Come si forma un atollo?

Stavamo camminando per la laguna di Wonderopolis laltro giorno quando abbiamo sentito per caso uninteressante conversazione tra due pesci:

Neil: Ah, questa è la vita, no? Dorothy?

Dorothy: Puoi scommetterci, Neil. Non cè niente di meglio che nuotare nella laguna tutto il giorno.

Neil: Adoro guardare la barriera corallina intorno al anche laguna.

Dorothy: Sì! È così bello. Anche se …

Neil: Cosa? Oh, aspetta … no! … non dirlo!

Dorothy: Questo posto può davvero conquistare un atollo tu dopo un po !

Neil: * sigh * Quella battuta mi prende un pedaggio!

Abbiamo dovuto gemere quando abbiamo sentito il brutto gioco di parole di Dorothy. Certo, se tu “Non hai familiarità con la geografia, quindi la sua battuta potrebbe esserti passata sopra la testa.

Perché è stato un brutto gioco di parole? Come sanno gli appassionati di geografia, le barriere coralline a forma di anello, le isole o i gruppi di isolotti che circondano una laguna centrale sono noti come atolli.

La formazione di un atollo è un processo lento che può richiedere milioni di anni. Inizia quando un vulcano sottomarino erutta, creando un accumulo di lava sul fondo del mare. Con le continue eruzioni, la lava continua a formarsi fino a quando non attraversa la superficie delloceano e forma unisola.

Nel tempo, i coralli duri, noti anche come coralli ermatipici, iniziano a costruire una barriera corallina intorno allisola. Ciò che vediamo come una barriera corallina consiste in realtà di milioni e milioni di esoscheletri duri fatti di carbonato di calcio (più comunemente chiamato calcare) creati dai coralli.

A questo punto, la barriera corallina è chiamata a barriera corallina. Circonda lisola appena sotto la superficie dellacqua. Nel corso di milioni di anni, le onde delloceano iniziano a erodere lisola vulcanica in un processo noto come subsidenza.

Alla fine, lisola si erode e scompare sotto la superficie, lasciando una laguna dacqua circondata da una barriera corallina. A questo punto, la barriera corallina viene chiamata barriera corallina perché protegge la laguna dalle onde e dai venti delloceano.

Infine, oltre tempo, le onde delloceano iniziano a rompere parti della barriera corallina, pezzi di corallo vengono erosi in minuscoli gr ains di sabbia che si accumulano sulla barriera corallina per formare minuscoli isolotti o unisola a forma di anello. Esempi di atolli includono le isole delle Maldive, Polinesia e Micronesia.

Sebbene alcuni atolli siano abitati, molti sono deserti perché “sono remoti, difficili da raggiungere e hanno poche risorse naturali. La qualità del suolo tende a essere poveri e lerosione è una minaccia continua. Le loro spiagge incontaminate e le acque cristalline possono essere attraenti per i turisti, però.

Sfortunatamente, possono anche essere piuttosto pericolose. Le barriere coralline che circondano gli atolli spesso non possono essere viste in barca, portando a innumerevoli naufragi sugli atolli nel corso della storia. Alcuni atolli sono infatti famosi come siti di immersione dove i turisti si immergono lungo le barriere coralline per esplorare antichi relitti.

Alcuni atolli sono famosi anche per un altro ragione. Il loro isolamento e desolazione li rende siti attraenti per testare armi nucleari, cosa che paesi come Stati Uniti, Gran Bretagna e Francia hanno fatto molte volte nel corso dellultimo secolo.

Ad esempio, gli Stati Uniti ha testato la prima bomba allidrogeno su Bik ini Atoll, che fa parte delle Isole Marshall nellOceano Pacifico. Tra il 1947 e il 1962, gli Stati Uniti hanno testato oltre 100 armi nucleari al Pacific Proving Grounds, che è una serie di oltre 2.000 atolli e altre piccole isole. Alcune di queste aree rimangono troppo radioattive per essere abitate anche oggi.