Come si diventa un pilota di caccia della Marina degli Stati Uniti?

Oggi esamineremo il processo per diventare un aviatore navale, in particolare un pilota di caccia dattacco nella comunità F / A-18 Hornet / Super Hornet! Esamineremo tutte le fasi del processo, dalla messa in servizio fino alla flotta, illustrando perché quei piloti che indossano le ali doro sono considerati da molti i migliori al mondo!

I prerequisiti per diventare un aviatore navale sono gli stessi dellAir Force: i candidati devono essere ufficiali in servizio e soddisfare una serie di severi requisiti fisici. Tutti gli Student Naval Aviators (SNA) iniziano nello stesso luogo: la Naval Air Station Pensacola, situata sulla costa del Golfo nella Florida Panhandle.

Conosciuta come la “Cradle of Naval Aviation”, è qui che lo faranno passare attraverso Aviation Preflight Indottrination, o API. Il programma dura sei settimane e consiste in 4 settimane di accademici e 2 settimane di addestramento di sopravvivenza. In concomitanza con la fase accademica cè il corso di nuoto. Gli SNA inizieranno ogni mattina imparando le abilità di sopravvivenza del nuoto che possono aiutare salvare le loro vite operando nelle acque del mondo. Il corso di nuoto culmina con una nuotata di un miglio in tuta da volo.

Gli accademici sono divisi in sei classi che comprendono una varietà di aree tematiche inclusi aerodinamica, meteo e navigazione. Alla fine di ogni corso viene dato un esame e i voti sono molto competitivi. Laddestramento sulla sopravvivenza comprende lezioni sulla sopravvivenza terrestre di base, attrezzature di sopravvivenza, fisiologia e pronto soccorso.

Non è solo Navy e Studenti piloti USMC presso API; Anche gli studenti ufficiali di volo navale (SNFO) sono nelle classi. Ci sono SNA della Guardia Costiera degli Stati Uniti e studenti di nazioni alleate. Nella mia classe cerano anche candidati chirurghi di volo che avevano bisogno di completare tutte le fasi per essere designati chirurghi di volo con successo (i medici non sempre sono i migliori nuotatori)!

Dopo che gli API SNA saranno inviati alla formazione primaria volare T-6B Texan II. La primaria è in una delle due località: NAS Whiting Field appena fuori Pensacola, o NAS Corpus Christi, Texas (gli SNFO rimarranno a NAS Pensacola per pilotare il T-6A). Il T-6B è relativamente nuovo nellaviazione navale e ha sostituito il vecchio cavallo di battaglia T-34C Turbomentor.

I sistemi del T-6B sostituiscono i vecchi indicatori di vapore e i paracadute di salvataggio del T-34C con un pannello di vetro pieno, HUD, tuta G, cabina di pilotaggio pressurizzata e sedili di espulsione. Fino a pochi anni fa, cera un programma di scambio in cui alcuni studenti andavano a pilotare il T-6A a Vance AFB mentre alcuni studenti USAF venivano a Whiting.

In Primary, gli SNA sono sottoposti a un ritmo veloce programma di classi, sim e voli. Il programma inizia con i voli di familiarizzazione (FAM), ma poi si sposta rapidamente in acrobazie aeree, strumenti e volo in formazione. Ogni evento è classificato e il volo è impegnativo, ma sicuramente anche gli SNA si divertono.

Nella fase acrobatica le manovre principali degli SNA come Aileron Roll, Barrel Roll, Immelman, Split-S e Half-Cuban-otto. Negli strumenti, gli studenti vengono torturati nel simulatore con varie emergenze e approcci parziali. Nellaereo apprenderanno i fondamenti del volo IFR e dei cross-country. Nelle forme (la fase preferita di molti studenti), i decolli a intervalli, i crossunder, i cambi di guida, la rottura e il rendezvous sono praticati sia come capo che come gregario.

