Compagnia olandese delle Indie orientali: la prima multinazionale del mondo ' | Roadshow dellantiquariato | PBS

Quando gli artigiani cinesi hanno prodotto questo ca. Vaso a forma di tulipano del 1700, che Nicholas Dawes, vicepresidente delle collezioni speciali per le aste del patrimonio di New York, stimava intorno ai $ 1.000, i vasai di Delft producevano ceramiche dipinte con qualsiasi numero di pigmenti per anni. il commercio con lEstremo Oriente si accelerò e le navi della Compagnia olandese delle Indie orientali tornarono nei Paesi Bassi con le loro stive piene di spezie, tessuti e “Cina” bianca come losso smaltate con disegni blu, iniziarono a imitare lestetica cinese. Quando una crisi politica interruppe improvvisamente il flusso di porcellana dallEstremo Oriente, Delft era pronta a soddisfare la domanda. Nel 1700, il colore blu tenue e polveroso che avevano copiato dalla porcellana cinese era noto come blu di Delft.

Noi moderni prendiamo il flusso internazionale di idee e progetti per concesso (anche se oggigiorno lansia dellinfluenza è spesso oggetto di cause legali per violazione di brevetto). NellEuropa del XVII secolo, la globalizzazione era nuova di zecca. La potente compagnia olandese delle Indie orientali che portò porcellana, spezie ed esotiche in Europa fu la prima entità commerciale per collegare lEst e lOvest; infatti, è stata la prima multinazionale. Avrebbe alimentato leconomia olandese per 200 anni e avrebbe reso i Paesi Bassi una potenza globale, ma di una varietà particolarmente olandese.

Impero

Dopo le spedizioni di Colombo nel Nuovo Mondo, le potenze europee iniziarono la loro corsa per pire; i conflitti tra la Spagna coloniale, lInghilterra, la Francia e il Portogallo e le culture che hanno soggiogato o distrutto si svolgono ancora mezzo millennio dopo. Gli olandesi non erano esenti dalla mania espansionistica, ma invece di lottare per il dominio su nuove terre, in genere perseguivano il commercio con i loro popoli. Le conquiste imperiali della Spagna, ad esempio, furono in gran parte alimentate dal fervore evangelico – ufficialmente, comunque – ma gli olandesi erano così fortemente identificati come una razza di mercanti che i partner commerciali dellAfrica occidentale avrebbero detto loro, con quello che possiamo immaginare fosse un misto di sollievo e approvazione, “Loro è il tuo dio”. Anche se va detto che, al servizio di mammona e dei suoi azionisti, gli olandesi sarebbero stati, nel peggiore dei casi, brutali come le potenze di conquista convenzionali.

Nel 1595, attirati da spezie così rare e preziose che una singola borsa poteva acquistare una mandria di bestiame, le prime navi olandesi salpavano a sud verso lAfrica, poi a est intorno al Capo di Buona Speranza e attraverso migliaia di miglia dellOceano Indiano, arrivando allisola indonesiana di Giava. Quando tornarono a casa con poco carico, i due terzi dellequipaggio della prima spedizione erano morti. Ma il sentiero è stato aperto e sono sorte rapidamente preoccupazioni commerciali. Solo nel 1601, le compagnie olandesi inviarono 65 navi in Estremo Oriente alla ricerca di chiodi di garofano, noce moscata, cannella, zenzero e curcuma. I profitti che hanno realizzato sono stati sbalorditivi. Nei secoli precedenti, le rotte commerciali verso lEuropa si snodavano dallEstremo Oriente alle terre indù dellIndia e dellAsia occidentale musulmana, attraverso lOceano Indiano fino allEgitto, poi a nord verso il Mediterraneo e infine nel resto dellEuropa. Ogni commerciante lungo la strada ha aggiunto la sua percentuale. “Quando le spezie raggiunsero lEuropa”, scrive Stephen Bown in Merchant Kings, “quello che si potrebbe avere per un cesto di riso … potrebbe valere una fortuna in argento”.

