Corpus callosum (Italiano)

Immagine: Life Sciences Database / Wikimedia

I due emisferi del tuo cervello sono collegati da uno spesso fascio di fibre nervose chiamato corpo calloso che assicura che entrambi i lati del cervello possano comunicare e inviare segnali lun laltro.

Una combinazione di informazioni sensoriali, motorie e cognitive viene costantemente trasferita tra gli emisferi tramite questo autostrada neurale.

Ci sono circa 300 milioni di assoni (fibre nervose) in un corpo calloso medio. Si trova nella sostanza bianca del cervello ed è lungo circa 10 cm sulla linea mediana. Questo ponte neurale è la più grande struttura della materia bianca nel cervello e si è evoluto solo nei mammiferi placentari.

Se il corpo calloso viene reciso, gli emisferi del cervello non sono in grado di comunicare correttamente e la perdita di una gamma di possono verificarsi funzioni, ad esempio modifiche alla percezione visiva, alla parola e alla memoria. La recisione chirurgica del corpo calloso è un metodo di ultima istanza per lepilessia incurabile, per fermare le convulsioni che si diffondono nel cervello.

Agenesia del corpo calloso

Esiste un disturbo dello sviluppo comune che colpisce il corpo calloso, facendolo essere malformato o addirittura mancante del tutto. Questo di solito accade in un periodo critico durante la gravidanza dalla 12-16 settimane di gestazione. Si stima che questo disturbo, chiamato agenesia del corpo calloso o disgenesia, colpisca circa 1 persona su 4000, portando a una serie di disabilità fisiche, intellettive e sociali.

I ricercatori del QBI hanno cercato le cause di questa agenesia, per capire perché si manifesta e per aiutare nella diagnosi precoce e nella cura mirata di bambini e adulti affetti dal disturbo. Finora gli scienziati hanno scoperto che esiste un particolare tipo di cellula gliale nel cervello fetale che svolge un ruolo nello sviluppo del corpo calloso. La distruzione di queste cellule è una delle cause del disturbo.

Gli scienziati del QBI hanno anche studiato la genetica dellagenesia del corpo calloso. I ricercatori hanno scoperto che le mutazioni in un gene chiamato DCC hanno portato alla malformazione del corpo calloso. Lo stesso gene è anche collegato a quello che è noto come disturbo del movimento dello specchio, in cui le persone muovono involontariamente un arto in coordinazione con laltro, ad esempio volendo sollevare solo la mano sinistra ma non essere in grado di impedire anche a quella destra di sollevarsi. A seconda di dove si verificano le mutazioni lungo il gene DCC, una persona può avere uno o entrambi i disturbi insieme.

Alcune persone con agenesia del corpo calloso funzionano bene e, sebbene affrontino alcune difficoltà, sono in grado di per vivere vite piene e produttive. I ricercatori sono interessati a come il cervello di queste persone viene ricablato per compensare la perdita di questa massiccia connessione cerebrale. Questo lavoro aiuterà i ricercatori a comprendere il processo di plasticità cerebrale e come il cervello potrebbe ricollegarsi durante la vita fetale.