Come lacqua potabile mi ha quasi ucciso

I sintomi

Quattro giorni dopo la laurea, Nicole Luongo è svenuta misteriosamente in una libreria. La data era l8 giugno 2009, una giornata calda e umida a Winchester, nel Massachusetts. Ma Nicole ricorda di aver sentito stranamente freddo.

“Stavo camminando per Barnes and Noble”, ricorda, “e poi, allimprovviso, ho avuto un dolore al fianco. Sono caduto e non sono riuscito a” per cinque minuti. “

Costringendosi a lasciare il negozio, si è diretta in un nebbia vertiginosa alla sua macchina e ha cercato di guidare a casa – ma ha dovuto accostare a metà strada per poter essere malata.Quando è arrivata a casa, il dolore allo stomaco era così lancinante che è andata immediatamente al pronto soccorso.

“Sembrava che si fossero rotte lequivalente di 20 ossa”, dice. “Come se qualcuno mi avesse preso a calci nello stomaco e lavesse capovolta.”

In un piccolo, ospedale locale, Nicole è stata sottoposta a 13 ore di test, tra cui unecografia, una CAT-SCAN e una risonanza magnetica. Le possibili diagnosi includevano una ciste, unappendice rotta e una malattia della cistifellea. Ma i risultati si sono rivelati inconcludenti.

“Non possiamo” capirlo “, fi i medici finalmente le disse. “Pensiamo che possa essere unappendice mal riuscita, ma” non ne siamo sicuri “.

Così hanno mandato Nicole da un chirurgo che ha immediatamente escluso quella diagnosi quando le ha premuto su un fianco e lei è sparata dal tavolo dolore. Il disagio era troppo alto per essere la sua appendice. Lha rimandata a casa, dicendole di tornare al pronto soccorso se i suoi sintomi non fossero migliorati entro una settimana.

Ha sofferto durante quella settimana con nausea orribile, incapace di mangiare o persino di guardare il cibo. Una pubblicità di Burger King la fece star male. Alla fine, il fine settimana successivo, è tornata al pronto soccorso disperata. I medici hanno eseguito ulteriori esami, incluso uno con colorante a contrasto in modo da poter vedere i suoi organi interni e, tuttavia, non sono stati in grado di individuare una diagnosi.

“Stavo morendo e loro ancora non sapevano cosa cera che non andava , “Nicole si lamenta. A corto di opzioni e sempre più debole, è andata in un ospedale diverso e più grande per vedere un gastroenterologo. Dopo averla esaminata, le ha chiesto quale sarebbe stata la domanda chiave:

“Che acqua hai bevuto nellultimo mese e mezzo?”

La diagnosi

Nicole ha ripensato. “Ho bevuto da una fontana dacqua alla mia laurea”, ha risposto.

Quel giorno, il 4 giugno, “era stata stipata nella sua scuola” s Auditorium caldo soffocante senza bottiglie dacqua in vendita. Invece, come ricorda, “Cera una fontana dacqua e 120 laureati che lottavano per prendere un sorso.”

Il dottore la fissò, scuotendo la testa. “Sono abbastanza sicuro che tu abbia la giardia”, ha detto a h er.

La giardiasi è uninfezione intestinale trasmessa dallacqua molto comune causata da un parassita microscopico. Si trova in tutto il mondo e può essere rilevato “nei torrenti e nei laghi dellentroterra, nonché nelle riserve idriche comunali, nelle piscine, nelle vasche idromassaggio e nei pozzi”, secondo The Mayo Clinic.

Di solito, un corso di gli antibiotici lo chiariranno, ma nel caso di Nicole, 160 pillole ancora non hanno funzionato. Il confuso gastroenterologo lha mandata per unendoscopia, una procedura in cui viene inserita una lente della fotocamera per visualizzare il tratto digestivo di un paziente.

Là, i medici hanno fatto una scoperta sorprendente: Nicole aveva una deficienza immunitaria così grave Che le mancassero i globuli bianchi. Non cè da stupirsi che gli antibiotici “non funzionassero, si resero conto – non aveva un sistema immunitario da recuperare.

” A quanto pare, non sono mai nata con uno “, dice Nicole. “Eravamo completamente accecati.”

Da bambina ha avuto raffreddori e infezioni, ma nessuno laveva mai testata per questo particolare problema immunitario genetico, chiamato deficit di immunoglobuline A e D.

Ora, linfezione da giardia aveva indebolito il suo corpo al punto che qualsiasi futura infezione poteva essere fatale.

Un successivo viaggio da un allergologo e immunologo è stato particolarmente illuminante. Ha imparato che alla fine avrebbe sofferto di danni al cuore e ai polmoni e che non cera nulla che i medici potessero fare per impedire che accadesse.

“Mi sono arrabbiata molto, molto”, ricorda Nicole, che ora ha 30 anni. “Non cerano parole da formare. Mi sono sentito come,” Ridammi la mia vita “.”

I suoi piani di lasciare la casa dei suoi genitori e trovare un lavoro nelle pubbliche relazioni furono vanificati. Invece, dovette sopportare altri due anni di esami medici, viaggi in ospedale e regolari infusioni di globuli bianchi per costruire aumentare la sua immunità.

The Aftermath

A 26 anni, due anni dopo aver bevuto dalla fatidica fontana, sentì finalmente che la sua vita stava tornando alla normalità. ha contratto la meningite virale, ha subito una degenza ospedaliera di una settimana, si è ripresa e ha avuto una ricaduta lanno successivo.

Ora, però, diversi anni dopo, è finalmente in procinto di reclamare la sua vita, e non un giorno troppo presto.

“Posso considerarmi apparentemente in buona salute e posso rimettere la mia vita in carreggiata”, dice.

Ancora riceve le infusioni di globuli bianchi ogni tre settimane, che è un processo di otto ore. E vive ancora a casa, ma cerca un lavoro nei social media ed è pronta per lo svolgersi della fase successiva della sua vita , soprattutto ora che si sente preparata a tutto ciò che le capita.

Kira Peikoff è lautore di No Time to Die, un thriller su una ragazza che smette misteriosamente di invecchiare. È ora disponibile. Connettiti con lei su Facebook o twittale @KiraPeikoff.