Conversazioni con la famiglia di Bessie Coleman

La famiglia di Bessie Coleman presenta questo sito per informare il pubblico sulla nostra eredità familiare – Bessie Coleman.

Sopra: le sorelle di Bessie, Elois e Nilus, negli anni 30 (per gentile concessione di Arthur W. Freeman). Sotto: il pilota Arthur W. Freeman, nipote di Bessie, la cui decisione di diventare un aviatore è stata presa da ragazzo dopo aver visto sua zia fare una mostra a Chicago (per gentile concessione di Arthur Freeman)

Questo estratto tratto da Queen Bess di Doris Rich, Daredevil Aviator, è uno che esprime lorgoglio e il rispetto che la famiglia Coleman ha per la nostra cara zia Bessie.
Il 15 ottobre 1922, Arthur Freeman, di otto anni, si trovava ai margini del una passerella al Checkerboard Airdrome di Chicago, la testa gettata allindietro, con gli occhi spalancati al cielo verso la Curtiss Jenny che esegue un otto. In cima agli otto, laereo sembra improvvisamente sbandare e precipitare verso il basso, guadagnando velocità mentre precipitava verso terra. A soli 200 piedi sopra la pista, laereo ha rallentato, ha rabbrividito, poi si è sollevato lentamente verso lalto, volando di nuovo nel cielo prima di girare intorno al campo e arrivare per un atterraggio perfetto.

È dubbio che qualcuno labbia sentito. Le 2.000 persone (in bianco e nero) sulle gradinate dietro di lui stavano facendo abbastanza rumore, un frastuono di urla, applausi e fischi … Tra loro cera la madre di Bessie, Susan; le sorelle Georgia, Elois e Nilus, le nipoti Marion, Eulah B. e Vera, e il figlio di Nilus, Arthur Freeman di otto anni. Arthur si era sempre stupito di Bessie ferma con la sua immagine di un aeroplano su ogni foglio. Ora, guardandola esibirsi, era estatico.

“Mia zia è una volatrice … Questa è mia zia! Una vera aviatore dal vivo!” Arthur ha gridato. Ha deciso di diventare un aviatore dopo aver visto sua zia fare questa mostra.

Quando laereo si è fermato e il pilota è sceso dallabitacolo, ha spinto gli occhiali imbrattati di olio su un casco di cuoio e sorrise loro … La zia di Arthur era Bessie Coleman, la prima afroamericana a conseguire una licenza di pilota internazionale in Francia e la prima donna di colore al mondo a pilotare un aereo … Non solo la zia di Arthur sapeva come volare. Era anche bellissima!

Lamore tra Bessie Coleman e sua madre, Susan Coleman si trova in queste parole di Edward D. Bunn, Jrs Lifting As She Climbed – Bessie Colemans Contributions to the Elevation of Donne di colore:

Il principio più memorabile trasmesso di madre in figlia è quello dellindipendenza e della capacità di provvedere ai propri figli di fronte alle avversità. Una delle circostanze più difficili che le madri nere hanno dovuto affrontare nel giro dei ventanni Il secolo era la difficile situazione di dare un buon esempio materno ai loro figli. Nellaffrontare i pregiudizi razziali che affliggevano i neri, il degrado razziale, le madri nere hanno dovuto superare alcune delle circostanze più difficili nel crescere i loro figli.
Le esperienze di vita tramandate di madre in figlia nelle famiglie nere spiegano in parte la popolarità del pensiero femminista nero. La madre di Coleman rappresentava queste madri nere. Nel 1922, la compagnia di Broadway “Shuffle Along” assegnò a Bessie Coleman una Silver Cup per i suoi contributi al miglioramento della comunità nera. Coleman pensava così tanto a sua madre che le diede il trofeo per lesempio che aveva dato e per le difficoltà che aveva ha vinto nellallevarla.

Limmagine a destra è della madre di Bessie Coleman, Susan Coleman, con in mano la coppa dargento data a sua figlia nel 1922 dalla compagnia del musical di Broadway Shuffle Along. (Per gentile concessione di Arthur W. Freeman)

Limmagine a sinistra è del Bessie Coleman Aviatrix Charity Club formato nel 1928 per onorare la sua memoria, (Susan Coleman della madre di Bessie è in seconda fila, al centro) (Per gentile concessione di Arthur W. Freeman)

Questo è un divertente estratto dalla sorella di Bessie Coleman – Bessie Coleman Aviatrix – Pioneer of the Negro People in Aviation di Elois Coleman Patterson: … alla sua prima mostra a Chicago, Bessie aveva preso per gran ted che sua sorella minore, Georgia, non avrebbe esitato a fare un lancio con il paracadute allo spettacolo, e aveva pubblicato un annuncio sul Chicago Defender e altri giornali in tal senso. Essendo piuttosto impegnata nei preparativi dellultimo minuto per lo spettacolo – anche avendo un abito rosso, bianco e blu fatto per il lancio con il paracadute di sua sorella come attrazione aggiuntiva – Bessie non è riuscita a far conoscere a sua sorella ciò che ci si aspettava da lei fino allinizio della mostra. A quanto pare, cerano due sorelle sbalordite: Bessie stupita che non lavrebbe fatto, e Georgia altrettanto stupita che Bessie pensasse che lavrebbe fatto. Largomento si è concluso con ognuno di loro che ha detto allunisono “uh uh, non io”.Cè una poesia che “uh, uh, non io” è collegata a quella che Bessie recitava spesso.

