Cosa succede se prendi troppo ferro?

• della dott.ssa Catherine Shaffer, Ph.D. Revisionato dal dottor Liji Thomas, MD

  Il ferro è un minerale essenziale nella dieta ed è un componente cruciale dellemoglobina, la proteina dei globuli rossi che trasporta lossigeno in tutto il corpo. Il ferro nella dieta è presente in due forme. Il ferro eme è legato allinterno di una molecola a forma di anello chiamata porfirina. Si trova principalmente nella carne rossa. Il ferro non eme si trova sia nelle piante che negli animali. Il suo assorbimento è aiutato dalla vitamina C.

  Lormone epcidina regola lequilibrio del ferro nel corpo. La funzione dellepcidina è quella di sopprimere lassorbimento del ferro. Quando le riserve di ferro del corpo sono elevate, i livelli di epcidina aumentano e lassorbimento del ferro diminuisce. Quando le riserve di ferro sono basse, lassorbimento del ferro aumenta. Per questo motivo, è raro soffrire di troppo ferro nella dieta. Tuttavia, ci sono alcune situazioni in cui possono verificarsi tossicità da ferro o sovraccarico di ferro.

  Tossicità da ferro

  La tossicità da ferro può essere causata dallassunzione di dosi elevate di integratori di ferro per periodi di tempo prolungati, oppure prendendo una singola dose eccessiva. Dosi singole da 10 a 20 mg / kg possono causare alcuni sintomi di tossicità da ferro. È necessaria lassistenza medica a dosi superiori a 40 mg / kg e più di 60 mg / kg possono essere letali.

  Un ferro eccessivo può essere dannoso per il sistema gastrointestinale. I sintomi della tossicità da ferro includono nausea, vomito, diarrea e mal di stomaco. Nel tempo, il ferro può accumularsi negli organi e causare danni fatali al fegato o al cervello.

  Si verificano anche effetti cellulari tossici. La fosforilazione ossidativa e la funzione mitocondriale possono essere ostacolate da grandi quantità di ferro, portando alla morte delle cellule. La tossicità del ferro colpisce principalmente il fegato, ma anche altri organi e il sangue possono essere colpiti.

  Lacidosi metabolica si verifica a causa della perdita di liquidi, dilatazione dei vasi sanguigni e metabolismo anaerobico dovuto allinibizione della fosforilazione ossidativa.

  Sovraccarico di ferro

  Il sovraccarico di ferro è una condizione che può svilupparsi nel tempo, in particolare nelle persone che ricevono molte trasfusioni di globuli rossi, come i pazienti con sindrome mielodisplastica, talassemia o anemia falciforme .

  Quando il corpo assorbe troppo ferro e le sue proteine leganti il ferro sono sature, il risultato può essere un disturbo da sovraccarico di ferro, noto come emocromatosi. La malattia provoca una tinta bronzo sulla pelle. Tuttavia, provoca anche effetti più gravi del disturbo sugli organi. I depositi di ferro nel fegato possono causare cirrosi, mentre nel pancreas possono portare al diabete.

  Lemocromatosi è una malattia genetica del metabolismo del ferro. Non deriva dallassunzione eccessiva di ferro da parte di un individuo geneticamente normale. Le persone con emocromatosi possono ridurre il rischio di malattie dovute al sovraccarico di ferro riducendo lassunzione di cibi ricchi di ferro come la carne rossa e donando il sangue frequentemente. Dovrebbero anche evitare di usare pentole in ferro e non combinare cibi ricchi di vitamina C con cibi ricchi di ferro.

  Cancro

  È stato dimostrato che alti livelli di ferro causano il cancro negli esseri umani e animali. Alti livelli di ferro eme nella dieta sono associati ad un aumentato rischio di cancro al colon. Il ferro eme può portare alla formazione di composti cancerogeni N-nitroso nel tratto digerente.

  Ulteriori letture

  • Tutto il contenuto di carenza di ferro
  • Carenza di ferro
  • Funzioni del ferro nel corpo
  • Fonti di ferro
  Scritto da

  Dr. Catherine Shaffer

  Catherine Shaffer è una scrittrice freelance di scienze e salute del Michigan. Ha scritto per unampia varietà di pubblicazioni commerciali e per i consumatori su argomenti di scienze della vita, in particolare nellarea della scoperta e dello sviluppo di farmaci. Ha conseguito un dottorato di ricerca. in chimica biologica e ha iniziato la sua carriera come ricercatrice di laboratorio prima di passare alla scrittura scientifica. Scrive e pubblica anche narrativa e nel tempo libero ama yoga, andare in bicicletta e prendersi cura dei suoi animali domestici.

  Ultimo aggiornamento 26 febbraio 2019

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