta in persone prese in ostaggio durante una rapina in banca nel 1973 a Stoccolma. In quellincidente, due uomini hanno tenuto in ostaggio quattro impiegati di banca sotto la minaccia delle armi per sei giorni allinterno di un caveau di una banca. Quando la situazione di stallo si è conclusa, le vittime sembravano aver sviluppato sentimenti positivi per i loro rapitori e persino espresso compassione nei loro confronti.
Anche se può essere difficile capire in che modo gli ostaggi si identificano con, formare attaccamenti emotivi e persino difendere i loro rapitori dopo una terribile prova pericolosa per la vita, questo insolito fenomeno è noto per verificarsi in rare occasioni. Oltre al verificarsi della sindrome negli incidenti con ostaggi, gli psicologi suggeriscono che possa colpire anche i membri della setta e le vittime di abusi domestici.
Uno degli esempi più famosi di vittima con la sindrome di Stoccolma è Patty Hearst, una famosa ereditiera dei media rapita nel 1974. Hearst alla fine ha aiutato i suoi rapitori a rapinare una banca ed ha espresso sostegno per la loro causa militante. Un altro esempio di alto profilo è Elizabeth Smart, unadolescente dello Utah che è stata rapita nel 2002. Smart ha mostrato preoccupazione per il suo benessere rapitori quando la polizia finalmente lha trovata.
Sebbene alcuni esperti non siano daccordo, la maggior parte considera questi casi come chiari esempi della sindrome di Stoccolma.
Sintomi
La sindrome di Stoccolma è un concetto psicologico utilizzato per spiegare certe reazioni, ma non è una diagnosi formale, ha detto Steven Norton, uno psicologo forense a Rochester, Minnesota. La sindrome di Stoccolma non è elencata nellultima edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), uno strumento di riferimento utilizzato dagli psicologi per diagnosticare la salute mentale e le condizioni comportamentali.
Tuttavia, le forze dellordine e i professionisti della salute mentale riconoscono che la sindrome di Stoccolma può verificarsi, quindi cè una generale accettazione e consapevolezza della condizione, ha detto Norton.
Una persona con la sindrome di Stoccolma può iniziare a identificarsi con o creare uno stretto legame con le persone che lo hanno preso in ostaggio, ha detto Norton a WordsSideKick.com. Il prigioniero potrebbe iniziare a simpatizzare con i sequestratori e potrebbe anche diventare emotivamente dipendente da loro, ha detto. Questo perché una vittima con la sindrome di Stoccolma può diventare sempre più paurosa e depressa e mostrerà una minore capacità di prendersi cura di se stessa. Questo, a sua volta, la renderà più dipendente dai loro rapitori per le cure, ha detto Norton.
Le vittime con sindrome di Stoccolma mostrano due caratteristiche chiave: sentimenti positivi verso i loro rapitori e sentimenti negativi, come rabbia e sfiducia, verso le forze dellordine, secondo una legge dellFBI del 1999 bollettino di applicazione della legge. La vittima può temere che lazione della polizia possa minacciare la sua sicurezza.
Secondo Norton, non esiste una serie chiara di criteri utilizzati per identificare se qualcuno ha la sindrome di Stoccolma. Inoltre, i sintomi potrebbero sovrapporsi a quelli associati ad altre diagnosi, come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e “impotenza appresa”. In questultimo fenomeno, le persone ripetutamente esposte a situazioni stressanti che sono al di fuori del loro controllo perdono la capacità di prendere decisioni.
Cause
Non è del tutto chiaro perché si manifesti la sindrome di Stoccolma. Gli esperti di salute mentale hanno suggerito che “è una strategia protettiva e un metodo per far fronte alle vittime di abusi fisici e emotivi”. È “una strategia di sopravvivenza e un meccanismo di coping basato sul livello di paura, dipendenza e trauma della situazione”, ha detto.
Nella loro pubblicazione del 1995, Dee LR Graham, psicologa e professoressa emerita presso lUniversità di Cincinnati, e i suoi colleghi hanno descritto che la sindrome di Stoccolma potrebbe essere è più probabile che si verifichi nelle seguenti quattro condizioni:
- Le vittime avvertono una minaccia alla loro sopravvivenza per mano dei loro rapitori.
- Le vittime percepiscono piccole gentilezze provenienti dai loro rapitori , come ricevere cibo o non farsi male.
- Le vittime sono isolate da prospettive diverse da quelle dei loro rapitori.
- Le vittime sentono di poter “T scappare dalla loro situazione.
Una possibile spiegazione di come si sviluppa la sindrome è che, allinizio, i sequestratori potrebbero minacciare di uccidere le vittime, il che crea paura. Ma se i rapitori non danneggiano le vittime, gli ostaggi possono provare gratitudine per la piccola gentilezza.
Gli ostaggi imparano anche che, per sopravvivere, devono entrare in sintonia con le reazioni dei loro rapitori e sviluppare tratti psicologici che soddisfino quegli individui, come la dipendenza e il rispetto.
Gli esperti hanno ipotizzato che sia lintensità dellincidente traumatico insieme alla mancanza di abusi fisici nei confronti delle vittime, nonostante la paura delle vittime del suo verificarsi, a creare un clima favorevole alla sindrome di Stoccolma, secondo un bollettino delle forze dellordine dellFBI del 2007. I negoziatori di ostaggi possono incoraggiare lo sviluppo della sindrome, perché ritengono che le vittime possano avere maggiori possibilità di sopravvivere se i rapitori sviluppano una certa preoccupazione per il benessere dei loro ostaggi.
Un enigma in corso
La sindrome di Stoccolma è una condizione rara e questo potrebbe spiegare perché la ricerca che la circonda è così scarsa, ha detto Norton. Un rapporto dellFBI del 1999 ha rilevato che il 92% delle vittime di ostaggi non mostra mai segni della sindrome di Stoccolma.
Con così pochi casi, non è nemmeno chiaro come la sindrome di Stoccolma influenzi la salute mentale di qualcuno anni dopo lincidente traumatico, ha detto Norton.