Non cè dubbio che la struttura produca aviatori di primordine. Ad esempio, un candidato pilota privato ha bisogno di 40 ore per sostenere il checkride di pilota privato. In caso di successo, quel pilota può quindi pilotare VFR in un aereo monomotore. In effetti, la media nazionale è di circa 60 ore per fare il checkride.

Confrontalo con un laureato della Primaria. Dopo 70 ore il pilota è abbastanza competente per pilotare un aereo a turbina complesso e ad alte prestazioni in IFR, oltre a volare acrobazia e formazione. Non è sicuramente per i deboli di cuore! In genere gli istruttori della Primaria provengono dalla flotta marittima (P-3 e P-8) e dalle comunità Rotary e sono tra i migliori che la loro comunità ha da offrire.

Alla fine della Primaria, lSNA compilerà un “foglio dei sogni” della comunità a cui vogliono entrare. Sulla base di queste preferenze, dei loro voti e delle esigenze del servizio, riceveranno i loro incarichi. Per gli studenti della Marina, possono selezionare Maritime, Rotary, E-2 / C-2, o jet. I Marines possono selezionare rotativi, jet, Tiltrotor e eliche.

I jet selezionati da SNA si trasferiranno a NAS Kingsville, Texas o NAS Meridian, Mississippi per pilotare il T-45C Goshawk. Il programma è ora molto più intenso della Primaria ed è diviso in due fasi: la Fase 1, chiamata “intermedia”, e la Fase 2, chiamata “avanzata”. Qui gli istruttori provengono quasi esclusivamente dalla comunità F / A-18, con alcuni anche dalle comunità E-2 / C-2 e AV-8B Harrier.

La fase 1 è come la Primaria con gli steroidi. Qui vengono insegnate le stesse cose, ma perfezionate per gli aerei a reazione e con concetti avanzati aggiuntivi. Ad esempio, in Primaria gli studenti voleranno in formazioni di due aerei; in Intermediate voleranno in formazioni di quattro aerei e impareranno a volare in formazione tattica. Gli studenti E-2 / C-2 verranno inviati a NAS Corpus Christi per laddestramento multi-motore dopo la Fase 1.

La fase 2 è quando gli SNA hanno il loro primo assaggio della vera aviazione navale. I concetti tattici vengono insegnati in varie fasi come TACFORM avanzato, Formazione notturna, WEPS, ACM e il più grande di tutti: le qualifiche del vettore.

Nella fase TACFORM, gli studenti imparano come manovrare dinamicamente dalla “formazione diffusa , “A un miglio nautico di distanza. WEPS è il luogo in cui gli SNA padroneggiano i principi del bombardamento non guidato, nonché degli attacchi a bassa quota e dei bombardamenti CCIP. La fase ACM (la mia preferita), gli studenti apprendono i fondamenti del BFM con persico 1v1, oltre che aspetto alto e concetti 2v1. La fase 2 è molto faticosa, ma MOLTO divertente.

Per CQ, gli studenti eseguiranno Field Carrier Landing Practice (FCLP) sia in Intermediate che in Advanced in preparazione a vai sulla barca. A una classe di una dozzina o due SNA verrà assegnato un LSO per insegnare loro larte della polpetta, della scalata e dellangolo di attacco. Il modello di atterraggio sarà eseguito in modo molto preciso e ogni passaggio sul campo sarà valutato e debriefing Gli LSO useranno il loro giudizio per scoprire tendenze e correttivi azione per le prestazioni degli studenti. Quando saranno pronti, andranno su una portaerei della flotta per il loro CQ che dura nel corso di un paio di giorni.