Tradotto da Flying Officers of the USN, Naval Aviation War Book Committee, Washington, DC, 1919, pagina 41
“Uh, uh! Non io!
Perché non sto dicendo che non lo farò
Proprio quello che vuole il mio paese.
Ma cè un lavoro che prevedo
Non mi insegnerà da solo –
Uh, uh! Non io!
Questa è questa roba da aeroplano – No, capo,
porterò qualche altro tipo di croce
Come guidare un mulo, o prendere una pistola,
Ma non lo so ” t flirtare con il sole –
Uh, uh! Non io!
Se devo fare un giro del ciclo
Lascia che il mio sia “intorno a un pollaio;
Non sarà lassù dove i corvi,
posso dire che sto calpestando le loro dita dei piedi—
Uh, uh! Non io!
Sicuramente sembra dolce, non lo nego,
Essere un trasudante “in giro per il cielo,
Ma questo è per le persone che sono dellumore giusto,
Non per me però perché sono furbo –
Uh, uh! Non io!
Quaggiù io ho visto per la prima volta la luce del giorno
Quaggiù è dove starò;
Ragazzi, non mi interessa avere i miei piedi
Mi sento troppo orgoglioso per camminare per strada—
Uh, uh ! Non io! “

Ritratto di Bessie ripreso durante il suo primo soggiorno a Parigi nel 1921. (Per gentile concessione di Marion Coleman)

Ricordi di Bessie Coleman da sua nipote Marion Coleman

Tratto da unintervista per Chicago Stories: Bessie Coleman: Pilot Pioneer

Mi chiamo Marion Coleman. Sono la nipote di Bessie Coleman. …. (Uh uh non io ho continuato) Una volta, lei “voleva che mia madre saltasse fuori dallaereo con un paracadute. E così lei e mia madre hanno litigato. E così mia nonna ha detto:” Cosa diavolo sta succedendo? “Ha detto:” Faresti “meglio a parlare con tua figlia, perché non sto” saltando da nessun dannato aereo “. E lei” diceva: “Beh, non hai il coraggio”. “Dicevo:” Beh, non sto saltando giù dallaereo, mamma. Farai meglio a parlarle. “E così hanno litigato molto, ma lei non è andata. Non è saltata. Così è arrivata unaltra signora e ha fatto i salti. E mia madre ha detto: “Non voglio nemmeno parlarne, Bess”. Le aveva comprato un vestito, ma ha detto: “Non mi interessa cosa hai comprato, non sto saltando da nessun aereo”. E mi ricordo. Avevo dieci anni e loro erano lì dentro ad agitarsi come tutto. E ho chiesto a mia nonna, ho detto: “Di cosa si preoccupano?” Disse: “Niente, perché la Georgia non salterà giù da quellaereo!” Il nome di mia madre era Georgia …

A quei tempi non cerano neri che facessero niente su qualsiasi aeroplano, nemmeno viaggiando. Non credo che tu possa guidare un aereo in quei giorni, voglio dire, a meno che non lo volessero, ma una persona di colore medio non voleva salire su un aereo, sai? No, davvero non lo sapevano. Lunica cosa che li ha fatti davvero pensare che Bessie fosse fantastica è che era nera e guidava. E questo ha fatto sì che più neri volessero volare.

La maggior parte delle cose che noi a quei tempi era il primo per noi, sai, perché non pensavamo a nessuno, a nessuna donna che guidava un aereo, soprattutto a nessuna nera. La zia Bessie è stata la prima. È stata la prima, e chi avrebbe pensato che volesse essere quello? …

Secondo il Chicago Tribune – Il 12 novembre 1986, Marion Coleman presidente della Bessie Coleman Foundation, ha annunciato un concorso per saggi per onorare Bessie Coleman, la prima donna di colore negli Stati Uniti ad imparare a volare. Il concorso era aperto agli studenti dellarea di Chicago tra la settima e la decima classe che dovevano scrivere un saggio di due o tre pagine su “Perché lufficio postale degli Stati Uniti dovrebbe onorare Bessie Coleman mettendo la sua foto su un francobollo”.

Come risultato dellimpegno di Marion Coleman, finalmente il 27 aprile 1995 il servizio postale degli Stati Uniti ha emesso un francobollo che raffigurava sua zia, Bessie Coleman.