United East India Company

Eliminando questi intermediari e importando direttamente le spezie, gli affari per le società olandesi andarono bene. Ci è voluto poco tempo per rendersi conto che, se avessero collaborato tra loro piuttosto che gareggiare, sarebbe stato anche meglio. Così nel 1602, il governo olandese ha permesso la creazione della Vereenigde Oost-Indische Compagnie, “United East India Company”. (La società era così monolitica che non cera bisogno di specificare che era olandese – lo sapevano tutti.) La richiesta più importante delle società partecipanti alla fusione, che il governo concedeva, era che alla VOC fosse dato il monopolio in Estremo Oriente. Naturalmente, è molto più facile promettersi un monopolio nel Nord Europa che imporlo dallaltra parte del globo, quindi le navi VOC erano pesantemente armate e autorizzate come deleghe governative a dichiarare guerra, assumere truppe, stabilire colonie ed effettuare missioni. la giustizia in qualunque forma fosse più rapida per massimizzare i profitti.

Il profeta della spietatezza dei VOC fu Jan Pieterszoon Coen, un contabile duro e arrogante che divenne direttore generale nel 1614, a 28 anni.Il commercio delle spezie, secondo Coen, era vitale per linteresse nazionale olandese, così si concesse qualsiasi azione che assicurasse il monopolio della VOC e rafforzasse il suo controllo sulle isole indonesiane dove, sole al mondo, crescevano chiodi di garofano e noce moscata. quella che era sotto tutti gli aspetti una campagna militare contro le nazioni sovrane, Coen catturò, torturò e uccise indonesiani che esitavano a interrompere rapporti commerciali di lunga data con i vicini commercianti cinesi e indiani – che avrebbero portato riso e medicine – a favore del commercio esclusivamente con gli olandesi, che offrivano lana pesante e velluto che erano inutili ai tropici. Il VOC, sotto Coen, teneva mercenari sul personale e bruciato o distrutto in altro modo campi di spezie non sotto il loro controllo al fine di indurre carenze artificiali. Coen perseguitava furiosamente portoghesi e inglesi commercianti, torturandoli o uccidendoli e catturando i loro forti. Nel 1605 cacciarono i portoghesi dalle Isole delle Spezie.

I metodi violenti di Coen furono n ot limitato allattività aziendale; erano anche messi al servizio del mantenimento della virtuosità dei giovani. Quando Coen ha scoperto una ragazza di 12 anni che era sotto la sua cura nellabbraccio di un ragazzo più grande, ha fatto decapitare il ragazzo ed è stato dissuaso dallannegare la ragazza in una vasca da bagno, accontentandosi di averla frustata pubblicamente.

Nutrire unetà delloro

Era senza dubbio unepoca violenta, ma il direttore del VOC era, anche ai suoi tempi, famoso. Lammirevole tolleranza degli olandesi entro i loro confini non si estendeva ai popoli di nazioni sconosciute. Sotto la precisa direzione di uomini come Coen, scrive Bown, la VOC era “alla fine del XVII secolo lazienda più potente e ricca del mondo … edilizia, raffinazione dello zucchero, produzione di tessuti, cura del tabacco, tessitura, vetro produzione, distillazione, produzione di birra … “È stato stimato che tre quarti delle navi da carico nella metà del XVII secolo erano VOC. Alimentati dai loro profitti, i Paesi Bassi entrarono in unetà delloro, consentendo a geni come Rembrandt, Vermeer, Descartes e Antonie van Leeuwenhoek, il padre della microbiologia, a prosperare.

Sopravvivono venticinque milioni di pagine di documenti aziendali. Il 27 giugno 1634, come racconta Amy Chua in Day of Empire

La seguente immensa ricompensa è stata scaricata nel porto di Amsterdam: 326.733 libbre ½ Amsterdam di pepe di Malacca; 297.446 libbre di chiodi di garofano … 219.027 pezzi di ceramica blu Ming; Altre 52 casse di porcellana coreana e giapponese …

La teiera da $ 1.000 t da Corpus Christi non sarebbe stato in questa spedizione, ma in una successiva consegnata intorno al 1700, al culmine della potenza dei VOC. A causa della corruzione, della cattiva gestione e della stagnazione manageriale, nel 1800 il COV sarebbe fallito. Ma per due secoli ha restituito grossi dividendi ai suoi azionisti. Alcuni dei metodi estremi di VOC sono in gran parte una reliquia di unera più violenta, ma la struttura transnazionale di cui è pioniera è ancora libera nel mondo. La globalizzazione, che noi consideriamo il dilemma moderno, è seguita più o meno immediatamente dopo aver appreso che il mondo era, in effetti, un globo.