Cosa accadde quando Hitler ospitò le Olimpiadi 80 anni fa

Le Olimpiadi estive servono come un grande podio per la convinzione che i migliori atleti di una nazione possano rafforzare il suo senso di orgoglio e onore per altri quattro anni, ponendo le basi per i supereroi del mondo reale che sfidano le probabilità e sfidano le capacità del corpo umano. È una tradizione che difficilmente il globo prenderà a calci.

Ma 80 anni fa, quando le Olimpiadi estive si aprirono il 1 ° agosto 1936 a Berlino, quel credo quasi crollò. Quellanno divenne sempre più chiaro che la Germania voleva vedere i suoi supereroi solo sotto una luce: le stelle della razza ariana, superiori per il loro corredo genetico piuttosto che per il loro atletismo, dice Barbara Burstin, docente di storia allUniversità di Pittsburgh e alla Carnegie Mellon. Università.

“Ha fornito a Hitler una vetrina”, dice Burstin. “È stata una miniera doro di propaganda per lui.”

Adolf Hilter, che era diventato effettivamente il dittatore della Germania nel 1933, aveva istituito una politica “per soli ariani” in tutte le organizzazioni atletiche tedesche, scatenando indignazione globale, specialmente tra gli atleti americani. Solo un atleta ebreo tedesco era autorizzato a giocare ai giochi – schermitrice Helene Mayer – perché solo suo padre era ebreo. Anche la sua posizione non era garantita; nel 1935 TIME riferì che Charles Hitchcock Sherrill, un membro statunitense del Comitato Olimpico Internazionale, si era recato in Germania prima delle Olimpiadi per assicurarsi che Mayer ricevesse il suo posto legittimo nella squadra.

Alcuni atleti e organizzatori di Olimpiadi negli Stati Uniti e in Europa hanno preso in considerazione lidea di ritirarsi del tutto dalle Olimpiadi per competere altrove. Il dibattito sullopportunità di ritirarsi dalla parte americana è stato particolarmente acceso , quando il boicottaggio è iniziato con il team statunitense Avery Bru ndage, allora presidente del Comitato olimpico americano, si oppose al boicottaggio, sostenendo che “i Giochi olimpici appartengono agli atleti e non ai politici”.

Alcuni accademici, tra cui Burstin, ora credono che Brundage fosse complice dellantisemitismo nazista alle Olimpiadi, e che ha persino tentato di dipingere gli ebrei americani come non patriottici e fuorviati per aver sostenuto un boicottaggio. Nel frattempo, i nazisti, vedendo la reazione negativa a quello che doveva essere un grande momento per la Germania, hanno temporaneamente respinto la propaganda antiebraica e hanno fatto il possibile per ripulire limmagine della Germania prima dei giochi. Alla fine, gli Stati Uniti avrebbero inviato diversi atleti ebrei ai giochi, e molti giornalisti coprirono i giochi con un certo grado di positività, con TIME che nel 1936 riferì che la maggior parte dei giornali si concentrava sulla “processione cerimoniosa” della prima staffetta della torcia moderna delle Olimpiadi piuttosto che “altre cose a Berlino”.

Anche se il tentativo di Hitler di vedere trionfare gli atleti ariani non fu un successo completo, soprattutto a causa della conquista della medaglia portata dalla star statunitense Jesse Owens, gli atleti tedeschi se ne andarono con il maggior numero di medaglie olimpiche. Alcuni pensavano che i giochi mostrassero che la Germania era riuscita a strisciare fuori dal fosso economico in cui era caduta dopo la prima guerra mondiale e alla fine aveva agito come un grande ospite.

E quindi quelle Olimpiadi avrebbero avuto ripercussioni che andavano ben oltre il mondo dello sport.

“In un certo senso ha smorzato il Lopposizione a ciò chiaramente era stata abbastanza evidente fino al 1936 “, dice Burstin.” Molte persone sentivano che stava chiaramente andando nella direzione sbagliata e andando alle Olimpiadi gli abbiamo dato lopportunità di apparire sano, razionale e tollerante. ”

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Dietro le quinte, tuttavia, le Olimpiadi non rappresentavano quasi una pausa nel terribile progresso del nazismo.

Mentre Jesse Owens correva verso la vittoria, due corridori ebrei per la squadra statunitense, Marty Glickman e Sam Stoller, erano stati tirati dal loro allenatore dalla staffetta 4 × 100 metri il giorno prima dellevento, in quella che era ritenuto da Glickman un tentativo di non mettere in imbarazzo la Germania. E dopo i giochi, William E. Dodd, allora ambasciatore degli Stati Uniti in Germania, disse che gli ebrei attendevano il ripristino delle azioni antisemite naziste “con paura e tremore”, secondo lUS Holocaust Memorial Museum. Il capo del villaggio olimpico, Il capitano Wolfgang Furstner, si è ucciso due giorni dopo i giochi al suo licenziamento dal servizio militare a causa dei suoi antenati ebraici.

Molti atleti ebrei che hanno gareggiato alle Olimpiadi prima del 1936 o le stesse Olimpiadi del 1936 sarebbero morti nel campi di concentramento durante lOlocausto. Tra di loro cerano Ilja Szraibman, una nuotatrice polacca e Roman Kantor, uno schermidore polacco, che gareggiarono entrambi nel 1936 e poi morirono a Majdanek. In particolare, Alfred Nakache, un nuotatore francese che ha gareggiato nei giochi del 1936, avrebbe anche gareggiato ai Giochi Olimpici del 1948 a Londra dopo essere sopravvissuto ad Auschwitz.

Diversi aspetti dei giochi del 1936 esistono ancora oggi, afferma David Clay Large, autore di Nazi Games: The Olympics of 1936. Le Olimpiadi di Berlino furono le prime ad ospitare la staffetta della torcia e le prime ad essere trasmesse su televisione, e anche alcuni dei suoi elementi più profondi sono continuati.

“Quei giochi hanno davvero preparato il terreno per le Olimpiadi come le conosciamo oggi”, dice Large. “Quelliniezione di politica e nazionalismo estremo , questo è continuato. Non cè dubbio che il nazionalismo sia una parte fondamentale di tutto questo “.

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