Per tutto il tempo sulla barca gli SNA sono solitari e molto probabilmente soffrono da un fuoco di elmo almeno il primo giorno. Dopo 4 touch and go e 10 trappole, se soddisfano la tariffa minima di imbarco e GPA, si sono qualificati e possono unirsi ai pochi orgogliosi che indossano le ali doro. Gli studenti scommetteranno sempre con i loro LSO sulle loro prestazioni e quasi sempre perderanno (la scommessa è solitamente la bevanda preferita dagli LSO). Questi includono cose semplici come “3 cavi al primo passaggio” per il leggendario IronMan: niente requiem, ondate o 1 cavi. Diventa costoso per gli SNA ma ne vale la pena per le ali!

Qualificarsi a la barca per la prima volta è stato uno dei momenti più orgogliosi della mia carriera. È unesperienza che non dimenticherò mai, e la celebrazione a Jacksonville quella sera è qualcosa che io ei miei compagni di classe non ricorderemo mai!

I fogli dei sogni vengono nuovamente inviati per la piattaforma e la posizione. Per i piloti della Marina, possono essere inviati a una delle tre posizioni: NAS Oceana per pilotare lF / A-18 Hornet o Super Hornet, NAS Lemoore per pilotare il Super Hornet, o a NAS Whidbey Island per pilotare lE / A-18G Growler. I piloti USMC andranno a NAS Oceana o MCAS Miramar per il calabrone, MCAS Cherry Point o MCAS Yuma per pilotare lHarrier, e ora MCAS Beaufort (e anche Yuma) per pilotare lF-35B Lightning II.

Gli aviatori navali si uniscono a questi squadroni di sostituzione della flotta (FRS) (soprannominati “RAG” per quello che erano chiamato) per imparare i dettagli dei loro aerei della flotta. Questo è analogo al B-Course dellUSAF. Il programma F / A-18 è diviso in quattro fasi: Transizione, Aria-superficie, Aria-Aria e CQ.

In Transizione, gli studenti applicheranno quanto appreso nel T -45C allHornet, tranne che ora laspettativa è che sappiano già volare. Il quinto volo è il primo in assoluto. Dopo alcuni voli in formazione (compreso il TACFORM notturno), passeranno alle intercettazioni radar per tutte le condizioni meteorologiche e al rifornimento aereo.

In Aria-Terra gli aviatori impareranno le basi del bombardamento e impareranno a mitragliare il potente cannone da 20 mm. questa fase è la fase LAT (addestramento a bassa quota) in cui i piloti affineranno le loro abilità di volo a basso livello a 200 piedi AGL e oltre 480 nodi. Gli studenti svilupperanno queste abilità nel modello di armi non guidato “circonda i carri”, prima di applicare quanto hanno imparato larte del CAS.

I voli CAS utilizzeranno metodi tradizionali come IP (punto iniziale) per mirare, così come CAS a bassa minaccia dallalto dellarea di destinazione e CAS ad alta minaccia con ingresso a bassa quota per un Pop attacco. La fase include anche i voli che praticano luso di armi intelligenti, come GBU-12 Paveway II, GBU-38 JDAM e AGM-65E Laser Maverick.

In Air-To-Air impareranno tattiche di combattimento moderne, a partire da configurazioni 2v2 di base e infine in missioni 4vX come un OCA, DCA o un attacco di auto-scorta. Questa fase è anche quella in cui gli studenti fanno del loro meglio con gli istruttori di BFM, oltre a imparare a usare armi come AIM-9X Sidewinder e AIM-120 AMRAAM.

Infine, la fase CQ è quasi identico (scommesse comprese) al T-45C, tranne che ora gli aviatori devono atterrare sulla barca di notte! Quei due touch-and-go notturni e sei trappole notturne mi hanno permesso non solo di guadagnare il mio posto nella flotta, ma anche i miei primissimi capelli grigi.

Dopo il completamento del programma FRS, gli aviatori vengono inviati a squadroni della flotta su entrambe le coste, oltre al Giappone. Tutto sommato, è una strada molto lunga per guadagnare quelle ali doro. E poi di nuovo, se fosse facile … lo farebbe lAir Force!

Fly Navy!

(Foto in primo piano del Dipartimento della Difesa)