Cosa sono i Rock Cairns?

I tumuli rocciosi sono cumuli, cumuli o cumuli di rocce creati dalluomo. Hanno forme diverse e sono state costruite da culture di tutto il mondo per molti scopi diversi. I tumuli possono servire come monumenti, luoghi di sepoltura, ausili alla navigazione (via terra o via mare) o motivi cerimoniali, tra gli altri usi. Possono stare da soli, in gruppi o in una rete di tumuli correlati; ad esempio, come segnavia in un parco.

I tumuli più grandi possono resistere al tempo e alle intemperie e gli archeologi ritengono che alcuni esempi abbiano centinaia di anni. I tumuli rocciosi sono considerati elementi culturali o parti di un paesaggio costruito dagli esseri umani. Sono simili a opere costruite con pietre più grandi, come megaliti, tumuli di terra o geoglifi di pietra, che sono pietre disposte per delineare unimmagine se viste dallalto.

I tumuli non sono solo strutture: le loro posizioni possono essere scelti con cura e il processo di costruzione o luso cerimoniale possono essere culturalmente importanti. Per questo motivo, gli ometti di roccia possono essere “molto difficili da capire senza guardare a una scala paesaggistica”, ha detto María Nieves Zedeño, archeologa dellUniversità dellArizona.

Segnali stradali e progetti artistici

Sebbene molte tradizioni sui tumuli siano molto antiche, un tipo di costruzione dei tumuli sembra decisamente moderno . Esiste una tendenza controversa di impilare artisticamente pietre nella natura selvaggia, espressamente per pubblicare immagini sui social media. I conservazionisti criticano queste pile amatoriali, dicendo che possono essere confuse per i segnavia e portano fuori strada gli escursionisti. Notano anche che queste pile amatoriali possono disturbare fauna selvatica quando “ricostruiscono o cadono a pezzi e lasciano un segno umano in luoghi che dovrebbero essere lasciati in uno stato più naturale.

La maggior parte di queste pile di pietre artistiche non sono facilmente confuse con i tumuli più , nel corso di centinaia di anni, il suolo e la vegetazione si sono accumulati intorno alle rocce. Gli ometti storici potrebbero essere così antichi da essere “affondati nel terreno, essere stati ricoperti di licheni o altrimenti nascosti alla vista.

Anche la scala è tipicamente diversa. i tumuli possono essere fatti di pietre troppo grandi per essere spostate facilmente da una sola persona, oppure possono essere costituiti da migliaia di singole rocce. Ad esempio, in una pila commemorativa in pietra moicana a Monument Mountain, nel Massachusetts occidentale, era consuetudine che i visitatori aggiungessero Una pietra. Il tumulo votivo era lungo 18 piedi e alto 6 piedi quando fu descritto per la prima volta in dettaglio da un colono nel 1762, disse Lucianne Lavin, direttrice della ricerca e delle collezioni presso lInstitute for American Indian Studies a Washington, Connecticut. / p>

A cosa servivano i tumuli di roccia?

La parola cairn deriva dal gaelico scozzese . In Scozia, i tumuli funerari sono ben noti, ma ci sono molti usi possibili per i tumuli, che variano da cultura a cultura.

In Occidente, i popoli nativi hanno talvolta costruito tumuli funerari, ha detto Zedeño, ma lì “Non è una chiara prova di posizioni di tumuli basati sullastrologia. Invece, nei siti commemorativi che a volte vengono chiamati in modo confuso” ruote di medicina “, un tumulo centrale potrebbe essere circondato da altri tumuli che puntano verso luoghi importanti nella vita di una persona.

Nel Montana, Zedeño ha studiato una serie di tumuli costruiti circa 500 anni fa dagli antenati dei moderni Indiani Piedi Neri per incanalare mandrie di bufali fino alla morte in siti rocciosi chiamati salti di bufali. La costruzione del tumulo mostra una grande quantità di organizzazione e comprensione del comportamento dei bufali. “Un sito potrebbe contenere da 500 a 5.000 tumuli”, ha detto Zedeño. “È uningegneria del paesaggio su larga scala”.

Negli Stati Uniti nordorientali, le tombe sono solo un possibile contesto per i tumuli, ha detto Lavin. Assumono altre forme, tra cui effigi di animali e pietre spaccate riempite con rocce più piccole che sono considerate portali per gli inferi. Ci sono anche motivi cerimoniali in pietra che sono stati costruiti in luoghi spiritualmente significativi, con pietre astrologiche che hanno segnato la posizione dei corpi celesti nel cielo allinizio e alla fine delle feste di giorni.

Ma lorigine o lo scopo dei tumuli dei nativi americani o di altri elementi in pietra è spesso contestata nella regione. “Ci sono alcuni archeologi che pensano che tutto sia un ripulitura della fattoria “, Ha detto Lavin. In altre parole, le pietre sono solo mucchi di rocce che sono state estratte da un campo agricolo.” Ci sono altri archeologi, me compreso, che si rendono conto che ci sono una diversità di caratteristiche là fuori. “Indica record dei coloni, come a i conti di Monument Mountain, come prova che i nativi americani stavano costruendo strutture in pietra nellAmerica coloniale.

La domanda non è solo accademica.I cairn vengono talvolta distrutti dalla costruzione e il riconoscimento di questi siti da parte del governo è fondamentale per preservare il loro valore culturale in corso per i nativi americani, ha detto Lavin.

Risorse aggiuntive:

• Leggi una dichiarazione sugli ometti di roccia del National Park Service.
• Scopri di più sul lavoro di Zedeño sui salti dei bufali su Archaeology.org
• Visualizza i tumuli in un database di località da Historic Environment Scotland .

Correzione: questo articolo è stato aggiornato il 17 giugno 2019 per affermare che gli antichi tumuli negli Stati Uniti nord-orientali potrebbero aver prestato servizio vari scopi culturali e siti tombali sono solo una possibilità.